Παρά τις αυξανόμενες ανησυχίες που καταγράφονται στην Ινδία για την πορεία των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αναλυτής Grant Newsham εκτιμά ότι η στρατηγική συνεργασία των δύο χωρών παραμένει ισχυρή και ότι οι πρόσφατες τριβές δεν συνιστούν πραγματική κρίση.
Σε άρθρο του στη Sunday Guardian με τίτλο «US-India relations aren’t as abysmal as they seem», ο απόστρατος αξιωματικός των Πεζοναυτών των ΗΠΑ και πρώην διπλωμάτης υποστηρίζει ότι η σημερινή εικόνα πρέπει να αξιολογηθεί μέσα σε ένα ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο.
Όπως επισημαίνει, η ινδική πολιτική και αναλυτική κοινότητα εμφανίζεται σήμερα πιο επιφυλακτική απέναντι στην Ουάσιγκτον από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μέσα στον 21ο αιώνα. Ωστόσο, θεωρεί ότι συχνά υπάρχει υπερβολή τόσο στις περιόδους ενθουσιασμού όσο και στις περιόδους απογοήτευσης.
«Η σχέση παραμένει ισχυρή»
Ο Newsham σημειώνει ότι υπάρχουν αρκετοί λόγοι που δείχνουν πως οι δεσμοί Ουάσιγκτον και Νέου Δελχί παραμένουν ισχυροί.
Αναφέρεται αρχικά στον νέο πρέσβη των ΗΠΑ στην Ινδία, Sergio Gor, τον οποίο χαρακτηρίζει πρόσωπο με ιδιαίτερη επιρροή στον Λευκό Οίκο και προσωπική πρόσβαση στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Παράλληλα, υπενθυμίζει την πρόσφατη επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών και Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, στην Ινδία, τονίζοντας ότι η συγκεκριμένη επίσκεψη αποτελεί σαφή ένδειξη της σημασίας που αποδίδει η αμερικανική κυβέρνηση στη σχέση με το Νέο Δελχί.
Στρατιωτική συνεργασία χωρίς προηγούμενο
Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στη στρατιωτική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ένοπλες δυνάμεις ΗΠΑ και Ινδίας βρίσκονται σήμερα πιο κοντά από ποτέ, με κοινές ασκήσεις, εκτεταμένη αμυντική συνεργασία και συνεχή αύξηση των εξοπλιστικών συμφωνιών.
Υπογραμμίζει επίσης ότι η Ινδία έχει εξελιχθεί σε σημαντικό κόμβο συντήρησης και υποστήριξης για μονάδες του αμερικανικού ναυτικού, ενώ απολαμβάνει ειδικό καθεστώς σε ορισμένες μεταφορές τεχνολογίας, παρότι –όπως σημειώνει– υπάρχουν ακόμη περιθώρια βελτίωσης.
Οι δασμοί και οι εμπορικές τριβές
Ο Αμερικανός αναλυτής αναγνωρίζει ότι η επιβολή δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ προκάλεσε δυσαρέσκεια στην Ινδία.
Παρόλα αυτά θεωρεί ότι η αντίδραση δεν πρέπει να υπερτιμάται, καθώς οι δασμοί εντάσσονται σε μια συνολική προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο εμπορικό πλαίσιο.
Ο ίδιος υπενθυμίζει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη διαπραγμάτευση για διμερή εμπορική συμφωνία, η οποία θα μπορούσε να περιορίσει τις εντάσεις και να ενισχύσει περαιτέρω τις οικονομικές σχέσεις των δύο χωρών.
Το κοινό μέτωπο απέναντι στην Κίνα
Σημαντικό μέρος της ανάλυσης αφορά την Κίνα.
Ο Newsham υποστηρίζει ότι η Ινδία είχε αντιληφθεί πολύ νωρίτερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες τον στρατηγικό κίνδυνο που αντιπροσωπεύει το Πεκίνο.
Απορρίπτει παράλληλα τις απόψεις σύμφωνα με τις οποίες ο Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει προσέγγιση με την Κίνα εις βάρος της Ινδίας.
Όπως αναφέρει, η Ουάσιγκτον μπορεί να παραμένει εξαρτημένη από κινεζικές πρώτες ύλες, φαρμακευτικά προϊόντα και βιομηχανική παραγωγή, ωστόσο ο Τραμπ δεν τρέφει αυταπάτες για τον ρόλο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας ως στρατηγικού ανταγωνιστή.
Κατά τον ίδιο, η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν φυσικούς εταίρους απέναντι στις αυταρχικές δυνάμεις που επιδιώκουν την αναθεώρηση της διεθνούς τάξης.
Το αγκάθι του Πακιστάν
Ο Newsham αναγνωρίζει ότι η αμερικανική πολιτική απέναντι στο Πακιστάν εξακολουθεί να προκαλεί δυσφορία στο Νέο Δελχί.
Σημειώνει ότι το Ισλαμαμπάντ διατηρεί στενούς δεσμούς με την Κίνα και χαρακτηρίζει το Πακιστάν ουσιαστικά «κράτος-πληρεξούσιο» του Πεκίνου.
Παράλληλα, υποστηρίζει ότι υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία για τη στήριξη τρομοκρατικών ενεργειών κατά της Ινδίας από το Πακιστάν.
Ωστόσο, καλεί την ινδική πλευρά να αντιμετωπίσει το ζήτημα με στρατηγική ψυχραιμία, υπογραμμίζοντας ότι και η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει αντίστοιχους προβληματισμούς για τις στενές σχέσεις της Ινδίας με τη Ρωσία.
Οι συμβουλές προς το Νέο Δελχί
Ο Αμερικανός αναλυτής καταθέτει και συγκεκριμένες προτάσεις για τη βελτίωση των σχέσεων.
Προτρέπει την Ινδία να αναδείξει ακόμη περισσότερο τον ρόλο της ως αξιόπιστου εταίρου ασφαλείας, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ εκτιμά ιδιαίτερα τις χώρες που επενδύουν σοβαρά στην άμυνά τους και είναι διατεθειμένες να υπερασπιστούν τα συμφέροντά τους.
Παράλληλα, προτείνει μεγαλύτερη συνεργασία στον Ινδικό Ωκεανό, περαιτέρω ενίσχυση του σχήματος Quad με ΗΠΑ, Ιαπωνία και Αυστραλία, καθώς και στενότερη συνεργασία σε ζητήματα θαλάσσιας ασφάλειας, σπάνιων γαιών, φαρμακευτικής παραγωγής και ενεργειακού εφοδιασμού.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει και στα νησιά Ανταμάν, τα οποία θεωρεί ότι μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικότερο ρόλο σε επιχειρήσεις θαλάσσιας επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
«Οι σχέσεις αντέχουν»
Καταλήγοντας, ο Grant Newsham υποστηρίζει ότι παρά τις σημερινές τριβές, οι σχέσεις ΗΠΑ-Ινδίας παραμένουν πολύ ισχυρότερες από ό,τι ήταν πριν από μερικές δεκαετίες.
Όπως σημειώνει, η στρατηγική σύγκλιση των δύο χωρών, η κοινή ανησυχία για την άνοδο της Κίνας και η διευρυνόμενη αμυντική συνεργασία αποτελούν στοιχεία που δύσκολα μπορούν να ανατραπούν από συγκυριακές διαφωνίες.
«Οι δύο πλευρές μπορεί να διαφωνούν σε επιμέρους ζητήματα, όμως η μεγάλη εικόνα παραμένει θετική», είναι το βασικό μήνυμα της ανάλυσης που δημοσιεύθηκε στη Sunday Guardian.