Το Ιράν κράτησε τη λευκή ισοπαλία απέναντι στο Βέλγιο και το πρόσωπο της αναμέτρησης ήταν ο Αλιρέζα Μπεϊρανβάντ. Ο 33χρονος τερματοφύλακας αναδείχθηκε MVP του αγώνα, κρατώντας ανέπαφη την εστία του σε ένα παιχνίδι υψηλών απαιτήσεων, απέναντι σε έναν αντίπαλο με μεγάλη ποιότητα στην επίθεση.
Η εμφάνιση του Μπεϊρανβάντ δεν ήταν απλώς μια καλή βραδιά ενός έμπειρου γκολκίπερ. Ήταν άλλη μία επιβεβαίωση της διαδρομής ενός ανθρώπου που ξεκίνησε από το απόλυτο μηδέν και κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του διεθνούς ποδοσφαίρου.
Μεγαλωμένος σε ένα μικρό χωριό κοντά στη Χοραμαμπάντ, στο δυτικό Ιράν, ο Μπεϊρανβάντ ανατράφηκε σε συνθήκες ακραίας φτώχειας από νομάδες γονείς της κουρδικής φυλής Λακ. Από μικρό παιδί γνώρισε τη σκληρή πλευρά της ζωής. Πριν καν μπει στην εφηβεία, βοηθούσε την οικογένειά του ως βοσκός, ενώ έφτασε ακόμη και να ζητιανεύει για να επιβιώσει.
Στα δώδεκά του χρόνια πήρε μια απόφαση που θα άλλαζε τη ζωή του. Έφυγε από το σπίτι και ταξίδεψε μόνος του στην Τεχεράνη, κυνηγώντας ένα όνειρο που έμοιαζε σχεδόν αδύνατο: να γίνει επαγγελματίας τερματοφύλακας.
Τα πρώτα χρόνια στην ιρανική πρωτεύουσα ήταν σκληρά. Ο Μπεϊρανβάντ δούλεψε ως καθαριστής τζαμιών, πιτσαδόρος και ράφτης, προσπαθώντας να εξασφαλίσει τα απαραίτητα για να ζήσει, χωρίς ποτέ να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο. Η πορεία του δεν είχε τίποτα εύκολο, τίποτα χαρισμένο. Ήταν μια διαδρομή φτιαγμένη από πείσμα, αντοχή και πίστη.
Σήμερα, ο Ιρανός τερματοφύλακας συμμετέχει στο τρίτο Μουντιάλ της καριέρας του και αποτελεί μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές της εθνικής ομάδας της χώρας του. Η εμπειρία του, η ψυχραιμία του και η ικανότητά του κάτω από τα δοκάρια έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο 0-0 με το Βέλγιο.
Ο Μπεϊρανβάντ έχει γράψει το όνομά του και στο βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες, καθώς κατέχει την επίδοση για τη μεγαλύτερη πάσα με το χέρι από τερματοφύλακα, φτάνοντας τα 66 μέτρα. Πρόκειται για ένα στοιχείο που δείχνει όχι μόνο τη σωματική του δύναμη, αλλά και το ιδιαίτερο αγωνιστικό του προφίλ.
Απέναντι στο Βέλγιο, όμως, δεν χρειάστηκε να εντυπωσιάσει με κάποιο ρεκόρ. Χρειάστηκε να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: να κρατήσει όρθια την ομάδα του. Με σωστές τοποθετήσεις, σταθερές επεμβάσεις και ηγετική παρουσία, έδωσε στο Ιράν έναν πολύτιμο βαθμό και δικαίως ψηφίστηκε ως παίκτης του αγώνα.
Η ιστορία του Αλιρέζα Μπεϊρανβάντ ξεπερνά τα όρια του ποδοσφαίρου. Είναι η ιστορία ενός παιδιού που έφυγε από τη φτώχεια, πάλεψε μόνο του σε μια μεγάλη πόλη και κατάφερε να γίνει σύμβολο για τη χώρα του. Από βοσκός και εργάτης, έγινε διεθνής τερματοφύλακας, MVP σε αγώνα Μουντιάλ και παράδειγμα αντοχής για όσους πιστεύουν ότι η καταγωγή δεν καθορίζει το τέλος της διαδρομής.
Το 0-0 με το Βέλγιο μπορεί να καταγραφεί ως αποτέλεσμα τακτικής, άμυνας και πειθαρχίας. Για τον Μπεϊρανβάντ, όμως, ήταν κάτι παραπάνω. Ήταν ακόμη μία στάση σε μια διαδρομή ζωής που μοιάζει με μάθημα επιμονής.