Η Ισπανία επέστρεψε στην κορυφή του κόσμου! Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε νίκησε δίκαια την Αργεντινή με 1-0 στην παράταση, χάρη στο γκολ του Φεράν Τόρες στο 106ο λεπτό, και κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η «Ρόχα» κυριάρχησε στον τελικό, είχε τον έλεγχο, τις ευκαιρίες και το μεγαλύτερο βάθος στον πάγκο, απέναντι σε μία Αργεντινή που στηρίχθηκε σχεδόν αποκλειστικά στις επεμβάσεις του Εμιλιάνο Μαρτίνες και στην προοπτική των πέναλτι.
Η αποβολή του Έντσο Φερνάντες στο 90+3’ αποτέλεσε καθοριστική στιγμή, όχι όμως και την αιτία της ισπανικής υπεροχής. Ακόμη και με έντεκα παίκτες, η πρωταθλήτρια κόσμου του 2022 δεν είχε ούτε μία τελική προσπάθεια στα 90 λεπτά.
Η Ισπανία πήρε από νωρίς τον έλεγχο
Ο τελικός άρχισε με την Αργεντινή στη σέντρα, αλλά την Ισπανία να επιβάλλει γρήγορα τον ρυθμό της. Η πρώτη απειλή καταγράφηκε στο 5’, όταν ο Λαμίν Γιαμάλ βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης μέσα στην περιοχή, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω στον Εμιλιάνο Μαρτίνες.
Η «Ρόχα» κυκλοφορούσε υπομονετικά την μπάλα και χρησιμοποιούσε το πλάτος του γηπέδου, με τον Γιαμάλ, τον Πέδρο Πόρο και τον Μαρκ Κουκουρέγια να επιχειρούν να διασπάσουν την αργεντίνικη άμυνα. Η ομάδα του Σκαλόνι απαντούσε με σκληρό παιχνίδι, πολλά μαρκαρίσματα και προσπάθεια να επιβραδύνει τον ρυθμό.
Ο Μακ Άλιστερ, ο Ταλιαφίκο και ο Χουλιάν Άλβαρες υπέπεσαν σε δυνατά φάουλ, ενώ η Αργεντινή δεν κατάφερε να τροφοδοτήσει τον Λιονέλ Μέσι. Οι προσπάθειές της περιορίστηκαν σε βαθιές μεταβιβάσεις και απομονωμένες ενέργειες του Νικολάς Γκονσάλες.
Στο 39’ η Ισπανία πλησίασε περισσότερο στο γκολ. Ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ απέφυγε δύο αντιπάλους και σούταρε χαμηλά, αλλά ο Μαρτίνες αντέδρασε εντυπωσιακά. Λίγο αργότερα, ο Λισάντρο Μαρτίνες αντίκρισε κίτρινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα και αποχώρησε τραυματίας, δίνοντας τη θέση του στον Νικολάς Οταμέντι. Στο 43’ ο Κουκουρέγια σούταρε λίγο έξω.
Η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου αποτυπώθηκε στους αριθμούς: 65% κατοχή για την Ισπανία, 333 πάσες, τρία σουτ έναντι κανενός και δύο τελικές στον στόχο. Η Αργεντινή πήγε στα αποδυτήρια χωρίς να έχει απειλήσει τον Ουνάι Σιμόν.
Ισπανική πολιορκία και ένας ανίκητος Μαρτίνες
Ο Σκαλόνι άρχισε το δεύτερο ημίχρονο με τον Λεάντρο Παρέδες αντί του Νικολάς Γκονσάλες. Η αλλαγή ενίσχυσε τον άξονα, αλλά αφαίρεσε ακόμη μία επιθετική επιλογή. Η Αργεντινή οπισθοχώρησε και έδωσε ολοκληρωτικά την πρωτοβουλία στην Ισπανία.
Ο Ντε λα Φουέντε απάντησε στο 62’, περνώντας στο γήπεδο τον Πέδρι και τον Φεράν Τόρες αντί των Φαμπιάν Ρουίθ και Ογιαρθάμπαλ. Η πίεση αυξήθηκε. Ο Ντάνι Όλμο, ο Φεράν, ο Πέδρι, ο Κουμπαρσί και ο Λαπόρτ δοκίμασαν διαδοχικά τον Μαρτίνες, ο οποίος πραγματοποίησε τη μία επέμβαση μετά την άλλη.
Στο 75’ μπήκαν οι Νίκο Γουίλιαμς και Μίκελ Μερίνο, δίνοντας νέα ενέργεια στην ισπανική επίθεση. Στο 77’ ο Μαρτίνες απέκρουσε το δυνατό σουτ του Πέδρι και στη συνέχεια σταμάτησε τον Κουμπαρσί. Στο 81’ πραγματοποίησε ακόμη μία μεγάλη επέμβαση στην κεφαλιά του Λαπόρτ, ενώ στο 90+3’ είπε «όχι» και στον Νίκο Γουίλιαμς.
Η Αργεντινή παρέμενε ακίνδυνη. Στο δεύτερο ημίχρονο η Ισπανία είχε 12-0 τελικές, 8-0 προσπάθειες στον στόχο, 68% κατοχή, 7-1 κόρνερ και 16-2 επαφές στην αντίπαλη περιοχή.
Στο 90+3’ ήρθε η αποβολή του Έντσο Φερνάντες. Είχε αντικρίσει κίτρινη κάρτα στο 82’ για διαμαρτυρία και με ένα ακόμη άσχημο μαρκάρισμα άφησε την ομάδα του με δέκα παίκτες. Στο 90+8’ ο Μαρτίνες απέκρουσε εντυπωσιακά το φάουλ του Γιαμάλ και έστειλε τον τελικό στην παράταση.
Η λύτρωση από Νίκο και Φεράν
Η Ισπανία συνέχισε την πολιορκία. Στο 93’ ο Μαρτίνες απέκρουσε την κεφαλιά του Νίκο Γουίλιαμς, ενώ στο 96’ ακυρώθηκε γκολ της «Ρόχα» για επιθετικό φάουλ του Μερίνο. Στο 103’ ο Ισπανός μέσος έστειλε νέα κεφαλιά ελάχιστα έξω.
Το γκολ του τίτλου σημειώθηκε στο 106’. Η μπάλα ταξίδεψε προς το πίσω δοκάρι, ο Εμιλιάνο Μαρτίνες έκανε κακή εκτίμηση και δεν βγήκε για να καθαρίσει τη φάση. Ο Νίκο Γουίλιαμς πήρε την κεφαλιά και έδωσε την ασίστ στον Φεράν Τόρες, ο οποίος εκτέλεσε για το 1-0.
Ο Μέσι επιχείρησε τότε να μπει πραγματικά στο παιχνίδι, αλλά ήταν πλέον αργά. Η Ισπανία είχε προηγηθεί, η Αργεντινή αγωνιζόταν με δέκα και ο τελικός είχε γείρει ξεκάθαρα υπέρ της «Ρόχα». Στο 114’ ο Φεράν σκόραρε ξανά, αλλά υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε την Ισπανία παγκόσμια πρωταθλήτρια και την Αργεντινή να παραδίδει τα σκήπτρα. Ο δάσκαλος, Λουίς ντε λα Φουέντε, νίκησε τον μαθητή, Λιονέλ Σκαλόνι. Η ομάδα που έπαιξε για να κατακτήσει τον τελικό επικράτησε εκείνης που περίμενε τα πέναλτι και τα θαύματα του τερματοφύλακά της.
Περιμέναμε έναν καλύτερο τελικό στο κύκνειο άσμα του Μέσι. Είδαμε, όμως, μία καθαρή και δίκαιη ισπανική επικράτηση.