Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει τη σύνοδο κορυφής της Άγκυρας για να ενισχύσει το προφίλ του ως παγκόσμιου διαμεσολαβητή και να σηματοδοτήσει την ολοένα και πιο απόλυτη εξουσία του στο εσωτερικό της χώρας.
Οι δύο κύριοι πρωταγωνιστές της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7-8 Ιουλίου στην Άγκυρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, έχουν επιτύχει να επιβάλουν τις προσωπικές τους προτιμήσεις έναντι του εθνικού συμφέροντος κατά την άσκηση της εξωτερικής πολιτικής. Δεν πρόκειται για ηγέτες που ικανοποιούνται με τη διαμόρφωση πολιτικής μέσω διαβουλεύσεων ή θεσμικών διαδικασιών.
Για τον Ερντογάν, αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιεί τη σύνοδο κορυφής ως σκηνή για να ανυψώσει τη θέση του σε μια περίοδο σκληρής εγχώριας καταστολής της πολιτικής διαφωνίας. Σκοπεύει να παρουσιάσει τον εαυτό του ως τον «απαραίτητο σύμμαχο» για τους Ευρωπαίους και έναν πολύτιμο φίλο για τον Αμερικανό πρόεδρο. Σχεδόν από την αρχή της διακυβέρνησής του το 2003, οραματιζόταν έναν παγκόσμιο ρόλο για τον εαυτό του, και σε μια εποχή που μαστίζεται από συγκρούσεις και αβεβαιότητα, πιστεύει ξεκάθαρα ότι η στιγμή του έφτασε. Ο πραγματικός του στόχος είναι να νομιμοποιήσει την κοσμοθεωρία του και την αντιδημοκρατική του διακυβέρνηση, και να κάνει την παράταση της ήδη μακροχρόνιας θητείας του να φαίνεται φυσική.
Έχει διαχειριστεί τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας με επιδεξιότητα, διατηρώντας σχέσεις και με τις δύο πλευρές με τρόπο που ικανοποιεί τους Ευρωπαίους. Η Τουρκία συνέχισε να εξοπλίζει την Ουκρανία και, νωρίς στον πόλεμο, μεσολάβησε για έναν διάδρομο στη Μαύρη Θάλασσα που επέτρεψε στην Ουκρανία να εξάγει τα εγκλωβισμένα σιτηρά της, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό έναν δρόμο διαπραγματεύσεων. Ταυτόχρονα, επέτρεψε στην Τουρκία να συνεχίσει το εμπόριο με τη Ρωσία και υποδέχτηκε Ρώσους τουρίστες.
Η πιο σημαντική συνεισφορά του ήταν η ικανότητα της Τουρκίας να ελέγχει την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα βάσει της Συνθήκης του Μοντρέ και να εκπέμπει ένα αίσθημα καθησυχασμού. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον Τραμπ, ο οποίος έχει σπείρει την αβεβαιότητα με απρεπείς ξεσπάσματα σχετικά με την αποχώρηση από το ΝΑΤΟ —απειλές που φαίνεται να υποκινούνται από προσωπικές προσβολές, όπως η αποτυχία των Ευρωπαίων να δείξουν πίστη.
Οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν έτσι ένα ιδιαίτερα ακανθώδες δίλημμα. Από τη μία πλευρά, φοβούνται ότι θα εγκαταλειφθούν από έναν απρόβλεπτο πρόεδρο για να αντιμετωπίσουν έναν ρεβανσιστή Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Από την άλλη πλευρά, τρέμουν στην ιδέα ότι θα πρέπει να βασιστούν ακόμη περισσότερο στην Τουρκία, η οποία διαθέτει, άλλωστε, τον μεγαλύτερο στρατό του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη. Αυτή η επιλογή απαιτεί την αποδοχή ενός Ερντογάν που έχει επιτύχει σχεδόν ολοκληρωτική θεσμική άλωση στο εσωτερικό της χώρας, εξουδετερώνοντας την κοινωνία των πολιτών και το κράτος δικαίου.
Το δικαστικό σύστημα λειτουργεί κατ’ εντολή του, διώκοντας πραγματικούς και φανταστικούς αντιπάλους για να παραμερίσει όσους τον αμφισβητούν. Ο Εκρέμ Ιμάμογλου, ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης και ο πιο ισχυρός αντίπαλός του, έχει φυλακιστεί με πολιτικά υποκινούμενες κατηγορίες, όπως και πολλοί άλλοι πολιτικοί, προσωπικότητες της κοινωνίας των πολιτών και δημοσιογράφοι. Τώρα διαλύει το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, το οποίο είχε προηγηθεί άνετα στις δημοσκοπήσεις, πέρα από την πρακτική των διορισμών επιτρόπων (kayyum), κατά την οποία το υπουργείο Εσωτερικών απομακρύνει συστηματικά Κούρδους δημάρχους χωρίς αιτιολογία αμέσως μετά τη νίκη τους στις τοπικές εκλογές.
Οι Ευρωπαίοι νιώθουν βαθιά άβολα με αυτή τη συμπεριφορά και συχνά την καταδικάζουν, αλλά σε διπλωματικό επίπεδο έχουν υιοθετήσει μια πραγματιστική και συναλλακτική προσέγγιση που επικεντρώνεται στους δεσμούς ασφαλείας με την Άκυρα. Ο Ερντογάν γνωρίζει καλά τη δύναμη που κατέχει, η οποία ενισχύεται από την προεδρία Τραμπ.
Ο Τραμπ αφαίρεσε το πιο σημαντικό εμπόδιο στην οικοδόμηση ενός μονοπρόσωπου αυταρχικού συστήματος από τον Ερντογάν: την κριτική και τις πιθανές τιμωρητικές κινήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κρατούσε μια απόσταση κριτικής, ο Τραμπ τον έχει επαινέσει σε κάθε ευκαιρία, παίρνοντας αντανακλαστικά το μέρος του —συμπεριλαμβανομένης της στάσης του έναντι μακροχρόνιων συμμάχων, όπως οι δυνάμεις των Σύρων Κούρδων— και ενισχύοντας τη σημασία του, δηλώνοντας ότι δεν θα είχε παρευρεθεί στη σύνοδο κορυφής χωρίς την προσωπική πρόσκληση του Ερντογάν.
Ο Τραμπ προχώρησε ακόμη περισσότερο φέτος, παρακάμπτοντας τις αντιρρήσεις του Κογκρέσου όπου ήταν δυνατόν. Τις παραμονές της συνόδου κορυφής, κοινοποίησε στο Κογκρέσο την πρόθεσή του να πουλήσει στην Τουρκία περίπου ογδόντα κινητήρες αεροσκαφών F-110 —μια συμφωνία που είχε καθυστερήσει επί μακρόν στο Καπιτώλιο— για την κατασκευή του δικού της μαχητικού πέμπτης γενιάς KAAN, το οποίο διαθέτει πολύ προηγμένες τεχνολογίες stealth.
Έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι θα ήθελε να δει την Τουρκία να επανεντάσσεται στο πρόγραμμα των F-35. Η χώρα αποβλήθηκε από το πρόγραμμα αφού ο Ερντογάν, επικαλούμενος ανυπόστατες πεποιθήσεις ότι οι δυτικές δυνάμεις είχαν ρόλο στο αποτυχημένο πραξικόπημα του 2016, αγόρασε το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-400, χάνοντας 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε προκαταβολές. Ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει τον Ερντογάν με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο ότι οι S-400 θα έθεταν σε κίνδυνο ευαίσθητες τεχνολογίες των F-35, και βάσει του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας, απαγορεύεται στις Ηνωμένες Πολιτείες να πουλάνε εξαρτήματα F-35 όσο οι S-400 παραμένουν σε τουρκικό έδαφος.
Ωστόσο, χωρίς καμία αλλαγή στο καθεστώς τους, ο αντιπρόεδρος JD Vance άφησε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση εξετάζει εάν η Τουρκία «έχει συμμορφωθεί με τους νόμους των ΗΠΑ» για να λάβει τα F-35. Η αναζήτηση μιας νομικής οδού παράκαμψης του καταστατικού, η έντονη αντίθεση του Κογκρέσου και η αμετάβλητη απειλή για τις ευαίσθητες τεχνολογίες βρίσκονται σε εξέλιξη —έτσι ώστε ο Τραμπ, σύμφωνα με τα λόγια του, να μπορεί να «κάνει κάτι που θα τους κάνει πολύ χαρούμενους».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ εναντιώνεται στην ίδια του την κυβέρνηση για να στηρίξει τον Ερντογάν. Απέσυρε δύο φορές τα αμερικανικά στρατεύματα από τα σύνορα Συρίας-Τουρκίας, όπου επιχειρούσαν στο πλευρό των Σύρων Κούρδων που βοήθησαν στην ήττα του αυτοαποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους, στηρίζοντας ουσιαστικά τις τουρκικές επεμβάσεις στη Συρία που εκτόπισαν περισσότερους από 180.000 Κούρδους. Αφού η τζιχαντιστική οργάνωση Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ ανέτρεψε τον Μπασάρ αλ Άσαντ της Συρίας, ο Τραμπ έσπευσε να αγκαλιάσει τον νέο ηγέτη, Άχμεντ αλ-Σάραα, ως έναν «σπουδαίο, νέο, ελκυστικό τύπο» και μέσα σε μια νύχτα ήρε τις κυρώσεις κατά της Συρίας που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του —προσφέροντας στον προστάτη του Σάραα στην Άγκυρα ακόμη μια περιφερειακή νίκη.
Η σύνοδος κορυφής θα χαρίσει δύο μεγάλα βραβεία στον Ερντογάν. Το πρώτο είναι η παρουσία του Τραμπ, η οποία επικυρώνει τον παγκόσμιο ρόλο του Ερντογάν για το εξωτερικό κοινό και την αυταρχική του διακυβέρνηση για τον δικό του πληθυσμό. Πέρα από την καθημερινή καταστολή, εκατοντάδες άνθρωποι συνελήφθησαν ενόψει της συνόδου κορυφής, ωστόσο η κυβέρνηση των ΗΠΑ, σε αντίθεση με οποιονδήποτε προκάτοχό της, παρέμεινε εντελώς σιωπηλή. Η κυβέρνηση του Ερντογάν ανάγκασε μάλιστα το ΝΑΤΟ να αρνηθεί τη διαπίστευση σε δημοσιογράφους της αντιπολίτευσης, καθιστώντας τον σεβαστό αυτό θεσμό συνεργό σε μια κατάφωρα αντιδημοκρατική συμπεριφορά.
乘 Το δεύτερο βραβείο είναι η νομιμοποίηση. Έχοντας εξαναγκάσει τον δημοκρατικό κόσμο να τον αποδεχτεί, θα συνεχίσει τον παγκόσμιο ρόλο του και θα αναδιαμορφώσει το πολιτικό σύστημα της Τουρκίας με τον ίδιο στο τιμόνι.
Council on Foreign Relations