Ο Πόλεμος στην Ουκρανία, ο Πόλεμος Ινδίας-Πακιστάν και ο Πόλεμος στο Ιράν έχουν αποδείξει την ανάγκη για φθηνά και μαζικής παραγωγής drones, πυρομαχικά και συστήματα αεράμυνας.
Οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις πραγματοποίησαν σχεδόν 900 πλήγματα εναντίον ιρανικών στόχων κατά τις πρώτες 12 ώρες της Επιχείρησης Epic Fury (Operation Epic Fury). Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, έχει αρχίσει να εκτοξεύει πάνω από 4.000 ιρανικής κατασκευής drones Shahed τον μήνα κατά της Ουκρανίας, από περίπου 800 το μήνα μόλις έναν χρόνο νωρίτερα. Τον Μάιο του 2025, το Πακιστάν εκτόξευσε πάνω από 600 drones κατά της Ινδίας κατά τη διάρκεια της τετραήμερης σύγκρουσης μεταξύ των δύο χωρών πέρυσι. Μέσα σε αυτές τις τρεις συγκρούσεις σε τρία διαφορετικά θέατρα επιχειρήσεων, αναδύεται ένα κοινό μοτίβο: η σημασία του όγκου.
Για 30 χρόνια, τα δυτικά αμυντικά κατεστημένα λειτουργούσαν με μια συγκεκριμένη λογική: το μέλλον του πολέμου ανήκε στην ακρίβεια, την τεχνολογία stealth και την κυριαρχία των δικτύων. Τα μαζικά πυρά θεωρούνταν ξεπερασμένα. Το πυροβολικό ήταν ένα κειμήλιο των περασμένων παγκοσμίων πολέμων. Η «Επανάσταση στις Στρατιωτικές Υποθέσεις» (Revolution in Military Affairs), που επικυρώθηκε από τις χειρουργικές αεροπορικές εκστρατείες του Πολέμου του Κόλπου, είχε καταστήσει τον όγκο άσχετο. Το stealth και η ακρίβεια θα κυριαρχούσαν στο μέλλον.
Ωστόσο, οι τρεις πρόσφατες συγκρούσεις έθεσαν μια έντονη πρόκληση σε αυτή τη συναίνεση. Ιδιαίτερα καθώς οι πόλεμοι και οι συγκρούσεις γενικότερα παρατείνονται και το πεδίο της μάχης αποκτά τα χαρακτηριστικά ενός πολέμου φθοράς. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η δύναμη που μπορεί να διατηρήσει τον όγκο των φθηνών drones, των πυρομαχικών και της πολυεπίπεδης αεράμυνας αποκτά τελικά το πλεονέκτημα στη μάχη.
Και μέσα σε όλα αυτά υπάρχει μια νέα μεταβλητή: η τεχνητή νοημοσύνη (AI), η οποία εκδημοκρατίζει γρήγορα την ακρίβεια και δίνει σε δυνάμεις μεσαίας εμβέλειας δυνατότητες που κάποτε απαιτούσαν προϋπολογισμούς υπερδυνάμεων. Ως εκ τούτου, η νέα «γραμματική» της νίκης είναι φθηνή, μαζικής παραγωγής και εστιασμένη σε επιθέσεις με πυραύλους και drones, καθώς και στην αεράμυνα.
Ο Πόλεμος στην Ουκρανία και η Επιστροφή της Μάζας
Ένα από τα καθοριστικά όπλα του Πολέμου στην Ουκρανία είναι το Shahed, ένα ιρανικής σχεδίασης μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV) τύπου «περιπλανώμενου πυρομαχικού» (loitering munition) που κοστίζει περίπου $35.000 ανά μονάδα, φέρει κεφαλή 40 κιλών και πλήττει τον στόχο του σε ποσοστό μικρότερο του 10%. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι ακριβές. Χρειάζεται μόνο να υπάρχει σε επαρκείς αριθμούς ώστε να εξαντλεί την άμυνα, να τρομοκρατεί τον πληθυσμό και να επιβάλλει μη βιώσιμες αναλογίες κόστους στους αμυνόμενους, οι οποίοι εκτοξεύουν πυραύλους αναχαίτισης αξίας 3 εκατομμυρίων δολαρίων για να καταρρίψουν ένα drone των 35.000 δολαρίων.
Η Ρωσία κατάλαβε νωρίς αυτή τη λογική. Μέχρι τα μέσα του 2025, εκτόξευε πάνω από 4.000 Shaheds τον μήνα κατά της Ουκρανίας, παράγοντάς τα εγχώρια σε μεγάλη κλίμακα χρησιμοποιώντας κινεζικά εξαρτήματα. Το αποτέλεσμα ήταν καταστροφικό, όχι λόγω της φονικότητας των μεμονωμένων πληγμάτων, αλλά μέσω της συνεχιζόμενης φθοράς της αεράμυνας, των υποδομών και του ηθικού των πολιτών της Ουκρανίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δίνουν επίσης προσοχή. Το Low-Cost Unmanned Combat Attack System (LUCAS) είναι η άμεση απάντηση της Ουάσιγκτον στο μοντέλο Shahed: ένα φθηνό, αναλώσιμο περιπλανώμενο πυρομαχικό. Στο υψηλό άκρο του φάσματος, ο νέος πύραυλος του αμερικανικού στρατού Precision Strike Missile (PrSM), ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων αεροπορικών επιδρομών στο Ιράν, επικυρώνει το μάθημα των όπλων μεγάλου βεληνεκούς. Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Sindoor, οι εκτοξευόμενοι από αέρος υπερηχητικοί πύραυλοι κρουζ BrahMos της Ινδίας έπληξαν στόχους βαθιά μέσα στο Πακιστάν.
Το μάθημα των πυρομαχικών είναι βαθύτερο από τα drones και υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη σημασία αυτού που πολλοί θα απέρριπταν ως «παλαιά» συστήματα. Ο πόλεμος της Ουκρανίας έγινε, στον πυρήνα του, ένας πόλεμος πυροβολικού, ένας τύπος μάχης που θεωρούνταν ότι είχε μείνει στο χρονοντούλαπο της ιστορίας, ο οποίος αποκάλυψε βάναυσα πόσο κρίσιμα έχουν γίνει τα αποθέματα. Όταν τα πυρομαχικά πυροβολικού σπάνισαν στις αρχές του 2024, οι ουκρανικές δυνάμεις στράφηκαν στα FPV drones αυτοκτονίας ως ένα φθηνό υποκατάστατο ακριβείας για τα βλήματα. Τα drones ευθύνονται για το 70% περίπου των απωλειών στο πεδίο της μάχης και από τις δύο πλευρές. Το μάθημα εδώ είναι ότι η βιομηχανική ικανότητα παραγωγής πυρομαχικών σε πολεμική κλίμακα είναι εξίσου καθοριστική με τα ίδια τα όπλα.
Πώς η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) Εξισορρόπησε το Πεδίο της Μάχης
Τα πλήγματα στο Ιράν σηματοδότησαν την πιο σημαντική τεκμηριωμένη χρήση τεχνητής νοημοσύνης μεγάλης κλίμακας για τη στόχευση και τη συμπίεση της «αλυσίδας εξόντωσης» (kill-chain) σε ενεργή σύγκρουση (η Επιχείρηση Lavender ήταν η πρώτη). Ο επιχειρησιακός ρυθμός των 900 πληγμάτων σε 12 ώρες δεν ήταν εφικτός μέσω της συμβατικής επεξεργασίας πληροφοριών, η οποία θα απαιτούσε ημέρες ή εβδομάδες.
Οι ισραηλινές δυνάμεις ενσωμάτωσαν δορυφορικές εικόνες, πληροφορίες σημάτων (SIGINT) και ροές από drones σε πραγματικό χρόνο, δημιουργώντας πακέτα στόχων με ταχύτητες που καμία ανθρώπινη αναλυτική ομάδα δεν θα μπορούσε να φτάσει. Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματικούς πληροφοριών, η AI χρησιμοποιήθηκε για να κοσκινίσει γρήγορα δεδομένα προκειμένου να εντοπίσει Ιρανούς στρατηγούς, να παρακολουθήσει τις κινήσεις τους και να αντιστοιχίσει στόχους με επιλογές πλήγματος. Το αποτέλεσμα ήταν πλήγματα σε πρωτοφανείς ταχύτητες: κορυφαίοι διοικητές των IRGC, πυρηνικοί επιστήμονες και η ηγεσία του πυραυλικού προγράμματος εξοντώθηκαν μέσα σε λίγες ώρες από την έναρξη της επιχείρησης.
Η βαθύτερη σημασία δεν είναι τι επέτρεψε η AI στο Ισραήλ να κάνει, αλλά τι αρχίζει η AI να επιτρέπει σε όλους να κάνουν. Η στόχευση ακριβείας ήταν ιστορικά μονοπώλιο των μεγάλων δυνάμεων. Η AI θολώνει αυτό το εμπόδιο. Ένας στρατός με πρόσβαση σε εμπορικές δορυφορικές εικόνες, εργαλεία πληροφοριών ανοιχτής πηγής (OSINT) και σύγχρονη επεξεργασία AI, με φθηνά drones καμικάζι, μπορεί πλέον να προσεγγίσει δυνατότητες στόχευσης που κάποτε απαιτούσαν προϋπολογισμό υπερδύναμης.
Αυτός είναι ο εκδημοκρατισμός της ακρίβειας. Το Ολοκληρωμένο Σύστημα Αεροπορικής Διοίκησης και Ελέγχου (IACCS) της Ινδίας κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Sindoor επέδειξε συντονισμό σε πραγματικό χρόνο μεταξύ Στρατού, Ναυτικού και Αεροπορίας, επιτρέποντας συγχρονισμένες αποκρίσεις σε κλίμακα και ταχύτητα που σπάνια είχε παρατηρηθεί στο παρελθόν στην Ινδία.
Η σύγκρουση στο Ιράν πρόσθεσε μια δεύτερη διάσταση. Ιρανοί παράγοντες χρησιμοποίησαν AI-generated deepfakes και αλγοριθμική ενίσχυση για να διεξαγάγουν παράλληλο πόλεμο αφηγημάτων, κατασκευάζοντας στρατιωτικές επιτυχίες και κατακλύζοντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Πολυεπίπεδη Αεράμυνα της Ουκρανίας
Από όλα τα μαθήματα αυτών των τριών συγκρουσιών, το πιο σημαντικό είναι ότι η αεράμυνα είναι η μεταβλητή που καθορίζει κάθε άλλο πλεονέκτημα. Η επιθετική ικανότητα δεν σημαίνει τίποτα αν ο αντίπαλος μπορεί να επιχειρεί ελεύθερα πάνω από το έδαφός σας.
Το δίκτυο πολυεπίπεδης αεράμυνας της Ινδίας ήταν ο καθοριστικός παράγοντας στην Επιχείρηση Sindoor. Όταν το Πακιστάν εκτόξευσε πάνω από 600 drones, το ενσωματωμένο σύστημα της Ινδίας, συνδυάζοντας τους S-400 (Sudarshan Chakra), τους MRSAM που αναπτύχθηκαν από κοινού με το Ισραήλ και τις εγχώριες συστοιχίες Akash, εξουδετέρωσε μεταξύ 90% και 95% των εισερχόμενων απειλών. Ορισμένα παλαιότερα συστήματα, όπως τα κλασικά αντιαεροπορικά πυροβόλα, αναδείχθηκαν ως οικονομικά αποδοτικές λύσεις ενάντια σε χαμηλά ιπτάμενα, μικρά και φθηνά drones.
Στην Ουκρανία, η έλλειψη επαρκούς πολυεπίπεδης αεράμυνας στις αρχικές φάσεις επέτρεψε στη Ρωσία να πλήξει το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Αργότερα, οι Ουκρανοί άρχισαν να αναπτύσσουν δικές τους φθηνές αεράμυνες, όπως πυροβόλα αναχαίτισης. Στην αεράμυνα, επίσης, το κόστος γίνεται κρίσιμο, καθώς τα έθνη συνειδητοποιούν την ασυμμετρία κόστους της κατάρριψης φθηνών drones με ακριβά συστήματα.
Η Ευκαιρία ΗΠΑ-Ινδίας: Βιομηχανική Συμπληρωματικότητα
Αυτές οι συγκρούσεις αποκάλυψαν ένα δομικό πρόβλημα στην αμερικανική αμυντική βιομηχανική βάση: δεν είναι κατασκευασμένη για όγκο. Οι μεγάλες αμερικανικές αμυντικές εταιρείες είναι βελτιστοποιημένες για μικρούς αριθμούς εξαιρετικά εξελιγμένων και ακριβών συστημάτων. Η κυβέρνηση Τραμπ κινήθηκε γρήγορα για να το αντιμετωπίσει αυτό. Τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την πράξη «Προτεραιότητα στον Πολεμιστή στις Αμυντικές Συμβάσεις», ενώ ο προϋπολογισμός του 2026 κατηύθυνε πάνω από 25 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανασύσταση των αποθεμάτων πυρομαχικών.
Ωστόσο, η ανοικοδόμηση μιας βιομηχανικής βάσης απαιτεί χρόνια. Όπως διαπίστωσε έκθεση του GAO το 2024, η αναπλήρωση των όπλων που δόθηκαν στην Ουκρανία απαίτησε 25,9 δισ. δολάρια και χρόνους παράδοσης έως και 34 μήνες για βασικά εξαρτήματα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να κατασκευάσουν το πιο εξελιγμένο drone στον κόσμο, αλλά δεν μπορούν εύκολα να παράγουν 4.000 τον μήνα.
Η Ινδία προσφέρει μέρος της λύσης με όρους που εξυπηρετούν τα αμερικανικά συμφέροντα. Η σύγκρουση Sindoor δοκίμασε το αναπτυσσόμενο οικοσύστημα της Ινδίας για drones και αεράμυνα. Η Ινδία έχει προχωρήσει από την εισαγωγή του 70% στην εγχώρια παραγωγή του 65% των αμυντικών της προμηθειών.
Αυτό που λείπει ακόμα από την Ινδία είναι η πρόσβαση στην αιχμή της τεχνολογίας: προηγμένα εργαλεία στόχευσης AI, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και ενσωμάτωση αισθητήρων. Αυτό οδηγεί σε μια αναδιαμόρφωση της αμυντικής σχέσης ΗΠΑ-Ινδίας: Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται έναν κατασκευαστικό συνεργάτη που μπορεί να παράγει σε μεγάλους όγκους. Η Ινδία χρειάζεται έναν τεχνολογικό συνεργάτη που μπορεί να παρέχει το πλεονέκτημα της ακρίβειας.
Μαζί, αυτός ο συνδυασμός αντιστοιχεί απευθείας στον τρόπο με τον οποίο κερδίζονται οι σύγχρονοι πόλεμοι. Οι πόλεμοι στην Ουκρανία, τη Νότια Ασία και τη Μέση Ανατολή δεν αποκάλυψαν ένα ριζικά νέο είδος σύγκρουσης, αλλά ότι οι βασικές αρχές παραμένουν ίδιες: η κρίσιμη σημασία των πυρών, της μάζας και της αεροπορικής υπεροχής. Αυτό που άλλαξε είναι το ποιος έχει πρόσβαση σε αυτά, με τι κόστος και με τι ταχύτητα. Σε αυτό το πλαίσιο, η συνεργασία ΗΠΑ-Ινδίας βγάζει απόλυτο στρατηγικό νόημα και για τις δύο δυνάμεις.
The National Interest