Οι αλλαγές στη γεωπολιτική, την τεχνολογία και το κλίμα επηρεάζουν κάθε γωνιά του πλανήτη, και η Ανταρκτική δεν αποτελεί εξαίρεση. Ωστόσο, ως η μοναδική ήπειρος χωρίς αυτόχθονες πληθυσμούς ή μόνιμους κατοίκους, η αντιμετώπιση αυτών και άλλων ζητημάτων γίνεται διαφορετικά στην Ανταρκτική απ’ ό,τι στον υπόλοιπο κόσμο. Καθώς δεν διαθέτει δικό της πληθυσμό για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη διακυβέρνηση της περιοχής, η Ανταρκτική διοικείται από κράτη υπό τις διατάξεις της Συνθήκης της Ανταρκτικής και σχετικών συμφωνιών.
Τα κράτη λαμβάνουν πολλές από τις βασικές αποφάσεις για τη διακυβέρνησή τους στην ετήσια Συμβουλευτική Συνάντηση της Συνθήκης της Ανταρκτικής (ATCM). Η 48η τέτοια συνάντηση θα πραγματοποιηθεί στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας, από τις 11 έως τις 21 Μαΐου (ATCM 48). Ο William Muntean, μη μόνιμος ανώτερος συνεργάτης του CSIS, μίλησε με τρεις από τους βασικούς αξιωματούχους που οργανώνουν αυτή τη συνάντηση.
Ημερήσια Διάταξη και Προσδοκίες
Η ημερήσια διάταξη της ATCM περιλαμβάνει πολλά θέματα για την προώθηση του κοινού οράματος: τη διατήρηση της Ανταρκτικής ως φυσικού καταφυγίου αφιερωμένου στην ειρήνη και την επιστήμη. Ορισμένα θέματα εστιάζουν στην ειρήνη, όπως η διαφάνεια και οι απροειδοποίητες επιθεωρήσεις, άλλα σε θέματα επιστημονικής έρευνας, όπως η ασφάλεια, οι επιχειρήσεις και η περιβαλλοντική προστασία, και ορισμένα σε υπάρχουσες ή δυνητικές εμπορικές δραστηριότητες, όπως ο τουρισμός και η βιοπροοπτική (biological prospecting).
Ο Πρέσβης Hideki Uyama, υπεύθυνος για τη φιλοξενία και τη συμμετοχή της Ιαπωνίας στην ATCM, αναμένει ότι η προστασία του περιβάλλοντος και η διαχείριση του τουρισμού θα λάβουν ιδιαίτερη προσοχή. Η περιβαλλοντική προστασία παραμένει ένας από τους κεντρικούς πυλώνες του συστήματος της Συνθήκης της Ανταρκτικής. Πέρυσι, η ATCM 47 στο Μιλάνο υιοθέτησε το Ψήφισμα 5, «Προς τον τερματισμό της ρύπανσης από πλαστικά στην περιοχή της Συνθήκης της Ανταρκτικής». Σχετικά με τη φετινή διοργάνωση, ο Πρέσβης Uyama δήλωσε:
«Ένα από τα εκκρεμή ζητήματα είναι η πρόταση να χαρακτηριστεί ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος ως Ειδικά Προστατευόμενο Είδος. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι αναγνωρίζονται ευρέως ως εμβληματικό είδος της Ανταρκτικής και είναι εξαιρετικά ευάλωτοι στις αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Οι συζητήσεις έχουν δείξει ότι η επίτευξη συναίνεσης για αυτόν τον χαρακτηρισμό δεν είναι εύκολη. Ελπίζω οι συζητήσεις στην ATCM 48 να διεξαχθούν με πνεύμα συνεργασίας για την επίτευξη ομοφωνίας, βασισμένη στα καλύτερα διαθέσιμα επιστημονικά στοιχεία».
Όσον αφορά τον τουρισμό, ο αριθμός των τουριστών στην Ανταρκτική αυξήθηκε σημαντικά την τελευταία δεκαετία, φτάνοντας σχεδόν τους 120.000 το 2024–2025. Οι δραστηριότητες διαφοροποιούνται πλέον από κρουαζιέρες σε αεροπορικές επιχειρήσεις, επεκτεινόμενες σε πιο παρθένες και απομακρυσμένες περιοχές. Ο Πρέσβης Uyama σημείωσε:
«Στην ATCM 48 στη Χιροσίμα, ελπίζω να δω συγκεκριμένη πρόοδο προς τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου πλαισίου διαχείρισης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πολιτικές για τη διαχείριση της αύξησης του αριθμού των επισκεπτών και την αντιμετώπιση των σωρευτικών επιπτώσεων του τουρισμού».
Διαφάνεια και Παρακολούθηση
Η διαφάνεια είναι κρίσιμη για την αποφυγή δυσπιστίας μεταξύ των κρατών. Η Συνθήκη της Ανταρκτικής καθιέρωσε ένα σύστημα παρακολούθησης δύο επιπέδων: ένα καθεστώς επιθεωρήσεων και μια απαίτηση για εκ των προτέρων γνωστοποίηση των δραστηριοτήτων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν μια απροειδοποίητη επιθεώρηση σε διάφορους σταθμούς τον Ιανουάριο και θα αναφέρουν τα ευρήματά τους στη συνάντηση.
Επίσης, θα συζητηθεί η αναθεώρηση του Ηλεκτρονικού Συστήματος Ανταλλαγής Πληροφοριών (EIES). Στόχος είναι η απλοποίηση της υποβολής δεδομένων —από εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων έως επιστημονικά ευρήματα και στατιστικά τουρισμού— ώστε το σύστημα να γίνει πιο φιλικό προς τον χρήστη και αποτελεσματικό.
Θέματα που δεν θα εξεταστούν άμεσα στην ATCM είναι η δημιουργία προστατευόμενων θαλάσσιων περιοχών ή οι κανονισμοί για την αλιεία κριλ, τα οποία θα συζητηθούν στην Καμπέρα τον Οκτώβριο. Ωστόσο, ενδέχεται να συζητηθεί ο σκόπιμος εμβολισμός ενός αλιευτικού σκάφους από σκάφος περιβαλλοντικής οργάνωσης που συνέβη τον Μάρτιο.
Διαδικασίες και Λειτουργία
Η τοποθεσία της ATCM αλλάζει κάθε χρόνο. Αυτή είναι η τρίτη φορά που η Ιαπωνία φιλοξενεί τη συνάντηση (προηγούμενες: 1970 στο Τόκιο και 1994 στο Κιότο). Η Γραμματεία της Συνθήκης της Ανταρκτικής, με έδρα το Μπουένος Άιρες, λειτουργεί με μόλις 10 άτομα προσωπικό και αποτελεί τη διοικητική ραχοκοκαλιά του συστήματος.
Εκτός από τις επίσημες εργασίες, η Ιαπωνία θα φιλοξενήσει δύο εργαστήρια (workshops):
-
Ένα κοινό εργαστήριο για την κλιματική αλλαγή και την επιστημονική παρακολούθηση.
-
Ένα εργαστήριο για την εκπαίδευση και την ενημέρωση του κοινού (outreach), με στόχο την ευαισθητοποίηση των νέων γενεών.
Η Ιστορία και το Μέλλον της Ιαπωνίας στην Ανταρκτική
Η Ιαπωνία έχει μακρά ιστορία στην ήπειρο, ξεκινώντας από το 1912 με την αποστολή του Nobu Shirase. Το 1957 ίδρυσε τον σταθμό Syowa και έκτοτε έχει σημειώσει σημαντικές ανακαλύψεις, όπως:
-
Τη συγκέντρωση μετεωριτών (δεκαετία 1970).
-
Την τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική (1982).
-
Τα «δάση από πυλώνες βρύων» σε λίμνες (1995).
Η ανακάλυψη της τρύπας του όζοντος οδήγησε στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ (1987). Η τρύπα του όζοντος το 2025 ήταν η πέμπτη μικρότερη από το 1992, αποδεικνύοντας την επιτυχία της διεθνούς συμφωνίας.
Ο Δρ. Yoshifumi Nogi, γενικός διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Πολικής Έρευνας της Ιαπωνίας, τόνισε ότι η έρευνα στην Ανταρκτική είναι πλέον πιο κρίσιμη από ποτέ για την κατανόηση του παγκόσμιου κλίματος. Η τρέχουσα Φάση Χ (Phase X) του ερευνητικού προγράμματος της Ιαπωνίας (ξεκίνησε το 2022) εστιάζει στην πρόβλεψη του μελλοντικού παγκόσμιου περιβάλλοντος μέσω της μελέτης του παρελθόντος και του παρόντος της Ανταρκτικής.
Συμπέρασμα
Η ATCM δεν είναι ανοιχτή στο κοινό και οι συμμετέχοντες συνήθως δεν προβαίνουν σε δηλώσεις στα ΜΜΕ μέχρι την ολοκλήρωση των αποφάσεων. Παρά τον σκεπτικισμό για το αν χώρες που ανταγωνίζονται σε άλλα μέρη του κόσμου μπορούν να συνεργαστούν στην Ανταρκτική, το σύστημα επιβιώνει επιτυχώς εδώ και 65 χρόνια.
Οι εξωτερικοί παρατηρητές δεν πρέπει να περιμένουν ριζοσπαστικά αποτελέσματα, αλλά σταδιακά βήματα που διατηρούν την Ανταρκτική ως φυσικό καταφύγιο ειρήνης. Ο χαρακτηρισμός του αυτοκρατορικού πιγκουίνου ως προστατευόμενου είδους και τα νέα μέτρα για τον τουρισμό θα ήταν σημαντικά βήματα. Ακόμα και αν δεν γίνουν άλματα προόδου, δεδομένης της σημερινής γεωπολιτικής πραγματικότητας, η διαφύλαξη του 10% του πλανήτη για την ειρήνη και την επιστήμη αποτελεί από μόνη της μια επιτυχημένη συνάντηση.
www.csis.org