Η αντίστροφη μέτρηση για την είσοδο των KC-390 Millennium στην Πολεμική Αεροπορία έχει ήδη αρχίσει.
Και αυτή τη φορά το κρίσιμο στοιχείο δεν είναι μόνο η προμήθεια των αεροσκαφών.
Είναι η προετοιμασία του ανθρώπινου δυναμικού που θα τα πετάξει, θα τα συντηρήσει και θα τα εντάξει επιχειρησιακά στο ελληνικό δόγμα αερομεταφορών.
Το Αεροπορικό Επιτελείο προχωρά ήδη στον σχεδιασμό για τη δημιουργία του πρώτου πυρήνα Ελλήνων ιπταμένων και τεχνικών του KC-390, οι οποίοι θα αποτελέσουν ουσιαστικά τη «μαγιά» πάνω στην οποία θα στηθεί ο νέος στόλος. Η νέα εποχή επομένως δεν θα ξεκινήσει όταν το πρώτο Millennium προσγειωθεί στην Ελλάδα. Θα έχει ξεκινήσει μήνες νωρίτερα, μέσα στις εγκαταστάσεις της πορτογαλικής Αεροπορίας στην Beja.
Η συμφωνία με την Πορτογαλία ανοίγει τον δρόμο
Σύμφωνα με τον υφιστάμενο σχεδιασμό, αμέσως μετά την υπογραφή της διακρατικής συμφωνίας Ελλάδας–Πορτογαλίας για την απόκτηση των KC-390 Millennium, αναμένεται να αρχίσει η αποστολή των πρώτων ελληνικών πληρωμάτων και τεχνικών στην Πορτογαλία.
Η υπογραφή τοποθετείται μέσα στο φθινόπωρο και θεωρείται πιθανό να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στον Σεπτέμβριο.
Από εκείνη τη στιγμή, το πρόγραμμα θα περάσει ουσιαστικά από το στάδιο της προμήθειας στο στάδιο της πραγματικής επιχειρησιακής μετάβασης.
Οι πρώτοι Έλληνες του KC-390 θα προέλθουν από C-130 και C-27J
Ο πρώτος πυρήνας προσωπικού αναμένεται να επιλεγεί από τις Μοίρες που σήμερα επιχειρούν με:
C-130 Hercules και C-27J Spartan.
Η επιλογή αυτή είναι απολύτως λογική. Πρόκειται για στελέχη που διαθέτουν ήδη μεγάλη εμπειρία σε:
στρατιωτικές αερομεταφορές, αποστολές μεγάλων αποστάσεων, μεταφορά προσωπικού και υλικών, ρίψεις αλεξιπτωτιστών και φορτίων, αεροδιακομιδές και επιχειρήσεις υποστήριξης.
Οι άνθρωποι αυτοί θα αποτελέσουν τον πρώτο επιχειρησιακό πυρήνα του ελληνικού KC-390. Και όταν φτάσει το πρώτο αεροσκάφος, δεν θα χρειαστεί να αρχίσει τότε η εκπαίδευση από το μηδέν. Θα υπάρχει ήδη εκπαιδευμένο προσωπικό έτοιμο να το υποδεχθεί.
Εκπαίδευση στην «καρδιά» των πορτογαλικών KC-390
Η εκπαίδευση πρόκειται να πραγματοποιηθεί στην Αεροπορική Βάση Νο 11 στην Beja. Εκεί εδρεύει η πορτογαλική 506 Μοίρα “Rinocerontes”, η οποία επιχειρεί ήδη με KC-390.
Για την Πολεμική Αεροπορία αυτό αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα. Οι Έλληνες χειριστές και τεχνικοί δεν θα εκπαιδευτούν σε θεωρητικό περιβάλλον. Θα βρεθούν μέσα σε μια πλήρως λειτουργική επιχειρησιακή μονάδα, δίπλα σε προσωπικό που ήδη πετά και συντηρεί τον τύπο.
Η Πορτογαλία έχει ήδη το οικοσύστημα
Η Πορτογαλία ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός και νατοϊκός χρήστης του KC-390.
Το πρώτο της αεροσκάφος εντάχθηκε επιχειρησιακά στην 506 Μοίρα το 2023.
Παράλληλα, η πορτογαλική Αεροπορία έχει δημιουργήσει ένα πλήρες οικοσύστημα που περιλαμβάνει:
αεροσκάφη, τεχνική υποστήριξη, υποδομές και simulator.
Αυτό σημαίνει ότι οι Έλληνες θα μπορούν να εκπαιδευτούν σε όλα τα επίπεδα.
Από το cockpit και τις διαδικασίες αποστολής μέχρι τη συντήρηση και τη διαχείριση βλαβών.
Η επίσκεψη Δένδια δεν ήταν τυχαία
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η επίσκεψη του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Δένδια στη συγκεκριμένη βάση τον περασμένο Μάιο.
Ο Έλληνας υπουργός, συνοδευόμενος από τον Πορτογάλο ομόλογό του, ενημερώθηκε απευθείας από την 506 Μοίρα για τις δυνατότητες του KC-390.
Η επίσκεψη αυτή δεν αποτέλεσε απλώς μια παρουσίαση.
Ήταν μέρος της διαδικασίας που οδήγησε στην επιλογή της διακρατικής οδού με την Πορτογαλία.
Γιατί πρέπει να αρχίσει τώρα η εκπαίδευση
Για την Πολεμική Αεροπορία ο χρόνος είναι εξαιρετικά κρίσιμος.
Το KC-390 δεν είναι ένα «μεγαλύτερο C-27».
Ούτε είναι ένα απλό σύγχρονο υποκατάστατο του Hercules.
Πρόκειται για αεροσκάφος διαφορετικής γενιάς, διαφορετικής φιλοσοφίας και διαφορετικών διαδικασιών.
Για αυτό απαιτείται:
transition training, εκπαίδευση στα συστήματα, νέα επιχειρησιακή φιλοσοφία και εξοικείωση με σύγχρονα avionics και ψηφιακές διαδικασίες.
Η εκπαίδευση πρέπει να ολοκληρωθεί πριν από την άφιξη του πρώτου αεροσκάφους.
Το πρώτο ελληνικό KC-390 μέσα στο 2027
Ο σχεδιασμός εξακολουθεί να προβλέπει ότι το πρώτο ελληνικό KC-390 Millennium θα παραδοθεί μέσα στο 2027.
Η Ελλάδα έχει επιλέξει:
τρία αεροσκάφη με option για ακόμη τρία.
Η πολιτική έγκριση έχει ήδη δοθεί από το ΚΥΣΕΑ.
Η αρχική τριάδα θα αποτελέσει τον πρώτο πυρήνα του νέου στόλου βαρέων μεταφορικών.
Εφόσον ενεργοποιηθεί και το option, η Ελλάδα μπορεί να φτάσει σε στόλο συνολικά έξι KC-390.
Τα Hercules περνούν σταδιακά στην ιστορία
Η απόκτηση των Millennium σηματοδοτεί ουσιαστικά την αρχή του τέλους για τα παλαιότερα C-130 Hercules.
Τα Hercules αποτέλεσαν για δεκαετίες τη ραχοκοκαλιά των ελληνικών στρατιωτικών αερομεταφορών.
Όμως σήμερα η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Η ηλικία των αεροσκαφών, η δυσκολία εξεύρεσης ανταλλακτικών και οι αυξημένες απαιτήσεις συντήρησης έχουν επηρεάσει σοβαρά τις διαθεσιμότητες.
Η Πολεμική Αεροπορία χρειάζεται πλέον μια λύση νέας γενιάς.
Και αυτή είναι το KC-390.
C-27J και KC-390 σε νέο δίδυμο
Το νέο μοντέλο αερομεταφορών της Πολεμικής Αεροπορίας αρχίζει ήδη να διαμορφώνεται.
Τα C-27J Spartan θα συνεχίσουν να καλύπτουν κυρίως:
μικρές και μεσαίες αποστολές.
Τα KC-390 θα αναλάβουν το βαρύτερο και πιο απαιτητικό έργο:
μεγαλύτερα φορτία, μεγαλύτερες αποστάσεις, ταχεία μεταφορά δυνάμεων και βαρέος υλικού.
Έτσι δημιουργείται για πρώτη φορά ένα σαφώς διαβαθμισμένο σύστημα στρατιωτικών αερομεταφορών.
Η συμφωνία G-to-G επιταχύνει το πρόγραμμα
Η επιλογή της Αθήνας να προχωρήσει μέσω Government-to-Government συμφωνίας με την Πορτογαλία δεν είναι τυχαία.
Στόχος είναι να εξασφαλιστούν:
ταχύτερες παραδόσεις, πλήρες πακέτο υποστήριξης και άμεση πρόσβαση σε οργανωμένη εκπαίδευση.
Οι ελληνικές και πορτογαλικές επιτροπές επεξεργάζονται τις τελευταίες τεχνικές, νομικές και οικονομικές λεπτομέρειες.
Το ΚΥΣΕΑ έχει ήδη δώσει το πολιτικό «πράσινο φως».
Πλέον το πρόγραμμα βρίσκεται στην τελική ευθεία πριν από τη συμβασιοποίηση.
Γιατί η Πορτογαλία μπορεί να χαρίσει πολύτιμο χρόνο
Το order book της Embraer για το C-390 αυξάνεται διαρκώς.
Όλο και περισσότερες χώρες επιλέγουν το αεροσκάφος.
Αυτό σημαίνει ότι μια νέα απευθείας παραγγελία θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικά μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης.
Η πορτογαλική οδός δίνει στην Ελλάδα τη δυνατότητα να ενταχθεί σε ένα υφιστάμενο ευρωπαϊκό πλαίσιο και να διεκδικήσει:
σημαντικά ταχύτερη παράδοση.
Και για την Πολεμική Αεροπορία, ο χρόνος σήμερα έχει στρατηγική αξία.
Το KC-390 δεν είναι απλώς μεταφορικό
Το Millennium σχεδιάστηκε εξαρχής ως multi-mission πλατφόρμα.
Μπορεί να αναλάβει:
τακτικές και στρατηγικές αερομεταφορές, ρίψεις αλεξιπτωτιστών, μεταφορά φορτίων, MEDEVAC, ανθρωπιστικές αποστολές, Search and Rescue και εναέριο ανεφοδιασμό.
Αυτό αλλάζει δραματικά την αξία του για τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Δεν πρόκειται για ένα αεροσκάφος που απλώς μεταφέρει φορτία από το ένα αεροδρόμιο στο άλλο.
Μπορεί να λειτουργήσει ως πολλαπλασιαστής ισχύος.
26 τόνοι ωφέλιμου φορτίου
Το KC-390 μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως περίπου:
26 τόνους.
Η καμπίνα του μπορεί να διαμορφωθεί ανάλογα με την αποστολή.
Μπορεί να μεταφέρει:
στρατιωτικά οχήματα, παλέτες, προσωπικό, αλεξιπτωτιστές και τραυματίες.
Αυτό προσφέρει τεράστια ευελιξία σε στρατιωτικές επιχειρήσεις αλλά και σε αποστολές πολιτικής προστασίας ή ανθρωπιστικής βοήθειας.
470 κόμβοι: Το μεγάλο πλεονέκτημα της ταχύτητας
Ένα από τα χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν περισσότερο το KC-390 από τα κλασικά στρατιωτικά μεταγωγικά είναι η ταχύτητά του.
Με μέγιστη ταχύτητα της τάξης των:
470 κόμβων
μπορεί να καλύπτει μεγάλες αποστάσεις πολύ ταχύτερα από ένα turboprop μεταγωγικό.
Σε επιχειρησιακές συνθήκες αυτό μεταφράζεται σε:
γρηγορότερη μεταφορά ενισχύσεων, μικρότερο χρόνο αντίδρασης και μεγαλύτερη ευελιξία.
Turbofan κινητήρες και νέα φιλοσοφία
Το αεροσκάφος χρησιμοποιεί δύο turbofan κινητήρες IAE V2500.
Αυτό το διαφοροποιεί δραστικά από τα C-130 και C-27J.
Παράλληλα διαθέτει:
σύγχρονο cockpit, προηγμένα avionics και ψηφιακά συστήματα διαχείρισης αποστολής.
Για τα ελληνικά πληρώματα, επομένως, η μετάβαση δεν είναι απλώς αλλαγή τύπου.
Είναι αλλαγή εποχής.
Επιχειρήσεις από μικρότερους διαδρόμους
Το KC-390 μπορεί να επιχειρεί και από σχετικά μικρούς ή μη πλήρως προετοιμασμένους διαδρόμους.
Το στοιχείο αυτό έχει ιδιαίτερη αξία για την Ελλάδα.
Οι απαιτήσεις του Αιγαίου περιλαμβάνουν:
πολλά νησιωτικά αεροδρόμια, μικρές αποστάσεις αντίδρασης και ανάγκη ταχείας μεταφοράς στρατευμάτων και υλικού.
Ένα αεροσκάφος με υψηλή ταχύτητα αλλά και δυνατότητα τακτικών επιχειρήσεων δίνει στην Πολεμική Αεροπορία εντελώς νέες επιλογές.
Το Millennium ως tanker
Το KC-390 διαθέτει και δυνατότητες εναέριου ανεφοδιασμού.
Μπορεί να λειτουργήσει:
ως tanker αλλά και να ανεφοδιαστεί το ίδιο εν πτήσει, ανάλογα με τη διαμόρφωση.
Αυτό ανοίγει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον κεφάλαιο για το μέλλον.
Η Ελλάδα μπορεί να αποκτήσει μια πλατφόρμα που δεν θα υποστηρίζει μόνο τις μεταφορές.
Θα μπορεί να επεκτείνει την εμβέλεια και τη διάρκεια άλλων αεροπορικών μέσων.
Πολύτιμο για Ειδικές Επιχειρήσεις
Το KC-390 μπορεί να μεταφέρει γρήγορα τμήματα:
Ειδικών Επιχειρήσεων, βαρέος εξοπλισμού και υποστηρικτικών μονάδων.
Αυτό έχει μεγάλη σημασία για τις νέες απαιτήσεις των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Οι σύγχρονες επιχειρήσεις απαιτούν:
ταχύτητα, μεγάλη ακτίνα δράσης και δυνατότητα άμεσης μεταφοράς δυνάμεων.
Το Millennium μπορεί να προσφέρει ακριβώς αυτό.
Στο τραπέζι και έκδοση ISR/SIGINT
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η δυνατότητα μελλοντικής αξιοποίησης του C-390 σε πιο εξειδικευμένους ρόλους.
Τον Ιούλιο πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας ενημέρωση από την Elbit Systems προς επιτελείς του ΓΕΑ, του Αρχηγείου Τακτικής Αεροπορίας και της Διοίκησης Αεροπορικής Υποστήριξης.
Το αντικείμενο ήταν οι δυνατότητες έκδοσης:
ISR/SIGINT του C-390.
Δεν υπάρχει προς το παρόν ειλημμένη απόφαση.
Όμως η ίδια η παρουσίαση δείχνει πόσο ευρύτερες μπορεί να γίνουν στο μέλλον οι δυνατότητες της πλατφόρμας.
Από μεταγωγικό σε ιπτάμενο κόμβο πληροφοριών;
Εάν κάποια στιγμή η Ελλάδα εξετάσει σοβαρά μια εξειδικευμένη έκδοση ISR/SIGINT, το C-390 θα μπορούσε να αποκτήσει εντελώς διαφορετική αξία.
Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για:
συλλογή ηλεκτρονικών πληροφοριών, επιτήρηση και επιχειρησιακή υποστήριξη μεγάλης ακτίνας.
Πρόκειται προς το παρόν για προοπτική.
Αλλά αποδεικνύει ότι η πλατφόρμα έχει δυνατότητα να εξελιχθεί πολύ πέρα από τον κλασικό μεταφορικό ρόλο.
Η ΕΑΒ μπαίνει στο παιχνίδι
Ιδιαίτερα σημαντικό είναι και το ζήτημα της υποστήριξης.
Τον Μάιο, η Embraer και η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεργασίας.
Στόχος είναι η ανάπτυξη δυνατοτήτων:
Maintenance, Repair and Overhaul – MRO
για το C-390 στην Ελλάδα.
Γιατί το MRO είναι στρατηγικό
Η Πολεμική Αεροπορία δεν θέλει να επαναλάβει προβλήματα του παρελθόντος.
Η υψηλή διαθεσιμότητα δεν εξασφαλίζεται μόνο με την αγορά καινούργιων αεροσκαφών.
Απαιτεί:
ανταλλακτικά, τεχνική υποστήριξη, υποδομές και εγχώρια τεχνογνωσία.
Η ανάπτυξη MRO μέσω της ΕΑΒ μπορεί να προσφέρει:
μεγαλύτερη αυτονομία, ταχύτερες εργασίες συντήρησης και μικρότερη εξάρτηση από το εξωτερικό.
Και αυτό μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντικό με την ίδια την αγορά των KC-390.
Νέα φιλοσοφία στην αεροπορική υποστήριξη
Η είσοδος του KC-390 δεν αλλάζει απλώς έναν τύπο αεροσκάφους.
Αλλάζει το σύνολο της φιλοσοφίας αεροπορικής υποστήριξης.
Η Ελλάδα περνά από ένα μοντέλο βασισμένο σε αεροσκάφη προηγούμενων δεκαετιών σε ένα σύστημα που δίνει έμφαση:
στην ταχύτητα, στην ψηφιακή λειτουργία, στην πολλαπλότητα αποστολών και στη δικτυοκεντρική υποστήριξη.
Η πραγματική μετάβαση αρχίζει στην Beja
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η νέα εποχή θα ξεκινήσει αθόρυβα.
Όχι με τελετές υποδοχής.
Όχι με την πρώτη προσγείωση ελληνικού KC-390.
Αλλά όταν οι πρώτοι Έλληνες χειριστές και τεχνικοί περάσουν τις πόρτες της 506 Μοίρας στην Πορτογαλία.
Εκεί θα αρχίσουν να μαθαίνουν:
το cockpit, τα συστήματα, τις διαδικασίες, τη συντήρηση και τη νέα επιχειρησιακή φιλοσοφία.
Αυτοί θα είναι οι άνθρωποι που στη συνέχεια θα μεταφέρουν την τεχνογνωσία στην Ελλάδα.
Η Πολεμική Αεροπορία αλλάζει σελίδα
Με την υπογραφή της συμφωνίας να αναμένεται μέσα στο φθινόπωρο, την εκπαίδευση να ακολουθεί άμεσα και το πρώτο ελληνικό KC-390 να τοποθετείται μέσα στο 2027, το πρόγραμμα έχει πλέον περάσει από τη θεωρία στην πράξη.
Η Ελλάδα προετοιμάζεται να αποκτήσει:
νέα γενιά βαρέων αερομεταφορών, μεγαλύτερη ταχύτητα, αυξημένο φορτίο, δυνατότητες εναέριου ανεφοδιασμού και πραγματικό multi-mission χαρακτήρα.
Το μεγάλο στοίχημα
Το στοίχημα δεν είναι να αγοραστούν απλώς τρία ή έξι καινούργια αεροσκάφη.
Το πραγματικό στοίχημα είναι να δημιουργηθεί:
οργανωμένος στόλος, εκπαιδευμένα πληρώματα, τεχνικό προσωπικό, υψηλές διαθεσιμότητες και εγχώρια υποστήριξη.
Εάν αυτό επιτευχθεί, το KC-390 μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους πολλαπλασιαστές ισχύος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Και η πρώτη μάχη για την επιτυχία του προγράμματος δεν θα δοθεί στον αέρα.
Θα δοθεί στην εκπαίδευση, στην υποστήριξη και στην ταχύτητα με την οποία η Ελλάδα θα μπορέσει να περάσει από τα Hercules στη νέα γενιά στρατιωτικών αερομεταφορών.