Στον απόηχο της συνάντησης κορυφής υψηλού επιπέδου μεταξύ των Προέδρων Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ τον περασμένο μήνα, μεγάλο μέρος της συζήτησης επικεντρώθηκε στην ουσία της ατζέντας: από τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις, τους δασμούς και τον περιορισμό των εξαγωγών φαιντανύλης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, έως το «άνοιγμα νέων χώρων» στο ζήτημα της Ταϊβάν. Ακόμα και η γλώσσα του σώματος των δύο ηγετών έγινε αντικείμενο σχολιασμού.
Ωστόσο, ενώ το αποτέλεσμα αυτών των συναντήσεων ενδέχεται να οδηγήσει σε αυξημένες αγορές αμερικανικών αεροσκαφών και σε μια γενικότερη σταθεροποίηση των διμερών σχέσεων, ένα κρίσιμο θέμα έμεινε εκτός ατζέντας: η προσπάθεια του Πεκίνου να διαμορφώσει το αμερικανικό πολιτικό περιβάλλον σε τοπικό επίπεδο.
Η δραστηριότητα επιρροής της Κίνας μετατοπίζεται όλο και περισσότερο προς «πιο μαλακούς» στόχους: οικοσυστήματα μέσων κοινωνικής δικτύωσης, τοπική αυτοδιοίκηση, οργανώσεις της διασποράς, δίκτυα χρηματοδότησης προεκλογικών εκστρατειών, πανεπιστήμια και θεσμούς σε επίπεδο πολιτειών. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτές οι καμπάνιες φαίνεται πλέον να αντανακλούν το αυθεντικό, οργανικό συναίσθημα των ίδιων των αμερικανικών κοινοτήτων.
«Spamouflage» και Ψεύτικοι Αμερικανοί Ψηφοφόροι
Οι εκστρατείες επιρροής του Πεκίνου εκδηλώνονται τόσο στον ψηφιακό όσο και στον φυσικό κόσμο. Κατά την προεκλογική περίοδο των προεδρικών εκλογών του 2024, η εταιρεία αναλύσεων social media Graphika αποκάλυψε κινεζικές επιχειρήσεις επιρροής που προσποιούνταν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους στο X (Twitter) και το TikTok.
Αυτοί οι λογαριασμοί δήλωναν Αμερικανοί πολίτες ή ακτιβιστές προσηλωμένοι στην ειρήνη, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την εγκυρότητα της πληροφορίας, εμφανιζόμενοι απογοητευμένοι από την εγχώρια πολιτική σκηνή. Κατακλύζοντας τα κοινωνικά δίκτυα με το λεγόμενο «spamouflage» —πολιτικά μηνύματα που δημιουργούνται από ψεύτικους Αμερικανούς χρήστες— η Κίνα προσπαθεί να μεταμφιέσει συντονισμένες επιχειρήσεις επιρροής σε αυθεντικό διαδικτυακό διάλογο.
Αυτές οι επιχειρήσεις αναδεικνύουν «καυτά» κοινωνικά ζητήματα, όπως:
-
Την οπλοκατοχή και τον έλεγχο των όπλων
-
Το πρόβλημα των αστέγων και την κατάχρηση ναρκωτικών ουσιών
-
Τις φυλετικές ανισότητες
-
Τη σύγκρουση Ισραήλ–Χαμάς
Στο ίδιο μήκος κύματος, το Ινστιτούτο Στρατηγικού Διαλόγου (ISD) εντόπισε λογαριασμούς που υποδύονταν δεξιούς Αμερικανούς, εκμεταλλευόμενοι τους εσωτερικούς πολιτικούς και κοινωνικούς διχασμούς των ΗΠΑ.
Το Δίκτυο του «Ενιαίου Μετώπου»
Μεγάλο μέρος αυτής της δραστηριότητας ευθυγραμμίζεται με το παγκόσμιο δίκτυο επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), γνωστό ως «Ενιαίο Μέτωπο» (United Front). Το σύστημα αυτό είναι σχεδιασμένο να προσεταιρίζεται ελίτ, να διαμορφώνει αφηγήματα, να περιθωριοποιεί τους επικριτές του και να καλλιεργεί επιρροή στο εξωτερικό μέσω φαινομενικά μη κρατικών παραγόντων.
Ενώ πολλές οργανώσεις της κινεζικής διασποράς στις ΗΠΑ λειτουργούν ανεξάρτητα και νόμιμα, Αμερικανοί αξιωματούχοι και ερευνητές προειδοποιούν επανειλημμένα ότι ορισμένοι σύλλογοι, επιχειρηματικές ενώσεις και πολιτιστικές ομάδες έχουν εργαλειοποιηθεί από παράγοντες που συνδέονται με το Τμήμα Εργασίας του Ενιαίου Μετώπου του ΚΚΚ. Στόχος τους είναι να ασκήσουν πίεση σε αντιφρονούντες, να κατευθύνουν την τοπική πολιτική και να κανονικοποιήσουν τα αφηγήματα που προτιμά το Πεκίνο.
Στοχεύοντας την Τοπική Αυτοδιοίκηση: Από τη Νέα Υόρκη έως την Αλάσκα
Καθώς αυξάνεται η πίεση για την απομάκρυνση επιχειρήσεων, οργανισμών και χρηματοδοτήσεων που συνδέονται με την Κίνα από τον ομοσπονδιακό τομέα, το Πεκίνο εστιάζει σε νέους στόχους: πολιτειακές, δημοτικές και τοπικές οντότητες.
Το φαινόμενο αυτό υπήρξε ιδιαίτερα έντονο στη Νέα Υόρκη, όπου κοινωνικές λέσχες υποστηριζόμενες από την Κίνα υπονόμευσαν έναν υποψήφιο για το Κογκρέσο, την ίδια ώρα που Κινέζοι αξιωματούχοι ασφαλείας λειτουργούσαν έναν μυστικό, παράνομο αστυνομικό σταθμό στην Τσάιναταουν του Μανχάταν.
Ωστόσο, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας δεν έχει στραμμένο το βλέμμα της μόνο στη Νέα Υόρκη. Οντότητες υποστηριζόμενες από το Πεκίνο έχουν διοχετεύσει εκατομμύρια δολάρια σε δημοτικές και κογκρεσιακές αναμετρήσεις, από το Ρόουντ Άιλαντ μέχρι την Καλιφόρνια. Τον Μάιο του 2026, ο δήμαρχος της Αρκάντια στην Καλιφόρνια παραιτήθηκε μετά από κατηγορίες ότι ενεργούσε ως παράνομος πράκτορας της Κίνας.
Ακόμη και η Αλάσκα φαίνεται να βρίσκεται πλέον στο στόχαστρο. Οι Εταιρείες Αυτοχθόνων της Αλάσκας (Alaskan Native Corporations) —οργανισμοί που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε αμυντικές συμβάσεις, την εξόρυξη και τις ενεργειακές υπηρεσίες— έχουν γίνει στόχος λομπιστών που εκπροσωπούν κινεζικές εταιρείες, όπως η DJI Technologies και η Shein. Πρόκειται για εταιρείες που οι ίδιες αντιμετωπίζουν αυξανόμενο έλεγχο στην Ουάσιγκτον για θέματα ασφάλειας της εφοδιαστικής αλυσίδας, δεδομένων και διασυνδέσεων με το κινεζικό κράτος.
Συμπέρασμα: Η Ευπάθεια της Αποκεντρωμένης Δημοκρατίας
Αυτό που ενώνει αυτές τις φαινομενικά ασύνδετες προσπάθειες επιρροής είναι η τακτική τους: να κάνουν τις επιθυμίες του Πεκίνου να εμφανίζονται ως αυθόρμητο, οργανικό συναίσθημα της αμερικανικής κοινωνίας. Εστιάζοντας στην τοπική πολιτική, στα social media, στα δίκτυα της διασποράς, στα πανεπιστήμια και στους πολιτειακούς θεσμούς με μια «κατασκευασμένη αυθεντικότητα», η Κίνα πλήττει τους χώρους εκείνους όπου η αμερικανική δημοκρατία είναι πιο αποκεντρωμένη και, ως εκ τούτου, πιο ευάλωτη.
Η πρόκληση, λοιπόν, έγκειται στον διαχωρισμό της νόμιμης κοινωνικής δραστηριοποίησης των Κινεζοαμερικανικών κοινοτήτων από τις συντονισμένες προσπάθειες επιρροής που συνδέονται με την ευρύτερη στρατηγική του Ενιαίου Μετώπου του ΚΚΚ.
-
Μια υπερβολική αντίδραση κινδυνεύει να τροφοδοτήσει την ξενοφοβία και να υπονομεύσει την ίδια την ανοιχτή κοινωνία που το Πεκίνο επιδιώκει να εκμεταλλευτεί.
-
Μια υποτονική αντίδραση, ωστόσο, εγκυμονεί τον κίνδυνο να επιτρέψει σε ξένα δίκτυα επιρροής να διαμορφώσουν αθόρυβα τον πολιτικό διάλογο, κάτω από το ραντάρ της εθνικής προσοχής.
nationalinterest