Το περιστατικό εξόργισε τους κατοίκους της μικρής πόλης Βαχιάουα οι οποίοι εξαπέλυσαν ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό των δραστών
Σοκ και αγανάκτηση έχει προκαλέσει στην τοπική κοινωνία της Βαχιάουα, μικρής πόλης στη Χαβάη, η βίαιη επίθεση τεσσάρων εφήβων σε βάρος μιας 21χρονης γυναίκας με διανοητική αναπηρία. Το περιστατικό, που καταγράφηκε σε βίντεο και κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκάλεσε κύμα οργής στους κατοίκους, οι οποίοι δεν έμειναν αμέτοχοι: κυνήγησαν τους δράστες μέχρι που συνελήφθησαν.
Στο βίντεο φαίνονται καθαρά δύο ανήλικοι να περικυκλώνουν και να εμπαίζουν την Κάρλι, το θύμα της επίθεσης, η οποία στεκόταν ανυποψίαστη σε στάση λεωφορείου. Η παρενόχληση κλιμακώνεται ραγδαία όταν εμφανίζεται η 18χρονη Τζάσμιν Κεόλα. Αφού διατάζει την Κάρλι να βγάλει το σακίδιό της, της το αρπάζει και το πετάει με ορμή στο έδαφος. Δεν σταματά εκεί. Της αφαιρεί βίαια τα γυαλιά της, προκαλώντας της τρόμο και ταπείνωση μπροστά στην κάμερα και στους υπόλοιπους παριστάμενους.
Η επίθεση δεν κράτησε πολύ, αλλά ήταν αρκετή για να εξοργίσει την τοπική κοινωνία. Περαστικοί και γείτονες που είδαν ή πληροφορήθηκαν τι συνέβη, άρχισαν να αναζητούν τους υπεύθυνους. Η καταδίωξη οδήγησε σύντομα στη σύλληψη των τεσσάρων εφήβων, με τις αρχές να επιβεβαιώνουν ότι η έρευνα συνεχίζεται και οι κατηγορίες που αντιμετωπίζουν είναι βαριές.
Το περιστατικό έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για την προστασία των ευάλωτων ατόμων και τη βία μεταξύ νέων, με την κοινωνία της Χαβάης να απαιτεί παραδειγματική τιμωρία και ουσιαστική πρόληψη.
Η φρίκη ξετυλίγεται στο βίντεο χωρίς κανένα περιθώριο παρερμηνείας. Η Κάρλι, μια 21χρονη γυναίκα με διανοητική αναπηρία, ουρλιάζει απελπισμένη καθώς γονατίζει στο έδαφος. Εκεί, δέχεται χαστούκια, ενώ γύρω της οι έφηβοι που την παρενοχλούν συνεχίζουν να την ταπεινώνουν.
«Είσαι ηλίθια», φωνάζει η 18χρονη Τζάσμιν Κεόλα, το κεντρικό πρόσωπο της επίθεσης, με το βλέμμα γεμάτο περιφρόνηση. Το θύμα, με φανερή απόγνωση, προσπαθεί να απαντήσει. «Γι’ αυτό δεν θέλω πια να παίρνω το λεωφορείο, γιατί δεν θέλω να μπλέκω μαζί σας», λέει η Κάρλι, σύμφωνα με όσα καταγράφηκαν, την ώρα που προσπαθεί να σηκωθεί από το πεζοδρόμιο.
Οι άλλες κοπέλες δεν σταματούν. Τη χλευάζουν, την προκαλούν, τη σπρώχνουν ακόμα πιο βαθιά στον τρόμο και την απομόνωση. «Και τι θα κάνεις;», τη ρωτούν με ειρωνεία. Η απάντηση της Κάρλι, πνιγμένη στην ταπείνωση, είναι σπαρακτική: «Θα αφήσω τα πάντα… τώρα». Στη συνέχεια, προσπαθεί να απομακρυνθεί, ενώ η κάμερα συνεχίζει να καταγράφει.
Η βία, ο εξευτελισμός και η πλήρης απουσία ενσυναίσθησης στο βίντεο που ήρθε στη δημοσιότητα έχουν συγκλονίσει όχι μόνο τη Χαβάη αλλά και κάθε θεατή που το παρακολούθησε. Η εικόνα μιας νέας γυναίκας που παρακαλεί απλώς να την αφήσουν ήσυχη, ενώ υφίσταται δημόσια κακοποίηση, έχει γίνει σύμβολο της αποτυχίας της κοινωνίας να προστατεύσει τους πιο ευάλωτους. Οι κάτοικοι της περιοχής, εξοργισμένοι, κυνήγησαν τους δράστες μέχρι που η αστυνομία τους συνέλαβε.
Η υπόθεση πλέον βρίσκεται στα χέρια των αρχών, ενώ η κοινωνική απαίτηση για δικαιοσύνη γίνεται όλο και πιο δυνατή.
Το βίντεο συνεχίζεται με εικόνες που σοκάρουν. Η Κάρλι, τρομαγμένη και πληγωμένη, προσπαθεί να ξεφύγει. Διασχίζει τον δρόμο, αλλά οι έφηβες δεν σταματούν. Την ακολουθούν, τη χτυπούν, γελούν ειρωνικά. Η επίθεση δεν έχει τελειώσει—έχει μόλις αρχίσει.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η Κάρλι βρίσκεται ξανά στο έδαφος. Εκεί, δέχεται απανωτές κλωτσιές και γροθιές στο κεφάλι. Είναι ανήμπορη να αντιδράσει. Το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να υπομείνει τον πόνο. Γύρω της, οι φωνές των δραστών ακούγονται ξεκάθαρα. «Και τώρα τι θα κάνεις, ηλίθια;» ουρλιάζει μία από τις κοπέλες. Ένα άλλο κορίτσι δηλώνει με περηφάνια: «Την λιποθύμησαν».
Το περιστατικό έχει προκαλέσει έκρηξη οργής στην τοπική κοινωνία. Η βάναυση συμπεριφορά δεν άφησε κανένα περιθώριο για παρερμηνείες ή δικαιολογίες. «Ήταν κάτι παραπάνω από bullying… Ήταν μια αναίτια, σκληρή επίθεση. Τα κορίτσια που συμμετείχαν θα έπρεπε να ντρέπονται», δήλωσε ο Μάικλ Κίτσενς, κάτοικος της Χονολουλού και επικεφαλής της ομάδας «Stolen Stuff Hawaii», που δραστηριοποιείται κατά του εγκλήματος και υπέρ της ασφάλειας των πολιτών.
«Ήταν από τα χειρότερα πράγματα που μπορεί να κάνει κανείς σε έναν ανυπεράσπιστο άνθρωπο, ειδικά σε κάποιον που πάσχει από αναπηρία», συνέχισε. «Δεν έχω καμία συμπάθεια για εκείνες».
Το αποτρόπαιο αυτό περιστατικό έχει μετατραπεί σε κραυγή αγανάκτησης για τους κατοίκους της Χαβάης, που απαιτούν άμεση και παραδειγματική δικαιοσύνη. Οι έφηβες βρίσκονται πλέον στα χέρια των αρχών, αλλά το σοκ που προκάλεσε η επίθεση θα μείνει για καιρό χαραγμένο στη μνήμη όσων την είδαν.
Η φρίκη δεν τελειώνει με το ξυλοδαρμό της Κάρλι. Συνεχίζεται με την αγανάκτηση μιας ολόκληρης κοινότητας που, βλέποντας τη δικαιοσύνη να αργεί, αποφάσισε να δράσει μόνη της. Κάτοικοι της Βαχιάουα, συγκλονισμένοι από τη βάρβαρη επίθεση στην 21χρονη με διανοητική αναπηρία, άρχισαν να μεταδίδουν ζωντανά στο διαδίκτυο την αναζήτηση των υπευθύνων. Σε μία από τις μεταδόσεις στο Instagram, πάνω από 11.000 άτομα παρακολουθούσαν σε πραγματικό χρόνο, ενώ μέλη της κοινότητας σκαρφάλωναν σε κτήρια, προσπαθώντας να εντοπίσουν και να σταματήσουν τους εφήβους που είχαν μετατρέψει μια αβοήθητη γυναίκα σε σάκο του μποξ.
Η κοινή γνώμη βράζει. «Δεν είναι σωστό. Δεν είμαστε εμείς νταήδες. Δεν πρέπει να εκφοβίζεις κανέναν, ειδικά κάποιον που δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του», δήλωσε η Τζέρνι Έμοντ, τελειόφοιτη του Λυκείου Λεϊλεχούα, στο Hawaii News, δίνοντας φωνή στην αγανάκτηση των νέων που ντρέπονται για τη συμπεριφορά των συνομηλίκων τους.
Η αστυνομία της Χονολουλού ανακοίνωσε τη σύλληψη τεσσάρων ανηλίκων: τριών κοριτσιών ηλικίας 14, 16 και 18 ετών και ενός αγοριού μόλις 13 ετών. Όμως το τελικό χτύπημα στην εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης ήρθε όταν ανακοινώθηκε πως όλοι οι ύποπτοι αφέθηκαν ελεύθεροι. Ο θυμός ξεχείλισε: δεν ήταν μόνο η επίθεση που συγκλόνισε, αλλά και η αίσθηση ότι η τιμωρία δεν ήρθε. Ότι ένα αποτρόπαιο έγκλημα απέναντι σε έναν ανυπεράσπιστο άνθρωπο μπορεί να περάσει χωρίς συνέπειες.
Το βίντεο της επίθεσης, οι μαρτυρίες και οι ζωντανές μεταδόσεις έχουν γίνει πια τεκμήρια μιας κοινότητας που είδε τα όριά της να δοκιμάζονται. Η υπόθεση δεν έχει κλείσει, αλλά η πίεση για ουσιαστική δικαιοσύνη μόλις άρχισε.
Μετά την οργή, τις συλλήψεις και την κατακραυγή, ήρθε η συγγνώμη. Η 18χρονη Τζάσμιν Κεόλα, η έφηβη που καταγράφηκε να ηγείται της επίθεσης εναντίον της 21χρονης Κάρλι, εμφανίστηκε μετανοιωμένη μετά τη δίκη. Μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο KHON, προσπάθησε να δικαιολογήσει τις πράξεις της. «Με πίεσαν να τη χτυπήσω. Δεν ήθελα να το κάνω, αλλά το έκανα… Συγγνώμη γι’ αυτό που έκανα, δεν ήθελα να το προκαλέσω», δήλωσε.
Συγγνώμη ζήτησε και η μητέρα της, προσπαθώντας να αποσείσει την ευθύνη από την οικογένεια. «Δεν ήθελα να φτάσει τόσο μακριά. Ζητώ συγγνώμη για τις πράξεις των παιδιών μου και ελπίζω να μπορέσετε να τους συγχωρέσετε», ανέφερε με τρέμουσα φωνή.
Όμως για την κοινότητα που είδε μια γυναίκα με διανοητική αναπηρία να ξυλοκοπείται μέχρι λιποθυμίας μπροστά στον φακό, η συγγνώμη δεν αρκεί. Η εικόνα της Κάρλι, πεσμένη στο πεζοδρόμιο, να δέχεται γροθιές στο κεφάλι, δεν ξεχνιέται εύκολα. Οι λέξεις δεν μπορούν να σβήσουν τον φόβο, την ταπείνωση, ούτε τη βία που καταγράφηκε με σοκαριστική καθαρότητα.
Η συζήτηση για τις ευθύνες δεν σταματά στην Κεόλα ή στους ανήλικους που συμμετείχαν. Απλώνεται στην ανοχή, στην έλλειψη παιδείας, στην απουσία πρόληψης. Για πολλούς, η μεταμέλεια—αν είναι ειλικρινής—είναι μόνο η αρχή. Η πραγματική συγχώρεση, αν έρθει ποτέ, θα εξαρτηθεί από τις πράξεις που θα ακολουθήσουν. Και από τη δικαιοσύνη που ακόμη εκκρεμεί.