Σοκαριστικό βίντεο κατέγραψε τη στιγμή που μαχητικά αεροσκάφη της Νότιας Κορέας κατά τη διάρκεια ασκήσεων εκπαίδευσης πέταξαν κατά λάθος οκτώ βόμβες σε περιοχή αμάχων την Πέμπτη, προκαλώντας ζημιές σε σπίτια και τραυματίζοντας τουλάχιστον 15 άτομα.
Σε ένα από τα βίντεο φαίνεται ένα αυτοκίνητο να κινείται σε έναν δεντροφυτευμένο δρόμο στο Ποτσέον, πριν από μια τεράστια έκρηξη που καταλαμβάνει την οθόνη, προκαλώντας ζημιές σε αρκετά σπίτια και μια εκκλησία στην πόλη κοντά στα βαριά στρατιωτικοποιημένα σύνορα με τη Βόρεια Κορέα.
Η έκρηξη συνέβη καθώς δύο μαχητικά KF-16 — με το ένα να συμμετέχει σε μια μονοήμερη άσκηση με τον αμερικανικό στρατό — κατά λάθος έριξαν το καθένα τέσσερις βόμβες MK-82 των 500 λιβρών λίγο έξω από έναν πεδίο βολής, όπως δήλωσε η Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας.
Οι πυροσβεστικές αρχές ανέφεραν ότι 15 άτομα τραυματίστηκαν, εκ των οποίων τα δύο σοβαρά. Τρία σπίτια, μια εκκλησία και ένα θερμοκήπιο υπέστησαν ζημιές, αν και καμία δεν φαινόταν να έχει χτυπηθεί άμεσα, όπως ανέφεραν οι αρχές.
«Ζητούμε συγγνώμη για τις ζημιές που προκλήθηκαν από το ατύχημα λόγω της ατυχήσας ρίψης και ευχόμαστε στους τραυματίες ταχεία ανάρρωση», ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία σε ανακοίνωσή της.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το ατύχημα συνέβη αφού ένας πιλότος πληκτρολόγησε λάθος συντεταγμένες στα αεροσκάφη, όπως ανέφερε στρατιωτική πηγή στο Reuters. Κάθε αεροσκάφος έριξε τέσσερις βόμβες, οι οποίες εξερράγησαν, πρόσθεσε η πηγή.
«Ακούστηκε ένας ξαφνικός δυνατός θόρυβος από το μαχητικό αεροσκάφος και αμέσως ακολούθησε μια έκρηξη. Όταν πήγα στο σημείο, υπήρχαν περίπου τέσσερα σπίτια που είχαν καταστραφεί από τη ζημιά, άνθρωποι τραυματισμένοι», είπε ο Ο Μουνγκ-σου, ένας 65χρονος κάτοικος.
«Η στάχτη και ο καπνός ανέβαιναν στον ουρανό, το νερό έτρεχε από έναν σωλήνα. Άνθρωποι σε όχημα που κατευθύνονταν προς ένα εργοτάξιο τραυματίστηκαν – κάποιοι δεν μπόρεσαν καν να βγουν από το αυτοκίνητο. Ένας άλλος ήταν έξω από το αυτοκίνητο καλύπτοντας το μάτι του.»
Οι αρχές ανέφεραν ότι θα αναστείλουν τις ασκήσεις με ζωντανά πυρά ενώ θα διερευνηθεί το περιστατικό, αλλά πρόσθεσαν ότι αυτό δεν θα επηρεάσει τις μεγάλες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις Νότιας Κορέας και ΗΠΑ που θα ξεκινήσουν τη Δευτέρα.
Οι κοινές ασκήσεις “Freedom Shield”, οι οποίες ξεκινούν τη Δευτέρα και θα διαρκέσουν μέχρι τις 20 Μαρτίου, αποσκοπούν στην ενίσχυση της ετοιμότητας της συμμαχίας για απειλές, όπως η Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με την Επιτελική Διοίκηση της Νότιας Κορέας πριν από το ατύχημα.
Οι φετινές ασκήσεις θα αντικατοπτρίζουν «τα μαθήματα που αποκομίστηκαν από πρόσφατες ένοπλες συγκρούσεις» και τη αυξανόμενη συνεργασία της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία.
«Οι σύμμαχοί μας παρακολουθούν τις παγκόσμιες τάσεις και εξετάζουν πώς μπορούμε να τις ενσωματώσουμε στις ασκήσεις μας», δήλωσε ο Ράιαν Ντόναλντ, εκπρόσωπος των Αμερικανικών Δυνάμεων στην Κορέα, την Πέμπτη. Περίπου 70 συνδυασμένα πεδία εκπαίδευσης έχουν προγραμματιστεί για τη φετινή άσκηση.