Σε μια κίνηση με ιδιαίτερη βαρύτητα για την ελληνική αμυντική βιομηχανία προχωρά η Theon, η οποία, σύμφωνα με δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας Les Echos, βρίσκεται ένα βήμα πριν από την εξαγορά της γαλλικής εταιρείας υψηλής τεχνολογίας HGH.
Η συμφωνία, εφόσον ολοκληρωθεί, θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία του ελληνικού ομίλου και θα ενισχύσει αποφασιστικά τη θέση του στον ευρωπαϊκό χώρο της οπτρονικής και των συστημάτων αντιμετώπισης drones.
Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα, η Theon έχει εισέλθει σε αποκλειστικές διαπραγματεύσεις με τον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο Carlyle, ο οποίος είχε αποκτήσει την HGH το 2018. Η συμφωνία προβλέπει την απόκτηση πλειοψηφικού πακέτου της γαλλικής εταιρείας, με βάση αποτίμηση περίπου 300 εκατομμυρίων ευρώ.
Η HGH απασχολεί περίπου 130 εργαζομένους και διαθέτει τεχνολογία που θεωρείται σπάνια και ιδιαίτερα περιζήτητη στον τομέα της άμυνας. Στο επίκεντρο βρίσκεται θερμική κάμερα ικανή να εντοπίζει μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε μεγάλες αποστάσεις, ακόμη και αρκετών χιλιομέτρων, ανάλογα με το μέγεθος του στόχου.
Ιδιαίτερη αξία έχει και το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας, το οποίο βασίζεται σε βάση δεδομένων με 15 χρόνια οπτικού υλικού. Αυτό επιτρέπει αποτελεσματική σάρωση του εναέριου χώρου και ενισχύει την ικανότητα έγκαιρης ανίχνευσης απειλών.
Η εξαγορά αυτή θα δώσει στη Theon τη δυνατότητα να επιταχύνει την είσοδό της στην αγορά της anti-drone άμυνας, έναν τομέα που αναπτύσσεται ραγδαία λόγω των εμπειριών από τα σύγχρονα πεδία πολέμου. Τα drones έχουν μεταβάλει ριζικά τον τρόπο διεξαγωγής επιχειρήσεων και οι ευρωπαϊκές χώρες επενδύουν πλέον συστηματικά σε συστήματα εντοπισμού και αντιμετώπισής τους.
Η Theon, γνωστή κυρίως για τα συστήματα νυχτερινής όρασης, αναπτύσσει τα τελευταία χρόνια και οπτρονικά συστήματα «πλατφόρμας», τα οποία μπορούν να ενσωματωθούν σε άρματα μάχης, στρατιωτικά οχήματα και πολεμικά πλοία. Η τεχνολογία της HGH έρχεται να συμπληρώσει αυτό το χαρτοφυλάκιο.
Όπως σημειώνουν οι Les Echos, στόχος του ελληνικού ομίλου είναι η δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πρωταθλητή στον τομέα της οπτρονικής. Η εξαγορά της HGH έρχεται μετά τη σύσταση κοινοπραξίας με τη Safran και την εξαγορά της Merio, δείχνοντας ότι η Theon χτίζει σταθερά παρουσία στη Γαλλία.
Ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Theon, Φιλίπ Μενικέν, δήλωσε στη γαλλική εφημερίδα ότι η διαδικασία θα προχωρήσει μόλις οι εκπρόσωποι των εργαζομένων διατυπώσουν τη γνώμη τους και η γαλλική κυβέρνηση χορηγήσει την απαραίτητη έγκριση.
Η συγκυρία είναι κρίσιμη, καθώς το ευρωπαϊκό πρόγραμμα χρηματοδότησης της άμυνας SAFE τίθεται σταδιακά σε εφαρμογή, με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής παραγωγής και την προμήθεια συστημάτων από ευρωπαϊκούς κατασκευαστές.
Με την κίνηση αυτή, η Theon αναδεικνύεται, σύμφωνα με το δημοσίευμα, στον μεγαλύτερο επενδυτή ελληνικών συμφερόντων στη Γαλλία, ανεξαρτήτως κλάδου, με συνολικές επενδύσεις περίπου 600 εκατομμυρίων ευρώ.
Χαρακτηριστική είναι η δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου του ομίλου, Κριστιάν Χατζημηνά, ο οποίος είχε αναφέρει στη Les Echos ότι «οι Έλληνες δεν είμαστε πλέον μόνο πελάτες των Γάλλων, αλλά και εταίροι τους».
Η υπόθεση Theon-HGH δείχνει ότι η ελληνική αμυντική βιομηχανία δεν κινείται πλέον μόνο ως αγοραστής ξένης τεχνολογίας, αλλά διεκδικεί θέση παραγωγού, επενδυτή και συμπαίκτη στην ευρωπαϊκή αμυντική αρχιτεκτονική.