Συναγερμός σήμανε το πρωί της Κυριακής 26 Οκτωβρίου στον αμερικανικό στόλο του Ειρηνικού, όταν σημειώθηκαν δύο ξεχωριστά ατυχήματα με πολεμικά αεροσκάφη και ελικόπτερο στη Νότια Σινική Θάλασσα, προκαλώντας ανησυχία για την ασφάλεια των πτητικών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του στόλου των ΗΠΑ, ένα ελικόπτερο τύπου MH-60R Sea Hawk, που εκτελούσε αποστολή ρουτίνας από το αεροπλανοφόρο USS Nimitz, κατέπεσε στη θάλασσα υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Λίγη ώρα αργότερα, ένα μαχητικό αεροσκάφος F/A-18F Super Hornet, το οποίο είχε επίσης απονηωθεί από το ίδιο αεροπλανοφόρο, κατέληξε στο νερό έπειτα από μηχανική βλάβη.
Οι πληροφορίες που δόθηκαν από το αμερικανικό ναυτικό αναφέρουν ότι και στα δύο περιστατικά τα πληρώματα πρόλαβαν να εγκαταλείψουν τα σκάφη και διασώθηκαν με επιτυχία, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί ή απώλειες. Άμεση ήταν η κινητοποίηση των ομάδων έρευνας και διάσωσης που επιχειρούσαν στην περιοχή, ενώ το Nimitz παρέμεινε σε ετοιμότητα για τον εντοπισμό και την ανάκτηση των συντριμμιών.
South China Sea – On October 26, 2025 at approximately 2:45 p.m. local time, a U.S. Navy MH-60R Sea Hawk helicopter, assigned to the “Battle Cats” of Helicopter Maritime Strike Squadron (HSM) 73 went down in the waters of the South China Sea while conducting routine operations pic.twitter.com/sarkZYglWJ
— @24patriotism (@24patriotism) October 27, 2025
Τα αίτια των δύο ατυχημάτων δεν έχουν ακόμα διευκρινιστεί, ωστόσο έχουν ξεκινήσει παράλληλες έρευνες από το Γραφείο Ναυτικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και τη Διοίκηση του Στόλου Ειρηνικού, προκειμένου να εξεταστεί αν υπάρχει συσχέτιση ανάμεσα στα περιστατικά ή αν πρόκειται για μεμονωμένες αστοχίες υλικού. Η πτώση των δύο αεροσκαφών μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα από το ίδιο αεροπλανοφόρο θεωρείται σπάνια και προκαλεί ερωτήματα για τις συνθήκες λειτουργίας των μέσων και την ένταση των επιχειρήσεων στην περιοχή.
Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνουν παρόμοια ατυχήματα με αεροσκάφη F/A-18 Super Hornet. Νωρίτερα μέσα στο έτος, δύο αεροσκάφη του ίδιου τύπου είχαν πέσει από το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman στην Ερυθρά Θάλασσα, με διαφορά οκτώ ημερών. Το πρώτο ατύχημα είχε σημειωθεί κατά τη διαδικασία προσνήωσης, ενώ το δεύτερο κατά τη διάρκεια ελιγμών μετακίνησης στο κατάστρωμα, χωρίς επίσης να υπάρξουν θύματα.
Τα Super Hornet και τα ελικόπτερα Sea Hawk αποτελούν κρίσιμα επιχειρησιακά μέσα για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, καθώς χρησιμοποιούνται σε αποστολές περιπολίας, επιτήρησης, ναυτικής υποστήριξης και αναχαίτισης. Η Νότια Σινική Θάλασσα, όπου εκδηλώθηκαν τα ατυχήματα, παραμένει περιοχή έντονης γεωπολιτικής δραστηριότητας και ανταγωνισμού, γεγονός που ενισχύει την παρουσία αμερικανικών δυνάμεων και αυξάνει τη συχνότητα των αποστολών.
Παρά τη διπλή απώλεια των πτητικών μέσων, οι αμερικανικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι η επιχειρησιακή ικανότητα του στόλου δεν έχει επηρεαστεί και πως όλα τα πληρώματα είναι ασφαλή. Οι έρευνες για τα αίτια συνεχίζονται, με στόχο να διαπιστωθεί αν τα περιστατικά συνδέονται με τεχνικά προβλήματα, ανθρώπινο λάθος ή εξωτερικούς παράγοντες.