Το Κρεμλίνο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μιας απευθείας συνάντησης ανάμεσα στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, την πρώτη από το 2019, θέτοντας ωστόσο σαφείς όρους για να συμβεί κάτι τέτοιο.
Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, μια ενδεχόμενη συνάντηση μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο εάν έχει προηγηθεί συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές. Δεν έδωσε διευκρινίσεις για το είδος ή το περιεχόμενο μιας τέτοιας συμφωνίας, αφήνοντας ανοιχτό το πώς και πότε μπορεί να διαμορφωθεί το έδαφος για απευθείας διάλογο.
Η δήλωση Πεσκόφ έγινε λίγες μόλις ημέρες μετά τις πρώτες απευθείας συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου εδώ και πάνω από τρία χρόνια, γεγονός που ενίσχυσε τις εικασίες για ενδεχόμενη αναθέρμανση διπλωματικών επαφών. Ωστόσο, τίποτα συγκεκριμένο δεν έχει ακόμη συμφωνηθεί ή ανακοινωθεί ως προς το περιεχόμενο ή τη δυναμική αυτών των επαφών.
Η τελευταία φορά που οι δύο ηγέτες βρέθηκαν στο ίδιο τραπέζι ήταν τον Δεκέμβριο του 2019 στο Παρίσι, σε τετραμερή σύνοδο με τη συμμετοχή και των Εμανουέλ Μακρόν και Άνγκελα Μέρκελ. Έκτοτε, η επικοινωνία μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι διακόπηκε πλήρως, με τις σχέσεις να επιδεινώνονται ραγδαία, ιδιαίτερα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η πιθανότητα επανεκκίνησης απευθείας διαλόγου, έστω και υπό προϋποθέσεις, αποτελεί εξέλιξη που παρακολουθείται στενά από τη διεθνή κοινότητα.
Σε τραπέζι σχήματος U, με διακριτή συμβολική και αισθητική αντίθεση, κάθισαν οι ρωσικές και ουκρανικές διαπραγματευτικές ομάδες στη συνάντηση που φιλοξένησε η Τουρκία στην Κωνσταντινούπολη. Από τη μία πλευρά, οι Ρώσοι εμφανίστηκαν με επίσημα κοστούμια, από την άλλη, περίπου οι μισοί Ουκρανοί εκπρόσωποι φορούσαν στρατιωτικές στολές, εκπέμποντας μήνυμα άμυνας και αντίστασης. Η ατμόσφαιρα χαρακτηρίστηκε ήρεμη, όπως ανέφερε Τούρκος αξιωματούχος, ωστόσο δεν υπήρξε καμία συμφωνία για το επόμενο βήμα. Χωρίς προσδιορισμένο χρονοδιάγραμμα ή τοποθεσία για επόμενες συνομιλίες, οι δύο αντιπροσωπείες αποχώρησαν με την υποχρέωση να ενημερώσουν πρώτα τους ηγέτες των χωρών τους.
Οι Ουκρανοί μίλησαν στη δική τους γλώσσα μέσω διερμηνέα, σύμφωνα με ουκρανική πηγή, παρά το γεγονός ότι τα ρωσικά παραμένουν ευρέως διαδεδομένα στην Ουκρανία, ειδικά σε περιοχές που βρίσκονται στο επίκεντρο της σύγκρουσης. Το Κίεβο φέρεται να ζήτησε την παρουσία εκπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών στη συνεδρίαση, αίτημα που – σύμφωνα με ουκρανικές και ευρωπαϊκές πηγές – απορρίφθηκε από τη ρωσική πλευρά. Η στάση της Μόσχας υπογραμμίζει την πρόθεσή της να κρατήσει τις διαπραγματεύσεις περιορισμένες σε διμερές και περιφερειακό επίπεδο, αποφεύγοντας την άμεση εμπλοκή της Ουάσινγκτον στις συνομιλίες.