Επιμέλεια: Μπάμπης Πετράκης
Τους τελευταίους μήνες, το αμερικανικό γυναικείο μπάσκετ γνωρίζει πρωτοφανή δημοτικότητα. Την οφείλει σε αρκετές εξαιρετικές λευκές παίκτριες, οι οποίες προκαλούν ζήλιες με φυλετικά κίνητρα.
«Λευκό προνόμιο». Μόλις βγήκε από το γήπεδο, από το οποίο είχε αποβληθεί επειδή παραλίγο να ξεκολλήσει το κεφάλι και το χέρι της αντιπάλου της, η οποία ετοιμαζόταν να σκοράρει κοντά στο καλάθι, η μαύρη Αμερικανίδα μπασκετμπολίστρια με τις ξανθές ανταύγειες ΝτιΤζονάι Κάρινγκτον έστειλε αυτό το μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο μέσω του κοινωνικού δικτύου Threads, την Κυριακή 9 Αυγούστου, διαμαρτυρόμενη για την ποινή που της επιβλήθηκε από τους διαιτητές στον αγώνα ανάμεσα στην ομάδα της, Chicago Sky, και τις Indiana Fever.
Το υπονοούμενο ήταν σαφές: τιμωρήθηκε για να ευνοηθεί το θύμα της, η Σόφι Κάνινγκχαμ. Μια πραγματική ξανθιά. Και λευκή.
Πρόκειται για μια ντροπιαστική αντίδραση, δεδομένου ότι το φάουλ ήταν κραυγαλέο και επικίνδυνο, αλλά αποκαλύπτει την τεταμένη ατμόσφαιρα που επικρατεί εδώ και μερικούς μήνες στο περίφημο αμερικανικό πρωτάθλημα γυναικείου μπάσκετ, το WNBA. Πιο συγκεκριμένα, από τότε που η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε, σε τέτοιο βαθμό ώστε οι αγώνες του πρωταθλήματος να μεταδίδονται πλέον από την εθνική τηλεόραση.
Ο λόγος; Χάρη σε παίκτριες όπως η Μπριάνα Στιούαρτ ή η Κέιτλιν Κλαρκ, συμπαίκτρια της Σόφι Κάνινγκχαμ, οι οποίες σουτάρουν και σκοράρουν από τη γραμμή του τριπόντου, από απόσταση άνω των 8 μέτρων, σαν τον Στίβεν Κάρι, κάνουν τυφλές πάσες αντάξιες του Γιόκιτς, ντριμπλάρουν με ταχύτητα που θα έκανε ακόμη και τον Κάιρι Ίρβινγκ να κοκκινίσει και προσφέρουν θέαμα όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, το WNBA διεύρυνε το κοινό του πέρα από την παραδοσιακή του βάση, η οποία θεωρούνταν ότι αποτελούνταν κυρίως από μαύρους θεατές.
Ο όρος «πολιτιστικο-αθλητική οικειοποίηση» δεν χρησιμοποιείται, αλλά σχεδόν…
Στο στόχαστρο των LGBTQ+
Πριν από ενάμιση μήνα, ένα περιστατικό στο οποίο πρωταγωνίστησε και πάλι η Σόφι Κάνινγκχαμ έκανε τον γύρο του κόσμου. Καθώς η Κέιτλιν Κλαρκ δέχεται συνεχώς ιδιαίτερα σκληρό παιχνίδι από τις αντιπάλους της, η ψηλότερη και πιο δυνατή συμπαίκτριά της αποφάσισε να μην περιορίζεται πλέον στο να πετυχαίνει τρίποντα σε κάθε αγώνα, αλλά και να προστατεύει, να υπερασπίζεται ή ακόμη και να «εκδικείται» για λογαριασμό της μελαχρινής συμπαίκτριάς της στο γήπεδο — ακόμη κι αν χρειάζεται να παίζει κι εκείνη «σκληρά».
Όταν η Κλαρκ, έχοντας κουραστεί να δέχεται τα χτυπήματα της ΝτεΓουάνα Μπόνερ των Phoenix Mercury, απάντησε διαπράττοντας ένα φάουλ, ξέσπασε λεκτική αντιπαράθεση ανάμεσα στις δύο παίκτριες. Η ψηλή Σόφι κατέφθασε για να παρέμβει και έδειχνε απειλητικά — αλλά κομψά — με το δάχτυλό της προς την ΝτεΓουάνα Μπόνερ επί αρκετές δεκάδες δευτερόλεπτα, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο την οργή της.
Το βίντεο προβλήθηκε εκατομμύρια φορές και η χειρονομία της Σόφι Κάνινγχαμ έγινε παγκόσμιο meme, το οποίο η ίδια η παίκτρια αξιοποίησε.
Αυτό είναι ακόμη ένα από τα παράπονα που εκφράζουν οι αντίπαλοί της: η δραστηριότητά της εκτός γηπέδου. Όπως και η ηθοποιός Σίντνεϊ Σουίνεϊ, με την οποία μάλιστα έχει αναπτύξει φιλία, αυτή η όμορφη ξανθιά ύψους 1,85 μ. προβάλλει τη θηλυκότητά της, ιδίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — έχει σχεδόν 4 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram. Δεν διστάζει να φωτογραφίζεται με μαγιό και να επιδεικνύει την άψογη σιλουέτα της.
Τη βλέπουμε επίσης να διασκεδάζει, να κάνει τα ψώνια της ή να αστειεύεται, να εγκαινιάζει αγώνες MMA, περιτριγυρισμένη από ενθουσιώδεις άνδρες. Με αποτέλεσμα να προσελκύει μια κατηγορία του πληθυσμού που μέχρι τότε έδειχνε σχετικά αδιάφορη για το γυναικείο μπάσκετ: τους άνδρες.
Για τους λάθος λόγους, λοιπόν;
Η ίδια απαντά, κατ’ ουσίαν, ότι ο σκοπός αγιάζει τα μέσα, με ένα αμείλικτο επιχείρημα: αφού αυτοί οι άνδρες άρχισαν να ενδιαφέρονται για τις διοργανώσεις μας, ακολούθησαν οι χορηγοί και τα μέσα ενημέρωσης, δημιουργώντας νέα έσοδα, από τα οποία επωφελούνται όλες οι παίκτριες!
Στο στόχαστρο των LGBTQ+
Υπάρχει όμως και κάτι άλλο που έχει καταστήσει τη Σόφι Κάνινγκχαμ στόχο ορισμένων κύκλων. Στα τέλη Ιουλίου, σε συνέντευξή της στο αθλητικό μέσο ESPN, εξέφρασε χωρίς περιστροφές την αντίθεσή της στην ένταξη τρανς μπασκετμπολιστριών στις γυναικείες ομάδες.
«Θέλω να προστατεύσω τα μικρά κορίτσια στα αποδυτήρια ή τα νεαρά κορίτσια στον αθλητισμό, τα οποία δεν θα έπρεπε να χρειάζεται να αντιμετωπίζουν βιολογικούς άνδρες», δήλωσε, με μια φράση που εκλήφθηκε ως κήρυξη πολέμου από τις οργανώσεις LGBTQ+, οι οποίες έσπευσαν να την αποκαλέσουν «MAGA Barbie».
Στα γήπεδα μακριά από την Ιντιανάπολις, πλέον την υποδέχονται με πανό και εχθρικά συνθήματα, σφυρίγματα και αποδοκιμασίες κάθε φορά που ακουμπά την μπάλα. Η ένταση πολλαπλασιάστηκε μετά την ηχηρή υποστήριξη που της προσέφεραν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζ. Ντ. Βανς, ο οποίος τη χαρακτήρισε μάλιστα «εμπνευστική προσωπικότητα».
Σε όλες αυτές τις εκδηλώσεις εναντίον της, η Σόφι Κάνινγκχαμ απάντησε πετυχαίνοντας το ένα τρίποντο μετά το άλλο στους τελευταίους αγώνες της ομάδας της.
Οι Indiana Fever βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας του WNBA.
ΠΗΓΗ: Le Figaro