Σανίδα σωτηρίας ή υπαρξιακή παγίδα; Το επικίνδυνο πόκερ του Πακιστάν με το Ιράν

Η αντιπαράθεση ΗΠΑ-Ιράν για τα Στενά του Ορμούζ —η οποία προκαλεί αναταραχή στο παγκόσμιο εμπόριο και τις ενεργειακές ροές, ενώ αποδεικνύεται καταστροφική για τις οικονομίες που είναι επιβαρυμένες με χρέη— προσέφερε στο Πακιστάν μια απροσδόκητη γεωοικονομική ευκαιρία. Αυτή η ευκαιρία ενδέχεται να διατηρηθεί ακόμη και αν η συμφωνία-πλαίσιο που ανακοινώθηκε στις 14 Ιουνίου οδηγήσει σε μια διαρκή ειρήνη και στο μόνιμο άνοιγμα των στενών. Ωστόσο, η αξιοποίησή της θα έχει αλυσιδωτές συνέπειες για τις σχέσεις του Ισλαμαμπάντ με την Τεχεράνη, την Ουάσιγκτον και τα κράτη του Κόλπου.

Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν εν μέσω του πολέμου με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, καθώς και ο επακόλουθος αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ, έφεραν στο προσκήνιο τη μακροχρόνια υποτιμημένη γεωστρατηγική θέση του Πακιστάν. Με περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής κατά μήκος της Αραβικής Θάλασσας, το Πακιστάν βρίσκεται στο σταυροδρόμι κρίσιμων θαλάσσιων οδών, ενεργειακών διαδρόμων και περιφερειακών αγορών. Ανταποκρινόμενη στην κρίση, η χώρα κινήθηκε γρήγορα για να τοποθετηθεί ως εναλλακτικός κόμβος, προσφέροντας τα λιμάνια της για μεταφόρτωση και διαμετακόμιση σε διεθνή πλοία που άλλαζαν πορεία μακριά από τους πληγέντες τερματικούς σταθμούς του Κόλπου. Ταυτόχρονα, επισημοποίησε χερσαίους διαδρόμους προς το Ιράν για εμπορεύματα που δεν μπορούσαν να μεταφερθούν μέσω θαλάσσης.

Αν και η πρόσφατη συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν έχει εκτονώσει τις άμεσες εντάσεις και τα ιρανικά πλοία φέρεται να έχουν ξεκινήσει ξανά τη διέλευση από τα στενά, η δομική ευκαιρία που αποκάλυψε αυτή η κρίση είναι απίθανο να υποχωρήσει μαζί της. Τα πακιστανικά λιμάνια έχουν αρχίσει να εξασφαλίζουν νέα συμβόλαια μεταφόρτωσης, οι αναβαθμίσεις των υποδομών βρίσκονται σε εξέλιξη και το ρυθμιστικό περιβάλλον της χώρας για τη μεταφόρτωση έχει απελευθερωθεί μόνιμα. Η κρίση, με άλλα λόγια, δεν δημιούργησε απλώς ένα προσωρινό απροσδόκητο κέρδος — αποκάλυψε και επιτάχυνε μια λανθάνουσα δυναμική. Η μοναδική διπλή πρόσβαση του Πακιστάν —θαλάσσια συνδεσιμότητα με τα κράτη του Κόλπου και μια χερσαία γέφυρα προς το Ιράν— δημιουργεί μια ευκαιρία για το Ισλαμαμπάντ να τοποθετηθεί ως ένας ολοένα και πιο σημαντικός παίκτης στην εξελισσόμενη περιφερειακή τάξη πραγμάτων.

Επανενεργοποιώντας έναν Αδρανή Διάδρομο

Τον Απρίλιο, το Πακιστάν επέτρεψε σε χιλιάδες εμπορευματοκιβώτια (κοντέινερ) με προορισμό το Ιράν να ξεφορτώσουν στα θαλάσσια λιμάνια του στην Αραβική Θάλασσα. Για την αποσυμφόρηση του όγκου των εμπορευμάτων, το Υπουργείο Εμπορίου του Πακιστάν εξέδωσε μια νομική οδηγία που επιτρέπει στο Ιράν να εισάγει αγαθά από τρίτες χώρες μέσω έξι πακιστανικών χερσαίων διαδρομών διαμετακόμισης, οι οποίες συνδέουν τα θαλάσσια λιμάνια του με το ιρανικό συνοριακό πέρασμα Γκαμπντ-Ριμντάν μέσω του Μπαλουχιστάν.

Αυτός ο νομικός μηχανισμός δεν είναι καινούργιος, αλλά ουσιαστικά αναβιώνει μια διμερή συμφωνία οδικών μεταφορών του 2008. Η συμφωνία αυτή είχε αρχικά σχεδιαστεί, από την οπτική γωνία του Ισλαμαμπάντ, για να αποκτήσει πρόσβαση στις χώρες της Κεντρικής Ασίας μέσω της ιρανικής επικράτειας, αλλά παρέμενε αδρανής για σχεδόν δύο δεκαετίες. Η κίνηση αυτή έγινε αμέσως μετά την επίσκεψη του Ιρανού Υπουργού Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, στο Ισλαμαμπάντ τον Απρίλιο, η χρονική συγκυρία της οποίας άφησε ελάχιστα περιθώρια αμφιβολίας για το πόσο επειγόντως χρειαζόταν η Τεχεράνη την κινητοποίηση του Ισλαμαμπάντ. Δεν επρόκειτο για μια αυθόρμητη πακιστανική πρωτοβουλία, αλλά για μια απάντηση σε μια κρίση που είχε φτάσει στο κατώφλι του.

Αυτό που έκανε την προσφορά βοήθειας του Πακιστάν προς το Ιράν ιδιαίτερα σημαντική ήταν η σύγκλιση του χρόνου και των περιστάσεων με την εντατικοποίηση της εκστρατείας «μέγιστης πίεσης» της Ουάσιγκτον μέσω της «Επιχείρησης Οικονομική Οργή» (Operation Economic Fury). Αυτή περιλάμβανε την επιβολή κυρώσεων που στόχευαν τα χρηματοπιστωτικά δίκτυα του Ιράν και έναν ναυτικό αποκλεισμό των λιμανιών του, με σκοπό να αναγκαστεί η Τεχεράνη σε συμφωνία. Αν και οι διαδρομές διαμετακόμισης που παρέχει το Πακιστάν είναι μονής κατεύθυνσης και αφορούν μόνο φορτία με προορισμό το Ιράν σύμφωνα με την εκδοθείσα ανακοίνωση —αφήνοντας αναπάντητο το αν το Ιράν θα μπορούσε να εξάγει αγαθά σε τρίτες χώρες μέσω του Πακιστάν— η διευθέτηση αυτή εξακολουθεί τεχνικά να κινείται σε μια νομική γκρίζα ζώνη. Οποιαδήποτε διευκόλυνση του ιρανικού εμπορίου, συμπεριλαμβανομένης της διαμετακόμισης, κινδυνεύει να ερμηνευθεί από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ως «υλική υποστήριξη» που αμβλύνει την οικονομική απομόνωση του Ιράν.

Ωστόσο, η απόφαση της Ουάσιγκτον να μην επιβάλει κυρώσεις στο Πακιστάν για το άνοιγμα αυτών των διαδρομών υποδηλώνει, τουλάχιστον, μια σιωπηρή ανοχή και πιθανώς έναν αθόρυβο στρατηγικό υπολογισμό ότι η ρύθμιση αυτή εξυπηρετεί ευρύτερους διπλωματικούς σκοπούς. Κρίσιμο είναι ότι αυτή η ανοχή ενίσχυσε επίσης την αξιοπιστία του Ισλαμαμπάντ ως μεσολαβητή μεταξύ της Τεχεράνης και της Ουάσιγκτον, ένας ρόλος που απέφερε απτά αποτελέσματα. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πίστωσε στο Πακιστάν —κατονομάζοντας συγκεκριμένα τον Πρωθυπουργό Σεχμπάζ Σαρίφ και τον αρχηγό του στρατού Στρατάρχη Ασίμ Μουνίρ— τη διπλωματία που προώθησε τις διαπραγματεύσεις στα υψηλότερα κλιμάκια της ιρανικής ηγεσίας, οδηγώντας τελικά στην ανακοίνωση μιας συμφωνίας-πλαισίου για τον τερματισμό της σύγκρουσης στις 14 Ιουνίου.

Το Ισλαμαμπάντ άσκησε αυτή τη διπλωματία μέσω άμεσης εμπλοκής σε υψηλό επίπεδο, τόσο από τον Σαρίφ όσο και από τον Μουνίρ, με την έγκριση κορυφαίων παικτών του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία. Έχοντας την υποστήριξη της Ουάσιγκτον και βασικών κρατών του Κόλπου, το Πακιστάν χρειαζόταν κάτι για να εξασφαλίσει την εμπιστοσύνη του Ιράν· οι διαδρομές διαμετακόμισης προσέφεραν ακριβώς αυτό — μια απτή χειρονομία καλής θέλησης προς την Τεχεράνη σε μια στιγμή που το Ισλαμαμπάντ χρειαζόταν αξιοπιστία και στις δύο πλευρές του τραπεζιού, προωθώντας ταυτόχρονα τα δικά του οικονομικά συμφέροντα.

Η Οικονομική Λογική του Διαδρόμου

Η οικονομική διάσταση αυτής της διευθέτησης είναι σημαντική. Το Τμήμα Διεθνών Υποθέσεων του Ιρανικού Επιμελητηρίου Εμπορίου, Βιομηχανίας, Ορυχείων και Γεωργίας (ICCIMA) παρουσίασε επίσημες εκτιμήσεις κόστους και τελών εκτελωνισμού για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων από τα πακιστανικά λιμάνια προς τα ιρανικά συνοριακά περάσματα:

• Διαδρομή Καράτσι προς Σύνορα Ριμντάν (Ιράν): Το λειτουργικό κόστος για την εισαγωγή ενός εμπορευματοκιβωτίου 40 ποδών ανέρχεται περίπου σε 3.500 – 4.500 δολάρια (εξαιρουμένης της εγγύησης).

• Διαδρομή Καράτσι προς Σύνορα Ταφτάν (Ιράν): Για τη μεγαλύτερη αυτή διαδρομή, το κόστος αυξάνεται στα 6.000 – 7.000 δολάρια.

Εάν αυτοί οι ναύλοι ανά μονάδα εφαρμοστούν στα περίπου 20.000 ιρανικά εμπορευματοκιβώτια που υποδέχθηκε το Πακιστάν μέχρι τον Μάιο, μεταφράζονται σε εκτιμώμενα λειτουργικά έσοδα ύψους 70 έως 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για μια σημαντική αρχική απόδοση για την απόφαση του Ισλαμαμπάντ να ανοίξει τους διαδρόμους του προς την Τεχεράνη. Αυτά τα μεγέθη πρέπει, επομένως, να κατανοηθούν σε σύγκριση με τις εναλλακτικές λύσεις που είχε ρεαλιστικά στη διάθεσή της η Τεχεράνη.

Το Ιράν δεν στερούταν εντελώς εναλλακτικών λύσεων. Η Κασπία Θάλασσα παρέμενε προσβάσιμη μέσω της Ρωσίας, του Καζακστάν και του Τουρκμενιστάν, ενώ τα χερσαία περάσματα μέσω της Τουρκίας και της Αρμενίας παρέμεναν επίσης ανοιχτά. Όμως, αυτές οι εναλλακτικές μοιράζονται έναν θεμελιώδη περιορισμό: είναι γεωγραφικά περιορισμένες στο βόρειο σύνορο του Ιράν, επιχειρησιακά κατάλληλες για εμπόριο χαμηλότερου όγκου και δομικά αποκομμένες από τις μεγάλες παγκόσμιες ναυτιλιακές οδούς που διέρχονται από την Αραβική Θάλασσα. Καμία από αυτές τις διαδρομές δεν προσφέρει αυτό που προσφέρει το Πακιστάν: έναν επίσημο, ρυθμιζόμενο διάδρομο με άμεση πρόσβαση στην Αραβική Θάλασσα, ικανό να διαχειριστεί μεγάλο όγκο πολιτικού φορτίου που καταφθάνει από τις κύριες εμπορικές ναυτιλιακές αρτηρίες του κόσμου.

Με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να έχει αναχαιτίσει ή κατασχέσει περισσότερα από 100 ιρανικά πλοία πριν από την ανακοίνωση της συμφωνίας-πλαισίου του Ιουνίου, η θαλάσσια οδός δεν κόστιζε απλώς περισσότερο από τη δρομολόγηση μέσω του Πακιστάν — ενείχε τον κίνδυνο ολοκληρωτικής απώλειας του φορτίου. Σε σύγκριση με αυτό το ενδεχόμενο, τα λειτουργικά τέλη του Πακιστάν δεν αποτελούν ένα βάρος που το Ιράν αποδέχθηκε απρόθυμα· αντιπροσωπεύουν το κόστος της οικονομικής του συνέχειας, και η Τεχεράνη εμφανίστηκε πρόθυμη να το πληρώσει.

Ακόμη και με τη συμφωνία του Ιουνίου να καταπραύνει τις εχθροπραξίες, η πλήρης επιστροφή στην αρχιτεκτονική εμπορίου προ κρίσης δεν θα γίνει από τη μια μέρα στην άλλη. Οι εφοδιαστικές αλυσίδες, από τη στιγμή που αλλάζουν πορεία, χρειάζονται χρόνο για να αποκατασταθούν, και οι εμπορικές σχέσεις που χτίστηκαν μέσω αυτού του διαδρόμου δεν διαλύονται με μια διπλωματική συμφωνία. Αυτό που άνοιξε ως ένας διάδρομος διαχείρισης κρίσεων μεταξύ του Ιράν και του Πακιστάν συγκεντρώνει όλες τις πιθανότητες να διατηρηθεί ως ένα μακροπρόθεσμο στρατηγικό πλεονέκτημα.

Γιατί ο Διάδρομος Δεν Έχει Αποδώσει Ακόμη τα Αναμενόμενα

Παρά τη στρατηγική λογική και για τις δύο πλευρές, η διαδρομή διαμετακόμισης απέχει πολύ από το να είναι πλήρως λειτουργική. Αυτό εγείρει το ερώτημα: Είναι η καθυστέρηση προϊόν εσκεμμένου στρατηγικού βηματισμού από το Πακιστάν —ώστε να αποφύγει να φανεί υπερβολικά εξυπηρετικό προς το Ιράν στα μάτια των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, στέλνοντας παράλληλα αρκετή καλή θέληση για να δείξει τη δέσμευσή του να βοηθήσει την Τεχεράνη σε μια στιγμή ανάγκης— ή είναι απλώς ζήτημα ανεπίλυτων τεχνικών περιπλοκών και προβλημάτων ασφαλείας; Η δεύτερη εξήγηση φαίνεται να είναι η πιο πιθανή.

Για χρόνια, το Ιράν και το Πακιστάν βασίζονταν σε έναν περίπλοκο μηχανισμό ανταλλακτικού εμπορίου (barter) χωρίς χρήση συναλλάγματος για το διμερές τους εμπόριο, ένα σύστημα σχεδιασμένο να παρακάμπτει τις συναλλαγές σε δολάρια και τις κυρώσεις των ΗΠΑ. Η καθυστέρηση στην πλήρη ενεργοποίηση των διαδρόμων διαμετακόμισης φαίνεται να πηγάζει από τους αυστηρούς νέους τελωνειακούς κανονισμούς του Πακιστάν και τα ανεπίλυτα ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο διακανονισμού αυτών των δαπανών. Χωρίς λειτουργικό τραπεζικό δίαυλο μεταξύ των δύο χωρών, είναι ασαφές πώς σκοπεύει το Ιράν να πληρώσει τα λειτουργικά τέλη του Πακιστάν. Οι συναλλαγές σε δολάρια είναι ουσιαστικά αποκλεισμένες λόγω των κυρώσεων, και η χρηματοοικονομική αρχιτεκτονική της συμφωνίας, είτε διακανονίζεται σε κινεζικά γιουάν είτε σε πακιστανικές ρουπίες, δεν έχει αποκαλυφθεί από καμία πλευρά.

Μια επιπλέον επιπλοκή έγκειται στον εξονυχιστικό έλεγχο και τη διαλογή του μεγάλου όγκου των εμπορευματοκιβωτίων με προορισμό το Ιράν. Το Πακιστάν τροποποίησε τον μηχανισμό ανταλλακτικού εμπορίου του μόλις πέρυσι, αυστηροποιώντας την εποπτεία των οντοτήτων που υπόκεινται σε κυρώσεις και περιορίζοντας το ανταλλακτικό εμπόριο με το Ιράν αποκλειστικά σε μη κυρωμένες οντότητες. Ο εκτελωνισμός αυτών των φορτίων απαιτεί υποχρεωτική επιθεώρηση, γεγονός που επιβαρύνει τον ήδη μεγάλο φόρτο εργασίας των τελωνειακών αρχών των λιμανιών και καθυστερεί περαιτέρω τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης.

Ωστόσο, πέρα από τις ρυθμιστικές τριβές, η κατάσταση ασφαλείας είναι εκείνη που αποτελεί το πιο τρομερό εμπόδιο για την πλήρη λειτουργία της πακιστανικής διαδρομής διαμετακόμισης προς το Ιράν. Η διαδρομή διασχίζει το Μπαλουχιστάν, την πιο ασταθή νοτιοδυτική περιοχή του Πακιστάν, όπου η αυτονομιστική οργάνωση «Απελευθερωτικός Στρατός του Μπαλουχιστάν» (BLA) διεξάγει μια συνεχή εκστρατεία ένοπλων επιθέσεων στοχεύοντας φορτηγά μεταφοράς εμπορευμάτων και εμπορικά τρένα με προορισμό το Ιράν.

Ο BLA έχει αναλάβει επανειλημμένα την ευθύνη για το κλείσιμο βασικών αυτοκινητοδρόμων που συνδέουν το Πακιστάν με το Ιράν και, από τότε που το Ισλαμαμπάντ ανακοίνωσε το άνοιγμα των χερσαίων διαδρομών διαμετακόμισης προς την Τεχεράνη, οι τρομοκρατικές δραστηριότητες κατά μήκος της διαδρομής έχουν κλιμακωθεί απότομα. Στις 24 Μαΐου, η οργάνωση πραγματοποίησε τρομοκρατική επίθεση σε σιδηροδρομική γραμμή στην Κουέτα, την επαρχιακή πρωτεύουσα του Μπαλουχιστάν, σκοτώνοντας αρκετούς ανθρώπους, τραυματίζοντας δεκάδες και εκτροχιάζοντας ένα εμπορικό τρένο.

Η σιδηροδρομική γραμμή μήκους 559 χιλιομέτρων μεταξύ της Κουέτα και των συνόρων Ταφτάν του Ιράν, η οποία χρησιμεύει ως η κύρια αρτηρία της εμπορικής δραστηριότητας μεταξύ των δύο χωρών, αντιμετωπίζει σταθερά επιχειρησιακά προβλήματα λόγω επιθέσεων και εσκεμμένων σαμποτάζ σε ευάλωτες σιδηροδρομικές υποδομές, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές. Η λειτουργία των τρένων στην πακιστανική πλευρά ανεστάλη πιο πρόσφατα στις 10 Μαΐου ως αποτέλεσμα τρομοκρατικών απειλών.

Οι κίνδυνοι στο έδαφος επεκτείνονται εξίσου και στις οδικές μεταφορές εμπορευμάτων. Το βασικό πρωτόκολλο απαιτεί από όλες τις αυτοκινητοπομπές φορτηγών που διέρχονται από το Μπαλουχιστάν να χρησιμοποιούν ένοπλες συνοδείες ασφαλείας, μια απαίτηση που ισχύει και για τα φορτία με προορισμό το Ιράν. Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι ένοπλες αυτοκινητοπομπές δεν έχουν αποδειχθεί απρόσβλητες σε επιθέσεις. Οι οδηγοί που επιχειρούν κατά μήκος της διαδρομής αντιμετωπίζουν συνεχείς επιθέσεις στα οχήματά τους και συστηματικούς εκβιασμούς από ένοπλες ομάδες. Το συσσωρευμένο κόστος αυτής της ανασφάλειας έχει γίνει αδύνατο να αγνοηθεί: η Ένωση Ιδιοκτητών Φορτηγών και Εμπορευμάτων του Μπαλουχιστάν, υπεύθυνη για τον κύριο όγκο των μεταφορών στην επαρχία, ανακοίνωσε πρόσφατα σημαντική περιστολή των δραστηριοτήτων της.

Συνολικά, αυτές οι σωρευτικές ρυθμιστικές συμφορήσεις και οι βαθιά ριζωμένες αδυναμίες ασφαλείας συνθέτουν μια νηφάλια εικόνα. Η πολυδιαφημισμένη επανενεργοποίηση των διαδρόμων διαμετακόμισης του Πακιστάν προς το Ιράν, παρά τις μεγάλες υποσχέσεις της, απέχει πολύ από το να προσφέρει τη γεωπολιτική και οικονομική επανάσταση που φαινομενικά αντιπροσωπεύει.

Από την Ανταπόκριση στην Κρίση στο Στρατηγικό Όραμα: Η Γεωοικονομική Σύγκλιση

Εάν αυτά τα ζητήματα ξεπεραστούν και τα εμπορευματοκιβώτια με προορισμό το Ιράν αρχίσουν να κινούνται, αυτή η διευθέτηση θα μπορούσε να αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία — αποτελώντας την επιχειρησιακή έκφραση δύο συγκλινόντων γεωοικονομικών οραμάτων, ενός ιρανικού και ενός πακιστανικού, που προϋπήρχαν κατά πολύ της τρέχουσας σύγκρουσης. Τόσο η Τεχεράνη όσο και το Ισλαμαμπάντ έβλεπαν ιστορικά τη γεωστρατηγική θέση του άλλου μέσα από ένα οικονομικό πρίσμα, και η παρούσα κρίση έδωσε σε αυτή την κοινή αντίληψη την πιο συγκεκριμένη έκφρασή της μέχρι σήμερα.

Τον Σεπτέμβριο του 2025, στο περιθώριο της 22ης συνάντησης της Μικτής Επιτροπής Οικονομικής Συνεργασίας, οι δύο χώρες υπέγραψαν 13 μνημόνια συνεννόησης (MoU) με τον φιλόδοξο στόχο να αυξήσουν το διμερές εμπόριο από τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Κατά την επίσκεψη του Υπουργού Εσωτερικών του Πακιστάν, Μοχσίν Νακβί, στο Ιράν τον Μάιο του 2026, το διασυνοριακό εμπόριο κατείχε εξέχουσα θέση στις συζητήσεις με τον Ιρανό ομόλογό του, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να απλοποιήσουν τις διαδικασίες και να ενισχύσουν τη διασυνοριακή δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της διαμετακόμισης και της ανταλλαγής αγαθών.

Για το Ιράν, η αλλαγή πορείας του εμπορίου του μέσω των πακιστανικών διαδρόμων αποτελεί ταυτόχρονα μια πολεμική προσαρμογή και μια απτή εκδήλωση —μία από τις πιο σημαντικές εκτός των σχέσεών του με τη Ρωσία και την Κίνα— της πολιτικής του «Βλέμμα προς την Ανατολή» (Look East), ενός δόγματος που η Τεχεράνη ακολουθεί αθόρυβα για χρόνια, δίνοντας στο Πακιστάν κεντρικό ρόλο στην ατζέντα της ηπειρωτικής της ολοκλήρωσης. Η σαφέστερη διατύπωση αυτού του δόγματος ήρθε τον Αύγουστο του 2025, όταν ο Ιρανός Πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν επισκέφθηκε το Ισλαμαμπάντ και σηματοδότησε μια θεμελιώδη αναδιαμόρφωση της διμερούς σχέσης. Η έκκλησή του να μετατραπούν τα κοινά σύνορα των δύο χωρών σε ένα «σύνορο ευημερίας» ήταν μια δήλωση στρατηγικής πρόθεσης όσο και μια διπλωματική επιδίωξη. Στο όραμα της Τεχεράνης, το Πακιστάν δεν είναι ένας περιφερειακός γείτονας, αλλά ένας κομβικός εταίρος, που λειτουργεί ως το δυτικό στήριγμα μιας αρχιτεκτονικής χερσαίας συνδεσιμότητας που εκτείνεται από το Ιράν, μέσω του Πακιστάν, προς την Κίνα και την Κεντρική Ασία.

Αυτό το όραμα ενέχει μια ευρύτερη περιφερειακή φιλοδοξία. Για χρόνια, το Ιράν επιδίωκε την ενσωμάτωσή του στον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Πακιστάν (CPEC) —ένα εμβληματικό έργο της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» (Belt and Road Initiative) που διοχετεύει 62 δισεκατομμύρια δολάρια σε δρόμους, σιδηροδρόμους, ενεργειακά έργα και ειδικές οικονομικές ζώνες από τη δυτική Κίνα έως το λιμάνι του Γκουαντάρ στο Πακιστάν— ελκόμενο από τα οφέλη που θα απέφερε μια τέτοια πρόσβαση. Η Τεχεράνη έχει ήδη μεταφέρει ένα σημαντικό μέρος του θαλάσσιου εμπορίου της με την Κίνα σε σιδηροδρομικές συνδέσεις που διέρχονται από την Κεντρική Ασία. Αξιολογήσεις δείχνουν ότι ένας πλήρως ενεργοποιημένος χερσαίος διάδρομος Ιράν-Πακιστάν-Κίνας θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη, με ορισμένες εκτιμήσεις να τοποθετούν τα πιθανά ετήσια έσοδα του Πακιστάν από το ιρανικό εμπόριο που επαναδρομολογείται μέσω των λιμανιών και των διαδρόμων του γύρω στα 45 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το 2025, το εμπόριο του Ιράν ανήλθε συνολικά σε περίπου 110 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) από μόνα τους αντιπροσώπευαν 27 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτό το ποσό, καθιστώντας τα τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Ιράν μετά την Κίνα, η οποία κατείχε περίπου 41 δισεκατομμύρια δολάρια. Με τις σχέσεις Ιράν-ΗΑΕ να έχουν κλονιστεί σοβαρά από την τρέχουσα σύγκρουση, μια επιστροφή στους προπολεμικούς εμπορικούς όγκους φαίνεται απίθανη, και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η τρέχουσα συγκυρία δημιουργεί ένα άνοιγμα για το λιμάνι Γκουαντάρ του Πακιστάν.

Αν και το Γκουαντάρ στερείται της κλίμακας και της πολυπλοκότητας του Τζεμπέλ Άλι των ΗΑΕ, έχει τη χωρητικότητα να απορροφήσει ένα σημαντικό μερίδιο του ιρανικού εμπορίου. Το λιμάνι έχει ήδη γνωρίσει κατακόρυφη αύξηση στη δραστηριότητα μεταφόρτωσης, καθώς οι θαλάσσιες οδοί προς το Τζεμπέλ Άλι, τη Φουτζάιρα, το Χορ Φακάν και τη Σαλάλα έχουν διαταραχθεί, επεξεργαζόμενο περίπου 11.000 τυποποιημένα εμπορευματοκιβώτια σε έναν μόνο μήνα, σε σύγκριση με μόλις 8.300 σε ολόκληρο το 2025.

Για να προσελκύσει την παγκόσμια ναυτιλιακή κίνηση στο Γκουαντάρ, το Πακιστάν μείωσε τα τιμολόγια για το διεθνές φορτίο εμπορευματοκιβωτίων μεταφόρτωσης κατά 40%, μείωσε τις χρεώσεις φορτίου εμπορευματοκιβωτίων διαμετακόμισης κατά 31% και εισήγαγε μια διευκόλυνση δωρεάν αποθήκευσης ενός μηνός για το γενικό φορτίο. Ενώ το Γκουαντάρ είναι συμβολικά σημαντικό, ο ρόλος του λιμανιού παραμένει μικρότερος από εκείνον του Καράτσι, το οποίο έχει καταγράψει τη μεγαλύτερη δραστηριότητα σε φορτία μεταφόρτωσης, διαχειριζόμενο περισσότερα από 14.000 εμπορευματοκιβώτια είκοσι ποδών (TEU) από τον Μάρτιο.

Ωστόσο, ακόμη και καθώς οι όγκοι του Γκουαντάρ αυξάνονται, οι όροι κατανομής των εσόδων της συμφωνίας παραχώρησης του λιμανιού σημαίνουν ότι το Πακιστάν καρπώνεται ελάχιστα από αυτό το απροσδόκητο κέρδος. Στο πλαίσιο της 40ετούς συμφωνίας τύπου ΣΔΙΤ (κατασκευή-λειτουργία-μεταβίβαση) με την China Overseas Ports Holding Company (COPHC), η Κίνα διατηρεί το 91% των ακαθάριστων εσόδων του λιμανιού, αφήνοντας στο Πακιστάν μόλις το 9%. Η συμφωνία παρέχει επίσης στην COPHC την αποκλειστική διακριτική ευχέρεια να καθορίζει και να μεταβάλλει τους συντελεστές των τιμολογίων, πράγμα που σημαίνει ότι οι μειώσεις τιμολογίων του Πακιστάν τον Μάιο του 2026 δεν θα μπορούσαν να είναι μια μονομερής απόφαση. Η χρονική συγκυρία παραπέμπει σε προηγούμενη κινεζική συγκατάθεση: δύο εβδομάδες μετά την ανακοίνωση, ο Πρωθυπουργός Σαρίφ μετέβη αεροπορικώς στο Πεκίνο, όπου ο ίδιος και ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ κατέληξαν σε μια ευρεία συναίνεση για την επιτάχυνση του «CPEC 2.0» και την αναδιοργάνωση του Γκουαντάρ, με την αυξανόμενη κίνηση του λιμανιού να παρουσιάζεται ως απόδειξη ότι τελικά απέδιδε τις προ πολλού υποσχόμενες δυνατότητές του.

Έχοντας περίπου το 95% του εξωτερικού του εμπορίου να διεξάγεται δια θαλάσσης, το Ισλαμαμπάντ έχει εντείνει τις προσπάθειες τα τελευταία χρόνια για την προσέλκυση επενδύσεων στους επί μακρόν παραμελημένους τομείς της ναυτιλίας και των logistics, ως μέρος μιας ευρύτερης ώθησης για την ανάπτυξη της γαλάζιας οικονομίας (της βιώσιμης οικονομικής χρήσης των ωκεάνιων και θαλάσσιων πόρων του, που περιλαμβάνει τη ναυτιλία, τα λιμάνια, την αλιεία και την υπεράκτια ενέργεια). Αυτή η φιλοδοξία είναι ενσωματωμένη στο εθνικό οικονομικό όραμα του Πακιστάν —Marq-e-Tariqi, που σημαίνει «Αγώνας για Πρόοδο, Ευημερία και Οικονομικό Μετασχηματισμό»— το οποίο στοχεύει στη δημιουργία μιας οικονομίας ύψους 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων έως το 2035, με τα θαλάσσια λιμάνια και τη θαλάσσια οικονομία του Πακιστάν να διαδραματίζουν βασικό ρόλο. Η υποκείμενη λογική είναι μια σκόπιμη στροφή: από την οικονομία της επιβίωσης στην οικονομία της ανάπτυξης, μετατρέποντας τη διπλωματική καλή θέληση που κερδήθηκε μέσω της μεσολάβησης σε απτό εμπόριο, επενδύσεις και χρηματοοικονομική συνεργασία.

Οι πιέσεις που οδηγούν σε αυτή τη στροφή έχουν γίνει πιο έντονες. Το Πακιστάν βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο εισαγόμενο καύσιμο, με το 80-85% του αργού πετρελαίου και των πετρελαιοειδών να προέρχεται από τη Μέση Ανατολή. Το παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ επιβάρυνε μια ήδη δύσκολη μακροοικονομική εικόνα, αυξάνοντας το κόστος εισαγωγής ενέργειας, προκαλώντας ελλείψεις λιπασμάτων που απειλούν την επισιτιστική ασφάλεια, επιταχύνοντας τον πληθωρισμό και εξαντλώντας τα συναλλαγματικά αποθέματα.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) έχει επισημάνει επίσημα τον αντίκτυπο του πολέμου στις μακροοικονομικές προβλέψεις του Πακιστάν, και η ίδια η ηγεσία του Πακιστάν έχει αναγνωρίσει δημόσια σημαντική οικονομική ζημία. Σε απάντηση, το Ισλαμαμπάντ στρέφει το βλέμμα του προς την Κεντρική Ασία και τη Ρωσία για να διαφοροποιήσει τους εμπορικούς του δεσμούς, αναζητώντας νέους προμηθευτές για κρίσιμες εισαγωγές ενέργειας και λιπασμάτων.

Ιστορικά, το Πακιστάν χρησιμοποιούσε το Αφγανιστάν ως τον κύριο διάδρομό του προς την Κεντρική Ασία, αλλά μετά το κλείσιμο των συνόρων Πακιστάν-Αφγανιστάν λόγω διασυνοριακών εντάσεων, οι εξαγωγές του Πακιστάν προς πέντε χώρες της Κεντρικής Ασίας μειώθηκαν κατά 9,59% το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2025-26. Αυτό αφήνει το Πακιστάν με δύο μόνο βιώσιμες χερσαίες εναλλακτικές λύσεις: μέσω της Κίνας ή μέσω του Ιράν. Η διατήρηση των ιρανικών συνόρων σε ενεργή κατάσταση δεν αποτελεί, επομένως, απλώς μια πράξη γειτονικής αλληλεγγύης· είναι μια στρατηγική αναγκαιότητα για την εμπορική συνδεσιμότητα του ίδιου του Πακιστάν.

Το Γκαμπί του Ιράν στο Ορμούζ και η Παγίδα που Στήνει για το Πακιστάν

Ωστόσο, παρά τις υποσχέσεις που εμπεριέχει αυτή η οικονομική σύγκλιση Ιράν-Πακιστάν, η παρούσα κατάσταση δεν παρέχει σε καμία από τις δύο χώρες τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την πλήρη υλοποίηση αυτών των φιλοδοξιών. Το πιο σημαντικό εμπόδιο δεν είναι τεχνικό ή οικονομικό. Είναι γεωπολιτικό και πηγάζει από το ίδιο το Ιράν.

Το μοτίβο προβολής ισχύος και διεκδικητικής συμπεριφοράς της Τεχεράνης σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή βρίσκεται στην καρδιά αυτού του προβλήματος. Πουθενά δεν είναι αυτό το μοτίβο πιο ξεκάθαρα εμφανές όσο στην κίνηση του Ιράν να θεσμοθετήσει τον έλεγχό του πάνω στα ίδια τα Στενά του Ορμούζ. Η Τεχεράνη διακήρυξε την ίδρυση μιας επίσημης «Αρχής των Στενών του Περσικού Κόλπου», επιβάλλοντας την επίβλεψη των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων σε περισσότερα από 22.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα υδάτινης οδού, μια περιοχή που εκτείνεται στα χωρικά ύδατα τόσο του Ομάν όσο και των ΗΑΕ. Το Ιράν ανακοίνωσε επιπλέον την επιβολή τελών διέλευσης στα πλοία που διέρχονται από τα στενά, μια κίνηση που ο Τραμπ απέρριψε δημόσια, δηλώνοντας ότι θέλει τα στενά να παραμείνουν «ανοιχτά και ελεύθερα». Ο Αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς υπογράμμισε αυτό το σημείο μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας-πλαισίου της 14ης Ιουνίου, λέγοντας: «Η προσδοκία μας είναι ότι τα στενά πρόκειται να ανοίξουν χωρίς διόδια σε μακροπρόθεσμη βάση».

Τα κράτη του Κόλπου έχουν επίσης εκφράσει την αντίθεσή τους. Σε μια συνάντηση του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO) στο Λονδίνο στα μέσα Μαΐου, τα ΗΑΕ, μαζί με το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία, απέρριψαν κατηγορηματικά τις κινήσεις του Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της προτεινόμενης εναλλακτικής διαδρομής διέλευσης και της ίδρυσης της Αρχής των Στενών του Περσικού Κόλπου, δηλώνοντας ότι και οι δύο αποτελούν άμεση παραβίαση του διεθνούς δικαίου και απειλή για την κυριαρχία των κρατών της περιοχής. Στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, ένα προσχέδιο ψηφίσματος υπό την ηγεσία του Μπαχρέιν που ζητά την ελευθερία της ναυσιπλοΐας μέσω των στενών και τη χρήση βίας κατά της ιρανικής επιθετικότητας αναμένει προς ψηφοφορία. Το Ιράν έχει καταδικάσει αυτές τις διαδικασίες, χαρακτηρίζοντάς τις πολιτικά υποκινούμενες, και υποστηρίζοντας ότι η επιδείνωση της θαλάσσιας ασφάλειας στον Κόλπο είναι συνέπεια αυτού που περιγράφει ως στρατιωτική επιθετικότητα από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.

Αυτή είναι η γραμμή του ρήγματος πάνω στην οποία στέκεται τώρα το Πακιστάν. Τα κράτη του Κόλπου —Σαουδική Αραβία, ΗΑΕ, Μπαχρέιν, Κουβέιτ και Κατάρ— δεν είναι περιφερειακοί παράγοντες στους εξωτερικούς πολιτικούς υπολογισμούς του Πακιστάν· αποτελούν μερικές από τις πιο ζωτικές του σχέσεις, στηρίζοντας τη χρηματοπιστωτική του σταθερότητα μέσω εμβασμάτων, αναβολών πληρωμών πετρελαίου και άμεσης νομισματικής υποστήριξης.

Η πακιστανική διασπορά και το εργατικό δυναμικό στη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ από μόνα τους αντιπροσώπευαν περισσότερο από το μισό των ιστορικών εμβασμάτων ύψους 38,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Πακιστάν κατά το οικονομικό έτος 2025. Το Ριάντ διατηρεί κατάθεση ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Κρατική Τράπεζα του Πακιστάν, την οποία το Ισλαμαμπάντ επιδιώκει να μετατρέψει σε μια 10ετή διευκόλυνση με ευνοϊκούς όρους, ενώ ζητά επίσης την επέκταση της σαουδικής ρύθμισης για αναβολή πληρωμής πετρελαίου από τα 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Το Κουβέιτ, επίσης, επέκτεινε τη δική του πιστωτική διευκόλυνση πετρελαίου προς το Πακιστάν για επιπλέον δύο χρόνια. Αυτές δεν είναι τυπικές φιλοφρονήσεις αλλά πυλώνες των εξωτερικών οικονομικών του Πακιστάν.

Σε αυτή την πίεση προστίθεται και η στρατιωτική διάσταση της εμπλοκής του Πακιστάν στον Κόλπο. Στο πλαίσιο του συμφώνου αμοιβαίας άμυνας με τη Σαουδική Αραβία, το Πακιστάν ανέπτυξε πρόσφατα περίπου 8.000 στρατιώτες, μια μοίρα μαχητικών αεροσκαφών JF-17, δύο μοίρες drones και ένα κινεζικό σύστημα αεράμυνας HQ-9 στο βασίλειο. Η ανάπτυξη αυτή πυροδοτήθηκε αφού η Σαουδική Αραβία εντόπισε δραστηριότητα drones που στόχευαν την επικράτειά της. Αυτό μεταφέρει ένα μήνυμα στην Τεχεράνη: οποιαδήποτε επίθεση στη Σαουδική Αραβία θα ανάγκαζε πλέον το Πακιστάν να απαντήσει για λογαριασμό του Ριάντ, μετατρέποντας το Ισλαμαμπάντ από ουδέτερο μεσολαβητή σε άμεσο συμβαλλόμενο μέρος στη σύγκρουση.

Ωστόσο, αυτό ακριβώς είναι το αποτέλεσμα που το Πακιστάν είναι πιο αποφασισμένο να αποφύγει. Ως εκ τούτου, επιδιώκει ενεργά ένα σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν —ένα πλαίσιο που το ίδιο το Ριάντ φέρεται να έχει προτείνει στην Τεχεράνη— ως την πιο βιώσιμη διέξοδο από μια τροχιά που, εάν δεν ελεγχθεί, θα μπορούσε να αναγκάσει το Πακιστάν να πάρει θέση. Η στρατιωτική δέσμευση του Πακιστάν προς τη Σαουδική Αραβία δεν έρχεται σε αντίθεση με αυτή την επιδίωξη. Είναι αυτό που κάνει τη μεσολάβησή του αξιόπιστη για το Ριάντ: η Σαουδική Αραβία εμπιστεύεται το Πακιστάν να επιδιώξει την ειρήνη για λογαριασμό της ακριβώς επειδή γνωρίζει ότι το Ισλαμαμπάντ θα σταθεί δίπλα της εάν η διπλωματία αποτύχει.

Ωστόσο, αυτά είναι τα ίδια κράτη που έχουν λάβει την πιο ασυμβίβαστη θεσμική στάση έναντι του Ιράν για το ζήτημα των στενών. Για το Πακιστάν, η εμβάθυνση της οικονομικής του σχέσης με το Ιράν αυτή ακριβώς τη στιγμή δεν είναι ένας υπολογισμός χωρίς κόστος. Είναι μια επιλογή που κινδυνεύει να δοκιμάσει τις ίδιες τις σχέσεις που κρατούν την οικονομία του όρθια.

Μια Υπαρξιακή Παγίδα

Οι συνέπειες μιας αποτυχίας πρέπει να διατυπωθούν ξεκάθαρα. Εάν η σχέση με το Ιράν κατέρρεε σε ανοιχτή εχθρότητα —είτε μέσω της εμπλοκής του Πακιστάν σε μια πιθανή σύγκρουση Σαουδικής Αραβίας-Ιράν είτε μέσω διπλωματικής ρήξης— το Ισλαμαμπάντ δεν θα έχανε απλώς μια εμπορική διαδρομή. Θα αντιμετώπιζε μια τρίτη ενεργή συνοριακή κρίση ταυτόχρονα με δύο ήδη υπάρχουσες και ασταθείς προκλήσεις:

1. Ανατολικό Σύνορο (Ινδία): Είναι ήδη ουσιαστικά κλειστό μετά τη στρατιωτική τους αντιπαράθεση.

2. Βόρειο Σύνορο (Αφγανιστάν): Έχει επίσης πάψει να λειτουργεί ως αξιόπιστη αρτηρία από τότε που οι ένοπλες συγκρούσεις έκλεισαν τα περάσματα Τορκχάμ και Τσαμάν.

Το Ιράν και η Κίνα είναι οι τελευταίοι σημαντικοί χερσαίοι διάδρομοι που έχει το Πακιστάν προς τα δυτικά —οι διαδρομές μέσω των οποίων οι εξαγωγές του φτάνουν στην Κεντρική Ασία και μέσω των οποίων η ενέργεια της Κεντρικής Ασίας φτάνει στα πακιστανικά λιμάνια. Μια χώρα που δεν μπορεί να απορροφήσει ούτε μία συνοριακή κρίση, θα βρισκόταν τότε να καλείται να διαχειριστεί τρεις. Αυτό δεν θα αποτελούσε απλώς μια στρατηγική πρόκληση. Θα ήταν μια υπαρξιακή παγίδα — και η πιο πειστική εξήγηση για το γιατί η επιδίωξη του Πακιστάν για ένα σύμφωνο μη επίθεσης Σαουδικής Αραβίας-Ιράν δεν είναι ζήτημα διπλωματικής φιλοδοξίας, αλλά εθνικής επιβίωσης.

Προς το παρόν, το Πακιστάν ακολουθεί προσεκτικά μια ισορροπημένη γραμμή. Αλλά η προσέγγισή του έχει περιορισμένη διάρκεια ζωής. Εάν οι διπλωματικές προσπάθειες που διευκόλυνε το Ισλαμαμπάντ μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας-πλαισίου που ανακοινώθηκε στις 14 Ιουνίου, καταρρεύσουν τις επόμενες ημέρες ή αποτύχουν να τερματίσουν πραγματικά τη σύγκρουση, το Πακιστάν θα αντιμετωπίσει αυξανόμενη πίεση από την Ουάσιγκτον και τους εταίρους του στον Κόλπο να λάβει σαφέστερη θέση κατά του Ιράν, και τελικά να διακόψει μια σχέση που έχει γίνει πολύ βαθιά ενσωματωμένη στους στρατηγικούς του υπολογισμούς για να την εγκαταλείψει.

Ακόμη και αν η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη βρουν τον δρόμο προς μια διαρκή συμφωνία μέσω διαπραγματεύσεων με τη βοήθεια του Ισλαμαμπάντ, αυτό θα έλυνε μόνο ένα επίπεδο μιας πολύ βαθύτερης και πιο δυσεπίλυτης αντιπαράθεσης. Το ζήτημα του κυρίαρχου ελέγχου επί των Στενών του Ορμούζ —ποιος τα κυβερνά, ποιος εισπράττει διόδια σε αυτά, ποιου η δικαιοδοσία εκτείνεται κατά μήκος τους— δεν είναι μια διαμάχη αποκλειστικά μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι θεμελιωδώς μια αντιπαράθεση μεταξύ της Τεχεράνης και των γειτόνων της στον Κόλπο, ριζωμένη σε αντικρουόμενες διεκδικήσεις για τα χωρικά ύδατα, την περιφερειακή πρωτοκαθεδρία και τους κανόνες που διέπουν μια από τις πιο κρίσιμες υδάτινες οδούς του πλανήτη.

Καμία διμερής συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν δεν πρόκειται να επιλύσει αυτή την υποκείμενη αντιπαράθεση. Τα κράτη του Κόλπου έχουν ξεκαθαρίσει τη θέση τους· το Ιράν έχει επιδείξει τις φιλοδοξίες του. Το πού αφήνει αυτό το Πακιστάν, και το εάν το Ισλαμαμπάντ μπορεί να διαφυλάξει τις γεωοικονομικές του φιλοδοξίες σε μια περιοχή της οποίας οι βαθύτερες γραμμές ρήγματος απέχουν πολύ από το να έχουν διευθετηθεί, παραμένει το καθοριστικό ερώτημα στην καρδιά του πιο κρίσιμου στρατηγικού του αινίγματος.

mei.edu