Το αμερικανικό ναυτικό επιχειρεί να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων του, με στόχο να φτάσει έως το 2032 σε ρυθμό καθέλκυσης δύο επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Virginia (SSN) και ενός στρατηγικού υποβρυχίου κλάσης Columbia (SSBN) κάθε χρόνο.
Το σχέδιο παρουσιάστηκε από τον αντιναύαρχο Rob Gaucher, διευθυντή του προγράμματος υποβρυχίων του Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος επιδιώκει μάλιστα η απαιτούμενη παραγωγική «ταχύτητα» να επιτευχθεί ήδη από το 2031 ή νωρίτερα.
Η προσπάθεια αφορά τα δύο βασικά ναυπηγεία πυρηνοκίνητων υποβρυχίων των ΗΠΑ, την General Dynamics Electric Boat στο Κονέκτικατ και τη HII Newport News στη Βιρτζίνια. Τα δύο ναυπηγεία κατασκευάζουν από κοινού τις κλάσεις υποβρυχίων Virginia και Columbia και μοιράζονται προσωπικό, εγκαταστάσεις, υποδομές και προμηθευτές.
Τέσσερις πυλώνες
Η στρατηγική Gaucher βασίζεται σε τέσσερις βασικούς άξονες:
Πρώτον, περιορισμός των αλλαγών στη σχεδίαση: Το αμερικανικό ναυτικό θέλει να σταματήσει τον συνεχή κύκλο τροποποιήσεων στην κλάση Virginia κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Οι αλλαγές θα επιτρέπονται πλέον μόνο όταν αφορούν ζητήματα ασφαλείας ή κρίσιμες επιχειρησιακές ανάγκες, ενώ σημαντικές προσθήκες εξοπλισμού θα απαιτούν ανώτερη έγκριση. Στόχος είναι να περιοριστούν οι καθυστερήσεις και οι επαναλαμβανόμενες εργασίες.
Δεύτερον, αλλαγή του ρόλου των κύριων ναυπηγείων: Electric Boat και Newport News θα πρέπει να επικεντρωθούν περισσότερο στη συναρμολόγηση των κύριων τμημάτων, στην ολοκλήρωση του κύτους, στην ενσωμάτωση συστημάτων και στις τελικές δοκιμές. Περισσότερες εργασίες outfitting και κατασκευής modules θα μεταφερθούν σε εγκαταστάσεις εκτός των δύο ναυπηγείων.
Τρίτον, ενίσχυση της βιομηχανικής βάσης: Το US Navy θέλει να αυξήσει την παραγωγική ικανότητα της ευρύτερης αλυσίδας εφοδιασμού, αξιοποιώντας περισσότερες εταιρείες και εγκαταστάσεις σε διαφορετικές πολιτείες. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται η αποσυμφόρηση των κύριων ναυπηγείων και η δημιουργία μεγαλύτερης ανθεκτικότητας στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Τέταρτον, σχεδίαση του SSN-X με γνώμονα την παραγωγικότητα: Η επόμενη γενιά αμερικανικών επιθετικών υποβρυχίων θα πρέπει όχι μόνο να προσφέρει υψηλές επιχειρησιακές δυνατότητες, αλλά και να μπορεί να κατασκευάζεται ταχύτερα και με ελεγχόμενο κόστος. Η λογική είναι ότι η επιπλέον δυνατότητα ενός ιδιαίτερα σύνθετου σχεδίου δεν έχει πάντα μεγαλύτερη αξία από την ικανότητα παραγωγής περισσότερων υποβρυχίων.
Τα κρίσιμα ορόσημα
Το αμερικανικό ναυτικό θέτει ως βασικά ορόσημα την παράδοση του πρώτου υποβρυχίου Columbia το 2028, την επίτευξη ρυθμού ενός Columbia ετησίως έως το 2030 και δύο Virginia ετησίως έως το 2031. Ο πλήρης στόχος των 1 Columbia + 2 Virginia ανά έτος θα πρέπει να έχει επιτευχθεί περίπου έως το 2032.
Η προσπάθεια δεν αφορά επομένως μόνο τα δύο μεγάλα ναυπηγεία. Πρόκειται για συνολικό μετασχηματισμό της αμερικανικής βιομηχανικής βάσης υποβρυχίων, με έμφαση στην παραγωγικότητα, τη σταθερότητα της σχεδίασης και την αύξηση της δυναμικότητας της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Παράλληλα, τα διδάγματα από τα Virginia και Columbia θα χρησιμοποιηθούν για το SSN-X, με στόχο να αποφευχθούν τα λάθη του παρελθόντος και η επόμενη γενιά υποβρυχίων να σχεδιαστεί εξαρχής για μαζική παραγωγή χωρίς υπερβάσεις κόστους και χωρίς κατασκευαστικά απρόοπτα.
navaldefence.gr