Η Chiquita Panama ανακοίνωσε την απόλυση όλων των εργαζομένων με ημερήσια σύμβαση στη δυτική επαρχία Μπόκας δελ Τόρο, κατηγορώντας τους για εγκατάλειψη της εργασίας χωρίς αιτιολογία.
Η απόφαση ήρθε σε μια περίοδο έντονων κοινωνικών αναταραχών, καθώς στον Παναμά βρίσκονται σε εξέλιξη μαζικές απεργιακές κινητοποιήσεις από τα τέλη Απριλίου. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι υπέστη οικονομική ζημιά ύψους τουλάχιστον 75 εκατομμυρίων δολαρίων εξαιτίας της 24ήμερης απεργίας, γεγονός που την ώθησε να προχωρήσει στον τερματισμό της απασχόλησης των εργαζομένων αυτών.
Σύμφωνα με πηγή κοντά στη διοίκηση της Chiquita, η απόφαση αφορά περίπου 5.000 άτομα, δηλαδή τη μεγάλη πλειονότητα των 6.500 εργαζομένων που διατηρεί συνολικά η εταιρεία στον Παναμά. Οι απολύσεις προκαλούν ανησυχία για τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες που εξαρτώνται οικονομικά από τη λειτουργία των φυτειών, ενώ αναμένεται να κλιμακώσουν την κοινωνική ένταση στη χώρα.
Η Chiquita Panama προχώρησε στην απόλυση περίπου 5.000 εργαζομένων με ημερήσια σύμβαση στις μπανανοφυτείες της στη δυτική επαρχία Μπόκας δελ Τόρο, κατηγορώντας τους για αδικαιολόγητη εγκατάλειψη εργασίας. Η απόφαση ήρθε ενώ βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη μαζικές απεργιακές κινητοποιήσεις σε όλη τη χώρα, με χιλιάδες εργαζόμενους στον αγροτικό και δημόσιο τομέα να αντιδρούν στις σχεδιαζόμενες μεταρρυθμίσεις του προέδρου Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, οι οποίες αγγίζουν νευραλγικούς τομείς όπως τα ασφαλιστικά ταμεία και το συνταξιοδοτικό.
Η Chiquita υποστήριξε ότι οι πολυήμερες κινητοποιήσεις –που έχουν ξεπεράσει τις τρεις εβδομάδες– της έχουν προκαλέσει οικονομική ζημία άνω των 75 εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που επικαλείται ως αιτία για τις απολύσεις. Στην ανακοίνωσή της διευκρινίζει ότι οι απολυμένοι μπορούν να απευθύνονται στα τοπικά γραφεία της εταιρείας για την καταβολή μισθών και ενδεχόμενων αποζημιώσεων.
Η κίνηση της πολυεθνικής εγείρει έντονες αντιδράσεις και εντείνει την κοινωνική αναταραχή, καθώς οι εργαζόμενοι –οι περισσότεροι εκ των οποίων ζουν σε περιοχές με ελάχιστες εναλλακτικές απασχόλησης– βλέπουν να χάνεται απότομα η βασική τους πηγή εισοδήματος. Οι εξελίξεις αναμένεται να επιβαρύνουν περαιτέρω το ήδη τεταμένο πολιτικό και κοινωνικό κλίμα στον Παναμά.