Διακόσια πέντε χρόνια μετά την Άλωση της Τριπολιτσάς, ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης εξακολουθεί να βρίσκεται στο στόχαστρο της τουρκικής δημόσιας συζήτησης. Στην επέτειο της 23ης Σεπτεμβρίου, το υπουργείο Εξωτερικών της Τουρκίας ανήρτησε μήνυμα για τους μουσουλμάνους που σκοτώθηκαν κατά την Ελληνική Επανάσταση, περιγράφοντας τα γεγονότα στην Πελοπόννησο ως «πολιτική εξόντωσης». Η κίνηση έγινε κεντρικό θέμα στο σημερινό πρωτοσέλιδο της εφημερίδας «δημοκρατία», με τον τίτλο «Τους “πονάει” ακόμη ο Γέρος του Μοριά».
Η τουρκική ανακοίνωση υποστηρίζει ότι ο μουσουλμανικός πληθυσμός της Πελοποννήσου υπέστη συστηματικές σφαγές από το 1821 έως το 1830 και συνδέει τη βία με την καταστροφή χώρων λατρείας και άλλων μνημείων. Τουρκικά μέσα αναπαρήγαγαν την ανακοίνωση με επίκεντρο την Τριπολιτσά, ενώ η Hürriyet Daily News αναφέρθηκε ονομαστικά στον Κολοκοτρώνη ως ηγετική μορφή της Επανάστασης και εθνικό ήρωα για τους Έλληνες.
Η επιλογή της επετείου δεν είναι τυχαία. Η Τριπολιτσά ήταν διοικητικό και στρατιωτικό κέντρο της οθωμανικής εξουσίας στην Πελοπόννησο. Η κατάληψή της από τους επαναστάτες, με καθοριστικό τον ρόλο του Κολοκοτρώνη στον σχεδιασμό και την πολιορκία, αποτέλεσε καμπή του Αγώνα για την Ανεξαρτησία. Αυτό είναι το ιστορικό γεγονός που αποσιωπάται όταν η Ελληνική Επανάσταση παρουσιάζεται αποκλειστικά μέσα από την τύχη των οθωμανικών πληθυσμών.
Υπάρχει, ασφαλώς, και η δύσκολη πλευρά της ιστορίας: μετά την πτώση της πόλης σκοτώθηκαν χιλιάδες μουσουλμάνοι και Εβραίοι άμαχοι. Τα γεγονότα αυτά πρέπει να αναφέρονται χωρίς υπεκφυγές. Η αναγνώρισή τους, όμως, δεν αναιρεί την οθωμανική κυριαρχία εναντίον της οποίας εξεγέρθηκαν οι Έλληνες ούτε μετατρέπει τον αγώνα τους για ελευθερία σε ένα μονοδιάστατο αφήγημα «εξόντωσης».
Η απάντηση από ελληνικής πλευράς ήρθε μέσω διπλωματικών πηγών, οι οποίες κατηγόρησαν την Άγκυρα για «συστηματική διαστρέβλωση» και επιλεκτική χρήση της Ιστορίας. Όπως τόνισαν, «η ιστορική μνήμη δεν μπορεί να μετατρέπεται σε εργαλείο εξωτερικής πολιτικής».
Αυτό είναι και το πολιτικό βάρος της σημερινής αντιπαράθεσης. Η τουρκική κυβέρνηση επανέρχεται στην Τριπολιτσά δύο αιώνες αργότερα, σε μια περίοδο νέας έντασης με την Ελλάδα. Ο Γέρος του Μοριά δεν χρειάζεται εξωραϊσμό για να σταθεί στην Ιστορία. Η Άλωση της Τριπολιτσάς υπήρξε καθοριστική νίκη της Ελληνικής Επανάστασης, μαζί με τη βία που ακολούθησε. Η Άγκυρα επιλέγει να θυμάται μόνο το δεύτερο.
