Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέθεσαν στη HII και στο ναυπηγείο Newport News Shipbuilding την εκτέλεση της γενικής επισκευής μέσης ζωής του πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου USS Harry S. Truman. Το Αμερικανικό Ναυτικό ενεργοποιεί έτσι τον ανεφοδιασμό καυσίμου των αντιδραστήρων και το πρόγραμμα Refueling and Complex Overhaul, γνωστό ως RCOH, που θα επαναφέρει το πλοίο σε πλήρη επιχειρησιακή κατάσταση για το δεύτερο μισό της ζωής του.
Εφόσον ενεργοποιηθούν όλες οι προβλεπόμενες προαιρέσεις, η σωρευτική δυνητική αξία φθάνει τα 5.18 δις δολάρια. Πρόκειται για οριστική σύμβαση εκτέλεσης εργασιών και όχι για πρόθεση ή προκαταρκτικό σχεδιασμό. Ωστόσο, οι ανακοινώσεις της HII και του USNI News δεν προσδιορίζουν πόσο από το ποσό δεσμεύθηκε άμεσα κατά την υπογραφή.
Οι εργασίες θα πραγματοποιηθούν στο Newport News της Βιρτζίνια και περιλαμβάνουν ανατροφοδότηση των δύο πυρηνικών αντιδραστήρων, εκτεταμένες επιθεωρήσεις και ανακατασκευή χιλιάδων διαμερισμάτων, δεξαμενών και συστημάτων. Θα αναβαθμιστούν επίσης το σύστημα πρόωσης, οι υποδομές αεροπορικών επιχειρήσεων, τα συστήματα μάχης, η ηλεκτροπαραγωγή και οι χώροι διαβίωσης του πληρώματος.
Η Newport News Shipbuilding είναι το μοναδικό αμερικανικό ναυπηγείο που σχεδιάζει, ναυπηγεί και εκτελεί RCOH στα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα του Αμερικανικού Ναυτικού. Η κλίμακα του έργου απαιτεί πολυετή συντονισμό ειδικευμένου προσωπικού, πυρηνικών εγκαταστάσεων, προμηθευτών και πληρώματος, ενώ μεγάλο μέρος του πλοίου θα αποσυναρμολογηθεί και θα επανεγκατασταθεί με νέα συστήματα.
Η ολοκλήρωση του RCOH προβλέπεται τον Νοέμβριο του 2031. Η διαδικασία αυτή πραγματοποιείται μία φορά στη ζωή κάθε αμερικανικού πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου και αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο των συνολικών εργασιών συντήρησης και εκσυγχρονισμού που θα δεχθεί το πλοίο σε περίπου πενήντα χρόνια υπηρεσίας. Το Truman εντάχθηκε στον στόλο το 1998 και επέστρεψε από την τελευταία επιχειρησιακή ανάπτυξή του τον Ιούνιο του 2025, πριν αρχίσει η προετοιμασία για την είσοδο στο ναυπηγείο.
Η νέα ανάθεση διαδέχεται ξεχωριστή σύμβαση σχεδιασμού και προμήθειας υλικών ύψους 913,15 εκατ. δολαρίων που είχε ανακοινωθεί τον Ιανουάριο του 2024. Εκείνο το έργο κάλυπτε την προετοιμασία και δεν αποτελούσε ακόμη την κύρια φάση RCOH που ενεργοποιείται τώρα.
Το χρονοδιάγραμμα θα παρακολουθείται στενά λόγω προηγούμενων καθυστερήσεων σε αντίστοιχα προγράμματα. Το USS George Washington παρέμεινε στο RCOH περίπου έξι χρόνια, ενώ η ολοκλήρωση των εργασιών στο USS John C. Stennis έχει μετατεθεί κατά περίπου δεκατέσσερις μήνες. Η HII δηλώνει ότι η προηγμένη προμήθεια υλικών και ο σχεδιασμός πριν από την άφιξη του Truman επιδιώκουν να μειώσουν ανάλογους κινδύνους.
navaldefence.gr