Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι σχεδιάζει να αποκτήσει τουλάχιστον 100 βομβαρδιστικά B-21. Πρώην ηγέτες της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ έχουν επίσης υποστηρίξει την αύξηση του στόλου σε 145 αεροσκάφη.
Το B-21 προορίζεται να αντικαταστήσει τόσο τα βομβαρδιστικά B-2 Spirit όσο και τα B-1B Lancer, καθώς αυτά αποσύρονται από την υπηρεσία. Από την παρουσίασή του στα τέλη του 2022, το αεροσκάφος έχει περιγραφεί ευρέως από αξιωματούχους της άμυνας των ΗΠΑ ως ικανό να ανταποκριθεί ή να ξεπεράσει τις προσδοκίες.
Η υποστήριξη για το B-21 έχει αυξηθεί εν μέσω ανησυχιών σχετικά με τις αναπτυσσόμενες στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας και την ανάγκη εκσυγχρονισμού της πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ. Το αεροσκάφος θεωρείται επίσης κρίσιμο για τη διατήρηση της αεροπορικής ισχύος των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων επιχειρήσεων σε όλη τη Μέση Ανατολή και το Δυτικό Ημισφαίριο.
Οι εκκλήσεις για επέκταση του προγράμματος B-21 έρχονται σε αντίθεση με το προηγούμενο πρόγραμμα B-2, το οποίο μειώθηκε από ένα αρχικό σχέδιο 132 αεροσκαφών σε μόλις 21 που παρήχθησαν. Οι αναλυτές λένε ότι οι τρέχουσες τάσεις ζήτησης δείχνουν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Το B-21 θα είναι ικανό να μεταφέρει πυρηνικά όπλα, συμβάλλοντας στην πυρηνική αποτροπή των ΗΠΑ. Τα έγγραφα του προϋπολογισμού αναφέρουν ότι θα σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα και να αντιμετωπίζει αναδυόμενες απειλές.
«Με εξαιρετική ικανότητα επιβίωσης, το B-21 Raider θα είναι σε θέση να διαπεράσει τις σύγχρονες αεράμυνες», αναφέρουν τα έγγραφα της Πολεμικής Αεροπορίας. «Το B-21 θα προσφέρει την ικανότητα να λειτουργεί σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, να αντιμετωπίζει αναδυόμενες απειλές και να υποστηρίζει την πυρηνική τριάδα παρέχοντας μια ορατή και ευέλικτη πυρηνική αποτρεπτική ικανότητα».
defence-industry.eu