Χιλιάδες οικογένειες αναγκάστηκαν τη δευτέρα να περάσουν την πρώτη τους νύχτα σε ανοιχτούς χώρους χωρίς στέγη μετά τον σεισμό μεγέθους 6 βαθμών που ισοπέδωσε κοινότητες στο Αφγανιστάν, αφήνοντας πίσω πάνω από 800 νεκρούς και 2.700 τραυματίες ενώ πολλοί κάτοικοι παραμένουν παγιδευμένοι στα συντρίμμια.
Ο σεισμός χτύπησε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της κυριακής προς δευτέρα, στις 23:47 τοπική ώρα (22:17 ώρα ελλάδας), ξυπνώντας βίαια πληθυσμούς από την Καμπούλ μέχρι την Ισλαμαμπάντ εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά και ακολούθησαν τουλάχιστον πέντε ισχυροί μετασεισμοί με έναν στα 5,2 ρίχτερ. Το επίκεντρο εντοπίστηκε 27 χιλιόμετρα από την Τζαλαλάμπαντ στην επαρχία Νανγκαρχάρ με εστιακό βάθος μόλις 8 χιλιομέτρων, παράγοντας που εξηγεί τον βαρύ απολογισμό και την έκταση των καταστροφών στις ορεινές επαρχίες Νανγκαρχάρ, Κουνάρ και Λαγκμάν.
Στη Νουργκάλ της Κουνάρ, που φαίνεται να δέχθηκε το πιο ισχυρό πλήγμα, οι ατελείωτες δονήσεις άφησαν βαθύ ψυχικό τραύμα με μαρτυρίες για σπίτια που κατέρρευσαν πάνω σε γυναίκες και παιδιά, νεκρούς επιτόπου και πολλούς τραυματίες, ενώ στο χωριό Ουαντίρ οι κάτοικοι έσκαβαν ακόμη και μετά το σκοτάδι αναζητώντας αγνοούμενους ανάμεσα στα χαλάσματα και στη Μαζάρ Νταρά οικογένειες τοποθετούσαν στο έδαφος σορούς παιδιών τυλιγμένες σε λευκά σάβανα σύμφωνα με το μουσουλμανικό τυπικό. Από το ξημέρωμα μέχρι το βράδυ ελικόπτερα απογειώνονταν διαρκώς από την Τζαλαλάμπαντ για να μεταφέρουν βοήθεια, προσωπικό και να επιστρέφουν με δεκάδες νεκρούς και τραυματίες, την ώρα που πολλά χωριά παρέμεναν απρόσιτα λόγω κατολισθήσεων που έκοψαν δρόμους όπως επισήμανε ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης.
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν πως συντονίζονται με τις De Facto αρχές για άμεση αποτίμηση αναγκών και διανομή επείγουσας βοήθειας με τον γενικό γραμματέα να ανακοινώνει αρχική εκταμίευση 5 εκατομμυρίων δολαρίων από το ταμείο Cerf. Ο προσωρινός απολογισμός κάνει λόγο για περίπου 800 νεκρούς και 2.500 τραυματίες στην Κουνάρ και άλλους 12 νεκρούς και 255 τραυματίες στη Νανγκαρχάρ ενώ στη Λαγκμάν αναφέρονται δεκάδες τραυματίες, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι οι έρευνες συνεχίζονται και πολλοί άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι χωρίς να είναι δυνατόν να δοθεί ακριβής αριθμός.
Η εικόνα επιβαρύνεται από το γεγονός ότι πολλοί σεισμοπαθείς είναι πρόσφυγες που επέστρεψαν πρόσφατα από Πακιστάν και Ιράν μετά από αλλεπάλληλα κύματα απελάσεων με περίπου 2.000 οικογένειες να είχαν ξεκινήσει να ξαναχτίζουν σπίτια και τώρα να κοιμούνται όλοι έξω από φόβο ισχυρών μετασεισμών.
Το Αφγανιστάν πλήττεται συχνά από ισχυρές δονήσεις ιδίως στην οροσειρά Χίντου Κους όπου τέμνονται οι ευρασιατική και ινδική τεκτονική πλάκα και συγκεντρώνεται περίπου το 15% της παγκόσμιας σεισμικής ενέργειας, ενώ από το 1900 έχουν καταγραφεί στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας 12 σεισμοί άνω των 7 ρίχτερ και μόλις το 2023 στην επαρχία Χεράτ ένας σεισμός 6,3 ρίχτερ σκότωσε πάνω από 1.500 ανθρώπους και κατέστρεψε 63.000 σπίτια επιβεβαιώνοντας την ακραία τρωτότητα μιας από τις φτωχότερες χώρες του πλανήτη.