Σφοδρές αντιδράσεις προκαλεί στη Βρετανία η υπόθεση του Shabir Ahmed, καταδικασμένου ως ηγετικού στελέχους του κυκλώματος σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων στο Rochdale, ο οποίος, σύμφωνα με δημοσίευμα της Telegraph, δεν μπορεί να απελαθεί, παρότι του έχει αφαιρεθεί η βρετανική υπηκοότητα.
Ο 73χρονος Ahmed, πακιστανικής καταγωγής, έχει καταδικαστεί για δεκάδες αδικήματα βιασμού και σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Παρ’ όλα αυτά, όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα, προστατεύεται από πρόβλεψη του Immigration Act 1971, η οποία εξαιρεί από απέλαση πολίτες χωρών της Κοινοπολιτείας που είχαν φθάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από το 1973.
Η υπόθεση προκαλεί οργή, καθώς ο Ahmed αναμένεται να αποφυλακιστεί, ενώ οι βρετανικές αρχές θα αναγκαστούν να επιβάλουν αυστηρούς περιοριστικούς όρους, ηλεκτρονική επιτήρηση, απαγόρευση προσέγγισης θυμάτων και ζώνες αποκλεισμού, αντί να τον απομακρύνουν από τη χώρα.
Εκπρόσωπος του Home Office δήλωσε ότι τα θύματα παραμένουν στο επίκεντρο της προσοχής των αρχών, υπογραμμίζοντας ότι ο Ahmed θα βρίσκεται ισοβίως στο μητρώο σεξουαλικών παραβατών και ότι κάθε του κίνηση θα παρακολουθείται. Σε περίπτωση παραβίασης των όρων, θα επιστρέψει αμέσως στη φυλακή.
Ο βουλευτής του Rochdale, Paul Waugh, χαρακτήρισε απαράδεκτο το γεγονός ότι ο Ahmed δεν έχει ήδη απελαθεί στο Πακιστάν, ζητώντας ακόμη και αλλαγή της νομοθεσίας αν αυτό απαιτείται.
Σύμφωνα με την Telegraph, ο Ahmed είχε καταδικαστεί το 2012 μαζί με ακόμη οκτώ άνδρες για πολλαπλά σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος κοριτσιών, ακόμη και 13 ετών. Το δικαστήριο είχε ακούσει ότι ένα από τα θύματα κακοποιούνταν επί περισσότερο από δέκα χρόνια.
Η εφημερίδα σημειώνει επίσης ότι η υπόθεση αναδεικνύει σοβαρές αποτυχίες των αρχών. Παλαιότερη έρευνα είχε δείξει ότι η αστυνομία δεν ενημέρωσε τον εργοδότη του Ahmed, τον δήμο Oldham, παρά τις ανησυχίες που υπήρχαν και τη σύλληψή του για σεξουαλική επίθεση κατά παιδιών.
Η υπόθεση Ahmed δεν είναι η μόνη. Δύο ακόμη καταδικασμένοι ως πρωταγωνιστές του ίδιου σκανδάλου, οι Qari Abdul Rauf και Adil Khan, έχουν χάσει τη βρετανική υπηκοότητα, αλλά επίσης δεν μπορούν να απελαθούν στο Πακιστάν, καθώς έχουν αποποιηθεί την πακιστανική τους υπηκοότητα.
Το θέμα επανέρχεται σε μια περίοδο έντονης συζήτησης στη Βρετανία για το αν δράστες σοβαρών σεξουαλικών εγκλημάτων κατά παιδιών πρέπει να εξαιρούνται από σχέδια πρόωρης αποφυλάκισης. Η υπόθεση του Rochdale παραμένει μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία της βρετανικής δημόσιας ασφάλειας, όχι μόνο λόγω των εγκλημάτων, αλλά και λόγω των επαναλαμβανόμενων θεσμικών αποτυχιών που επέτρεψαν τη δράση των κυκλωμάτων για χρόνια.