Την πρώτη φορά που η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου ανδρών της Αϊτής αγωνίστηκε σε Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, το 1974, αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από εγχώριους παίκτες: Και οι 22 αθλητές του ρόστερ είχαν γεννηθεί στην Αϊτή, και όλοι εκτός από έναν αγωνίζονταν σε τοπικούς συλλόγους.
Περισσότερα από 50 χρόνια αργότερα, 16 από τους 26 παίκτες που κατέβηκαν στο γήπεδο για το πρώτο τους παιχνίδι εναντίον της Σκωτίας στις 13 Ιουνίου είχαν γεννηθεί εκτός Αϊτής, και οι περισσότεροι παίζουν σε συλλόγους της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Αυτοί οι παίκτες έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην ομάδα κυρίως λόγω της αϊτινής καταγωγής τους. Μόνο ένας παίκτης, ο Γούντενσκι Πιέρ (Woodensky Pierre), έχει ως βάση του τη χώρα. Ο ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ομάδας, ο Σεμπαστιάν Μινιέ (Sébastien Migné) από τη Γαλλία, δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του στην Αϊτή, παρόλο που οδηγεί την ομάδα στη δεύτερη μόλις εμφάνισή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η εξάρτηση της Αϊτής από ταλέντα που γεννήθηκαν στο εξωτερικό είναι υποπροϊόν των συνθηκών που έχουν αναγκάσει πολλούς ανθρώπους να εγκαταλείψουν τη χώρα: οικονομική αστάθεια, πολιτική αναταραχή και διάχυτη ανασφάλεια. Από τη δολοφονία του Προέδρου Ζοβενέλ Μοΐζ (Jovenel Moïse) το 2021, η βία των συμμοριών έχει καταστήσει ουσιαστικά αδύνατο για την εθνική ομάδα να φιλοξενήσει αγώνες στην έδρα της. Η Αϊτή έπαιξε τους εντός έδρας προκριματικούς αγώνες της για το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κουρασάο και προπονήθηκε στη Φλόριντα και το Νιου Τζέρσεϊ.
Ωστόσο, το ρόστερ της Αϊτής κάθε άλλο παρά μοναδικό είναι. Στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο συνδιοργανώνεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, πολλές ομάδες εξαρτώνται από παίκτες που γεννήθηκαν εκτός της χώρας την οποία εκπροσωπούν. Αυτή η τάση έχει επιταχυνθεί από τη δεκαετία του 1980, αντανακλώντας την αυξανόμενη επιρροή της μετανάστευσης στη σύνθεση των ομάδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τον ολοένα και πιο διεθνικό (transnational) χαρακτήρα του αθλήματος.
Το 2004, η FIFA αυστηροποίησε τους κανόνες επιλεξιμότητάς της, απαιτώντας από τους παίκτες να έχουν έναν «σαφή δεσμό» με τη χώρα που εκπροσωπούν, αφότου η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Κατάρ πρόσφερε οικονομικά κίνητρα για να πολιτογραφήσει παίκτες που δεν είχαν προηγούμενη σχέση με τη χώρα. Σήμερα, ένας παίκτης μπορεί να αγωνιστεί σε μια εθνική ομάδα εάν κατέχει μόνιμη υπηκοότητα, είτε αυτή αποκτήθηκε με τη γέννηση είτε με πολιτογράφηση· στη δεύτερη περίπτωση, η FIFA απαιτεί έναν άμεσο δεσμό μέσω γέννησης, καταγωγής γονέων ή παππούδων/γιαγιάδων, ή τουλάχιστον πέντε χρόνια συνεχούς διαμονής. Περιορίζοντας τις καιροσκοπικές πολιτογραφήσεις και θεσπίζοντας παράλληλα την καταγωγή και την κληρονομιά ως νόμιμη οδό, οι αλλαγές αυτές βοήθησαν στη διαμόρφωση των ομάδων με έντονο το στοιχείο της διασποράς που βλέπουμε στο φετινό τουρνουά.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο περιλάμβανε πάντα παίκτες γεννημένους στο εξωτερικό στις εθνικές ομάδες, αν και η συχνότητά τους διέφερε ανάλογα με την εποχή, αντανακλώντας πιθανότατα τα μεταναστευτικά πρότυπα και την παγκοσμιοποίηση του επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Στο εναρκτήριο τουρνουά του 1930, στο οποίο συμμετείχαν μόλις 13 ομάδες, λίγο περισσότερο από το 5% όλων των παικτών εκπροσωπούσε μια χώρα διαφορετική από εκείνη της γέννησής τους, σύμφωνα με μια ανάλυση του Vox το 2022. Μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, στο οποίο συμμετείχαν 32 ομάδες, το ποσοστό αυτό είχε αυξηθεί στο 16,5%.
Εκείνη τη χρονιά, το Μαρόκο ήταν στην πρώτη γραμμή, με σχεδόν το 54% των παικτών του να έχει γεννηθεί εκτός της χώρας. Η Τυνησία και η Σενεγάλη παρέταξαν επίσης σημαντικό αριθμό παικτών που γεννήθηκαν στο εξωτερικό, κυρίως στη Γαλλία.
Το μερίδιο των παικτών που έχουν γεννηθεί στο εξωτερικό στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχει αυξηθεί αισθητά φέτος, φτάνοντας το 23,2%. Ένας σημαντικός λόγος για αυτή την αύξηση είναι ότι στο τουρνουά συμμετέχει πλέον ένας αριθμός-ρεκόρ 48 ομάδων. Αυτή η επέκταση επέτρεψε σε περισσότερες χώρες με διεθνικές δεξαμενές παικτών να προκριθούν.
foreignpolicy.com