Σε εθνική τραγωδία εξελίχθηκε η συντριβή του διθέσιου F-4 Phantom της Πολεμικής Αεροπορίας στην Τανάγρα, καθώς οι δύο χειριστές του μαχητικού εντοπίστηκαν νεκροί, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσιογραφικές πληροφορίες.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το μεσημέρι του Σαββάτου 5 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια των αεροπορικών επιδείξεων του Athens Flying Week, μπροστά στα μάτια χιλιάδων επισκεπτών που είχαν συγκεντρωθεί στην Αεροπορική Βάση της Τανάγρας.
Το αεροσκάφος άρχισε ξαφνικά να χάνει ύψος και συνετρίβη στο έδαφος, λίγο μετά την έναρξη της επίδειξής του. Αμέσως μετά την πρόσκρουση ακολούθησε ισχυρή έκρηξη και πυκνός μαύρος καπνός κάλυψε την περιοχή.
Στα βίντεο που κατέγραψαν τη μοιραία πτήση δεν διακρίνεται ενεργοποίηση των εκτινασσόμενων καθισμάτων. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι δύο αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας δεν κατάφεραν να εγκαταλείψουν εγκαίρως το Phantom.
Η επίσημη ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας για την ταυτότητα των χειριστών και τις ακριβείς συνθήκες του δυστυχήματος αναμένεται τις επόμενες ώρες.
Μεγάλη επιχείρηση στο σημείο της συντριβής
Μετά την πτώση του F-4 κινητοποιήθηκαν ισχυρές πυροσβεστικές και διασωστικές δυνάμεις. Πυροσβεστικά οχήματα, ασθενοφόρα και εναέρια μέσα έσπευσαν στην περιοχή, ενώ ελικόπτερο πραγματοποιούσε συνεχείς ρίψεις νερού για να περιορίσει τη φωτιά.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το αεροσκάφος έπεσε λίγο έξω από το ανατολικό άκρο του διαδρόμου και κόπηκε στα δύο, με αποτέλεσμα να εκδηλωθούν δύο διαφορετικές εστίες πυρκαγιάς.
Το πύρινο μέτωπο άρχισε να περιορίζεται λίγο πριν από τις 17:00, επιτρέποντας στα σωστικά συνεργεία να προσεγγίσουν τα συντρίμμια. Εκεί εντοπίστηκαν οι δύο χειριστές χωρίς τις αισθήσεις τους και στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε ο θάνατός τους.
Το πρόγραμμα των επιδείξεων διακόπηκε άμεσα, ενώ τα υπόλοιπα αεροσκάφη που συμμετείχαν στο Athens Flying Week άρχισαν να αποχωρούν από την Τανάγρα για λόγους ασφαλείας.
Συνετρίβη F-4 Phantom στην Τανάγρα κατά τη διάρκεια του Athens Flying Week
Επιστρέφει στην Αθήνα ο Νίκος Δένδιας
Μόλις έγινε γνωστή η συντριβή, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας αποφάσισε να διακόψει το πρόγραμμά του στην 90ή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης και να επιστρέψει στην Αθήνα.
Η τραγική είδηση προκάλεσε βαθιά συγκίνηση στις Ένοπλες Δυνάμεις και ιδιαίτερα στην οικογένεια της Πολεμικής Αεροπορίας. Το F-4 Phantom ανήκε στην 117 Πτέρυγα Μάχης, με έδρα την Ανδραβίδα.
Τα αίτια της αιφνίδιας απώλειας ύψους παραμένουν άγνωστα. Μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης στο σημείο θα ξεκινήσει η συλλογή των συντριμμιών και η διερεύνηση των τεχνικών και επιχειρησιακών δεδομένων της πτήσης.
Συλλυπητήρια στις οικογένειες των δύο χειριστών και σε ολόκληρη την Πολεμική Αεροπορία εξέφρασε ο τομεάρχης Εθνικής Άμυνας του ΠΑΣΟΚ, Μιχάλης Κατρίνης, ζητώντας πλήρη και άμεση διερεύνηση των αιτιών.
Η Πολεμική Αεροπορία θρηνεί δύο ακόμη αξιωματικούς που έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος. Δύο ανθρώπους οι οποίοι υπηρετούσαν στους ουρανούς της πατρίδας και έπεσαν μέσα στο αεροσκάφος τους.