Νέο κύμα συλλήψεων εξαπέλυσαν οι τουρκικές αρχές λίγες ώρες πριν από την έναρξη της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις για την κατάσταση των δημοκρατικών ελευθεριών και της ελευθερίας του Τύπου στη χώρα.
Οι επιχειρήσεις στράφηκαν εναντίον δημοσιογράφων, δικηγόρων, πολιτικών αντιπάλων, φοιτητών και ακτιβιστών, ενώ η τουρκική πρωτεύουσα έχει τεθεί υπό αυστηρό αστυνομικό κλοιό. Κεντρικοί δρόμοι έχουν αποκλειστεί και οι δημόσιες συγκεντρώσεις έχουν απαγορευθεί έως την ολοκλήρωση της Συνόδου, στην οποία αναμένεται να συμμετάσχουν οι ηγέτες των 32 κρατών-μελών της Συμμαχίας, μεταξύ αυτών και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, την Κυριακή συνελήφθησαν στα σπίτια τους αρκετοί δημοσιογράφοι. Μεταξύ αυτών η αρχισυντάκτρια διεθνών θεμάτων της ιστοσελίδας T24, Μπουσέ Σογιουτλού, και η δημοσιογράφος της OdaTV, Τζερέν Ερντογντού. Οι δικηγόροι τους ανέφεραν ότι δεν τους γνωστοποιήθηκαν οι λόγοι της κράτησης, εκτιμώντας πως οι συλλήψεις σχετίζονται με τη διεξαγωγή της Συνόδου του ΝΑΤΟ.
Παράλληλες επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν και σε άλλες επαρχίες της Τουρκίας, με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να καταγγέλλουν ότι στο στόχαστρο βρέθηκαν δικηγόροι, περιβαλλοντικοί ακτιβιστές και μέλη αριστερών οργανώσεων. Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα χαρακτήρισαν τις επιχειρήσεις «αυθαίρετες», εκφράζοντας σοβαρή ανησυχία για την ελευθερία του Τύπου.
Την ίδια ώρα, αρκετά τουρκικά μέσα ενημέρωσης δεν έλαβαν διαπίστευση για την κάλυψη της Συνόδου. Το ΝΑΤΟ διευκρίνισε ότι η διαδικασία διαπίστευσης αποτελεί ευθύνη των αρχών της χώρας που φιλοξενεί τη Σύνοδο.
Παρά την απαγόρευση των διαδηλώσεων, 19 μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος Τουρκίας συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια κινητοποίησης κατά της Συνόδου.
Η τουρκική αντιπολίτευση κατηγορεί τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ότι αξιοποιεί τη διεθνή διοργάνωση για να εντείνει την πίεση απέναντι σε επικριτικές φωνές. Παράλληλα, υποστηρικτές του φυλακισμένου δημάρχου Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου καλούν τους ηγέτες του ΝΑΤΟ να μην αγνοήσουν τα ζητήματα κράτους δικαίου και δημοκρατικών ελευθεριών στις επαφές τους με την τουρκική κυβέρνηση.
Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι βαριά για την Άγκυρα: ενώ η Τουρκία φιλοξενεί μια Σύνοδο με ισχυρό γεωπολιτικό αποτύπωμα, στο εσωτερικό της εντείνει τον έλεγχο, τις απαγορεύσεις και τις συλλήψεις, επιβεβαιώνοντας ότι το ζήτημα της δημοκρατίας παραμένει ανοιχτή πληγή για τη χώρα.