Σύμφωνα με πληροφορίες του Naval Defence, τρία παράκτια περιπολικά τύπου Marine Protector αναμένεται να παραλάβει το Πολεμικό Ναυτικό από τις ΗΠΑ τον προσεχή Ιανουάριο.
Τα σκάφη προορίζονται να αντικαταστήσουν τα «Κελευστής Στάμου» και «Δίοπος Αντωνίου», τα δύο τελευταία περιπολικά τύπου Esterel του Στόλου, ολοκληρώνοντας την απόσυρση του τύπου λόγω παλαιότητας.
Μετά την άφιξή τους, τα Protector θα παραμείνουν για λίγους μήνες στα Ναυπηγεία Σαλαμίνας, για συντήρηση και τις απαραίτητες παρεμβάσεις πριν από την επιχειρησιακή αξιοποίησή τους. Το απαιτούμενο έργο είναι περιορισμένο και μικρότερο σε έκταση από την ανακατασκευή και τον εκσυγχρονισμό των τύπου Island, που είχε προηγηθεί. Ήδη τα τέσσερα περιπολικά αυτής της κλάσης υπηρετούν ήδη στο ΠΝ, το οποίο είναι ιδιαίτερα ικανοποιημένο από την αξιοποίησή τους.
Τα περιπολικά που αποχωρούν
Τα «Κελευστής Στάμου» (P-287) και «Δίοπος Αντωνίου» (P-286) κατασκευάστηκαν το 1975 στα ναυπηγεία Chantiers Navals de l’Esterel, στις Κάννες της Γαλλίας, και παραδόθηκαν στο Πολεμικό Ναυτικό μέσα στο ίδιο έτος. Το πρώτο παραλήφθηκε τον Ιούλιο και το δεύτερο τον Δεκέμβριο. Έχουν πλέον συμπληρώσει περισσότερες από πέντε δεκαετίες υπηρεσίας.
Τα δύο Esterel έχουν μήκος 32 μέτρα, πλάτος 5,75 μέτρα, βύθισμα 1,65 μέτρα και εκτόπισμα 85,8 τόνων. Διαθέτουν δύο κινητήρες MTU ισχύος 1.350 ίππων ο καθένας και πλήρωμα 20 ατόμων, με ταχύτητα 30 κόμβων για το «Στάμου» και 24 κόμβων για το «Αντωνίου». Ο κύριος οπλισμός τους είναι πυροβόλο των 20 χιλιοστών, συμπληρωμένο από πολυβόλα.
Μηχανές, αισθητήρες και εξοπλισμός των Protector
Τα Marine Protector κατασκευάστηκαν από τα αμερικανικά ναυπηγεία Bollinger για την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, ως περιπολικά πολλαπλών αποστολών. Έχουν μήκος 26,5 μέτρα, πλάτος περίπου 5,9 μέτρα και εκτόπισμα της τάξης των 90 τόνων. Η ταχύτητά τους φθάνει τους 25 κόμβους, η εμβέλεια τα 900 ναυτικά μίλια, με αυτονομία αποστολής τις τρεις ημέρες. Η δράση τους περιλαμβάνει περιπολίες, ελέγχους σκαφών, έρευνα και διάσωση και ασφάλεια παράκτιων περιοχών.
Η πρόωση εξασφαλίζεται από δύο οκτακύλινδρους πετρελαιοκινητήρες MTU 8V396 TE94, ισχύος περίπου 1.500 ίππων ο καθένας, που κινούν δύο άξονες με έλικες. Η εγκατάσταση επιτρέπει επίσης χειρισμούς με χαμηλή ταχύτητα σε περιορισμένα ύδατα, χρήσιμους κατά την προσέγγιση μικρών σκαφών και τις επιχειρήσεις κοντά σε λιμάνια.
Στη βασική αμερικανική διαμόρφωση, ο εξοπλισμός γέφυρας περιλαμβάνει ραντάρ έρευνας επιφανείας AN/SPS-73, ενώ από την 52η μονάδα της κλάσης προβλεπόταν Bridgemaster E με αυτόματη παρακολούθηση στόχων. Η ναυτιλιακή σουίτα διαθέτει σύστημα ηλεκτρονικών χαρτών ECDIS, αυτόματο πιλότο, ηλεκτρομαγνητικό δρομόμετρο για τη μέτρηση της ταχύτητας και ραδιογωνιόμετρο για τον προσδιορισμό της διεύθυνσης ραδιοεκπομπών. Ο συγκεκριμένος τύπος ραντάρ διαφέρει επομένως ανάλογα με τη μονάδα.
Η μετάβαση στα Protector φέρνει μικρότερες ανάγκες επάνδρωσης, με περίπου 10–11 άτομα ανά σκάφος, δηλαδή περίπου το μισό πλήρωμα των Esterel. Παράλληλα, προσφέρουν μεγαλύτερη ασφάλεια και καλύτερες συνθήκες διαβίωσης για το πλήρωμα, με ξεχωριστούς θαλάμους διαμονής, χώρους σίτισης και εγκαταστάσεις υγιεινής. Η χαλύβδινη γάστρα, η υπερκατασκευή από αλουμίνιο και η σχεδίαση για δράση σε δυσμενείς θαλάσσιες συνθήκες αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά τους.
Χαρακτηριστική είναι επίσης η διάταξη καθέλκυσης και περισυλλογής ταχύπλοου φουσκωτού σκάφους με άκαμπτη γάστρα από την πρύμνη. Αυτό επιταχύνει την ανάπτυξη ομάδας ελέγχου και βελτιώνει την ασφάλεια του προσωπικού κατά τους χειρισμούς καθέλκυσης και ανάκτησης, ενώ επιτρέπει την προσέγγιση άλλων σκαφών και την εκτέλεση επιμέρους ενεργειών έρευνας και διάσωσης.
Ο αρχικός οπλισμός της κλάσης περιλαμβάνει δύο βαρέα πολυβόλα Browning M2 των 12,7 χιλιοστών. Στην ελληνική υπηρεσία θα προστεθεί το τηλεχειριζόμενο πυροβόλο Leonardo LIONFISH των 20 χιλιοστών, όπως εκείνο που φέρουν τα Island.
Το ελληνικό ενδιαφέρον για τις κλάσεις Island και Protector είχε καταγραφεί ήδη από το 2021. Σήμερα, η επιλογή αυτή αποδίδει σκάφη που το ΠΝ χρειάζεται, με μικρό κόστος, ενισχύοντας τα διαθέσιμα μέσα για καθημερινές αποστολές επιτήρησης και περιπολίας. Η αξιοποίηση αμερικανικών μονάδων με περιορισμένες απαιτήσεις εργασιών προσφέρει έναν πρακτικό τρόπο ανανέωσης αυτής της κατηγορίας του Στόλου.
Η εμπειρία των Island είχε και βιομηχανική σημασία καθώς η ανακατασκευή τους στα Ναυπηγεία Σαλαμίνας απέφερε ελληνική προστιθέμενη αξία. Το πρόγραμμα επανενεργοποίησης και αναβάθμισης περιλάμβανε εκσυγχρονισμό ηλεκτρονικών και επικοινωνιών και επισκευές στα συστήματα πρόωσης και ηλεκτρικής ενέργειας. Οι εργασίες έδωσαν αντικείμενο στα ελληνικά ναυπηγεία και στους τεχνικούς τους, ενισχύοντας την εμπειρία που απαιτείται για τη μετέπειτα υποστήριξη των μονάδων.
