Σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού βρίσκεται η Ταϊβάν, μετά τη μαζική ανάπτυξη περισσότερων από 100 κινεζικών πλοίων σε μια εκτεταμένη θαλάσσια περιοχή που ξεκινά από την Κίτρινη Θάλασσα και φτάνει μέχρι τη Νότια Σινική Θάλασσα και τον δυτικό Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, στην κινεζική κινητοποίηση συμμετέχουν πολεμικά πλοία, σκάφη της ακτοφυλακής, καθώς και ειδικά ερευνητικά και ωκεανογραφικά πλοία, γεγονός που προκαλεί έντονη ανησυχία στην Ταϊπέι αλλά και στη διεθνή κοινότητα.
Η κίνηση του Πεκίνου έρχεται λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο και εκλαμβάνεται από αναλυτές ως μήνυμα πίεσης τόσο προς την Ταϊβάν όσο και προς την Ουάσιγκτον.
Η ένταση ενισχύθηκε μετά τις δηλώσεις Τραμπ ότι οι πωλήσεις αμερικανικών όπλων προς την Ταϊβάν θα μπορούσαν να αποτελέσουν «διαπραγματευτικό χαρτί» στις συνομιλίες με την Κίνα. Η Ταϊβάν εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη στρατιωτική και πολιτική στήριξη των ΗΠΑ, ενώ το Πεκίνο θεωρεί το νησί τμήμα της κινεζικής επικράτειας και δεν έχει αποκλείσει ποτέ τη χρήση στρατιωτικής ισχύος.
Εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών επανέλαβε ότι η Κίνα αντιτίθεται «σταθερά και ξεκάθαρα» σε οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη προς την Ταϊβάν.
Την ίδια ώρα, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επικοινωνίας με τον πρόεδρο της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, λέγοντας ότι «μιλά με όλους» και ότι θα ασχοληθεί και με «το πρόβλημα της Ταϊβάν». Μια τέτοια επαφή θα είχε ιδιαίτερη διπλωματική βαρύτητα, καθώς οι ΗΠΑ αποφεύγουν εδώ και δεκαετίες την άμεση πολιτική αναγνώριση της Ταϊβάν.
Τα τελευταία χρόνια η Κίνα αυξάνει σταθερά τη στρατιωτική παρουσία γύρω από το νησί, με ασκήσεις μεγάλης κλίμακας, πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και drones. Η τωρινή ανάπτυξη στόλου θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις πίεσης των τελευταίων ετών.
Στην Ταϊπέι, χιλιάδες πολίτες διαδήλωσαν ζητώντας ενίσχυση της άμυνας. Η κυβέρνηση είχε προτείνει νέο αμυντικό πακέτο περίπου 40 δισ. δολαρίων για αγορά αμερικανικών οπλικών συστημάτων και drones, όμως το κοινοβούλιο ενέκρινε τελικά περίπου 25 δισ. δολάρια.
Η κατάσταση παρακολουθείται στενά και από την εμπορική ναυτιλία, καθώς τα στενά γύρω από την Ταϊβάν και η Νότια Σινική Θάλασσα αποτελούν κρίσιμες θαλάσσιες αρτηρίες για το παγκόσμιο εμπόριο και την ενέργεια.
Η κινεζική κίνηση δείχνει ότι η Ταϊβάν παραμένει ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία ανάφλεξης στον πλανήτη, με την αντιπαράθεση Πεκίνου–Ουάσιγκτον να περνά πλέον όλο και πιο έντονα από τη θάλασσα.