Χιλιάδες εργαζόμενοι φέρεται να έχουν σκοτωθεί ή αγνοούνται κατά την κατασκευή αρκετών μεγα-έργων στη Σαουδική Αραβία.
Περίπου 21.000 ξένοι εργαζόμενοι έχουν χάσει τη ζωή τους και άλλοι 100.000 αγνοούνται από το 2017, δουλεύοντας σε διάφορα έργα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Vision 2030 της Σαουδικής Αραβίας, σύμφωνα με ένα ντοκιμαντέρ του ITV.
Η έκθεση αποκάλυψε ότι μετανάστες εργάτες που μεταφέρθηκαν στη Σαουδική Αραβία από την Ινδία, το Μπαγκλαντές και το Νεπάλ έχασαν επανειλημμένα τη ζωή τους σε εργατικά ατυχήματα ή εξαιτίας των κακών συνθηκών στα εργοτάξια σε όλη τη χώρα.
Οι εργαζόμενοι περιέγραψαν την κατάστασή τους ως «παγιδευμένοι σκλάβοι» και «ζητιάνοι», με πολλές παραβιάσεις των κανονισμών ασφαλείας στην εργασία να έχουν καταγραφεί. Περίπου 100.000 μετανάστες έχουν αναφερθεί ως αγνοούμενοι από την έναρξη των κατασκευαστικών έργων πριν από οκτώ χρόνια, γεγονός που έχει οδηγήσει σε σοβαρές έρευνες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Σαουδική Αραβία.
Το συμβούλιο εξωτερικής απασχόλησης του Νεπάλ, που διαχειρίζεται την ευημερία των Νεπαλέζων εργαζομένων στο εξωτερικό, έχει αναφέρει ότι οι θάνατοι άνω των 650 Νεπαλέζων μεταναστών στη Σαουδική Αραβία παραμένουν ανεξήγητοι.
Σε μία από τις χειρότερες περιπτώσεις που καταγράφηκε στο ντοκιμαντέρ, ένας Νεπαλέζος εργάτης, ο Ρατζού Μπισουακάρμα, κάλεσε φίλους και συγγενείς ζητώντας βοήθεια, λέγοντας «Σας παρακαλώ, σώστε με», πριν βρεθεί νεκρός στο δωμάτιό του. Σύμφωνα με πληροφορίες, του είχαν πει ότι θα μπορούσε να φύγει αν πλήρωνε πρόστιμο ίσο με τον μισθό πέντε μηνών.
Τα έργα στα οποία εργάζονται οι εργάτες είναι κυρίως μέρος του Vision 2030, της εμβληματικής πρωτοβουλίας του Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Η πρωτοβουλία αυτή επενδύει περισσότερα από ένα τρισεκατομμύριο δολάρια σε μια προσπάθεια να διαφοροποιήσει την οικονομία της χώρας από το πετρέλαιο και να στραφεί προς τον τουρισμό.
Ένα από τα σημαντικότερα έργα είναι η Γραμμή (The Line), μια «γραμμική πόλη» μήκους 170 χιλιομέτρων, με κόστος 500 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κατασκευή της Γραμμής, γνωστής και ως Neom, αντιμετωπίζει προβλήματα, με το κόστος να αυξάνεται και το χρονοδιάγραμμα να καθυστερεί, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα τον μειωμένο εκτιμώμενο πληθυσμό από 9 εκατομμύρια σε μόλις μερικές εκατοντάδες χιλιάδες.
Το Neom αποτελεί το μεγαλύτερο εργοτάξιο στον κόσμο, με την κατασκευή ενός από τα μεγαλύτερα κτίρια στον κόσμο να βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα νότια, κατά μήκος της ακτής στην Τζέντα. Μεγάλος αριθμός εργαζομένων εισήλθε στη Σαουδική Αραβία το 2017, όταν η κατασκευή για το Vision 2030 άρχισε εντατικά.
Σε δήλωση προς το ITV, η Neom ανέφερε ότι διερευνά τις καταγγελίες και ότι απαιτεί από τους εργολάβους της να ακολουθούν κανόνες που βασίζονται στους νόμους της Σαουδικής Αραβίας και στα πρότυπα των διεθνών οργανισμών εργασίας.