Μόλις 13 ετών, η Μαρία Σαχμπάζ βρίσκεται στο επίκεντρο μιας δικαστικής μάχης που ξεπερνά τα όρια μιας οικογενειακής τραγωδίας και εξελίσσεται σε υπόθεση διεθνούς ενδιαφέροντος για τα δικαιώματα των παιδιών και των θρησκευτικών μειονοτήτων στο Πακιστάν.
Η ανήλικη χριστιανή από τη Λαχόρη φέρεται να απήχθη τον Ιούλιο του 2025 από τον 30χρονο γείτονά της, Σεχριάρ Αχμάντ. Σύμφωνα με την οικογένειά της και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εξαναγκάστηκε να ασπαστεί το Ισλάμ και να παντρευτεί τον άνθρωπο που κατηγορείται ότι την άρπαξε από το σπίτι της.
Η υπόθεση πρόκειται να εξεταστεί εκ νέου στις 24 Ιουλίου από το Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο του Πακιστάν, έπειτα από αίτημα αναθεώρησης. Η απόφαση θεωρείται κρίσιμη, καθώς θα μπορούσε να δημιουργήσει δεδικασμένο για την προστασία ανήλικων κοριτσιών από εξαναγκαστικούς γάμους και μεταστροφές.
Η δικαστική απόφαση που προκάλεσε οργή
Η οικογένεια της Μαρίας, σύμφωνα με την εφημερίδα ” Dawn” υποστηρίζει ότι διαθέτει επίσημα έγγραφα της πακιστανικής υπηρεσίας πληθυσμού NADRA και σχολικά αρχεία που αποδεικνύουν την ηλικία της. Παράλληλα, αστυνομική έρευνα φέρεται να κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πιστοποιητικό γάμου που παρουσίασε ο 30χρονος ήταν πλαστό και δεν είχε καταχωριστεί στην αρμόδια τοπική αρχή.
Ωστόσο, προηγούμενη δικαστική απόφαση απέρριψε τα στοιχεία που παρουσίασε ο πατέρας της και παρέδωσε την επιμέλεια της ανήλικης στον άνδρα που η οικογένεια καταγγέλλει ως απαγωγέα της. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του πατέρα, οι δικαστές επικαλέστηκαν ασυνέπειες στις ημερομηνίες των εγγράφων, φτάνοντας στο σημείο να κρίνουν ότι η «σωματική εμφάνιση» της Μαρίας παρέπεμπε σε μεγαλύτερη ηλικία.
Η ADF International, η οποία παρέχει υποστήριξη στη δικαστική προσπάθεια, καταγγέλλει ότι το δικαστήριο δεν εξακρίβωσε επίσημα την ηλικία της Μαρίας, παρά τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία. Τονίζει, επίσης, ότι ένας ανήλικος δεν μπορεί να συναινέσει νομίμως ούτε σε γάμο ούτε σε αλλαγή θρησκεύματος.
Παρέμβαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου
Η διεθνής πίεση προς το Ισλαμαμπάντ εντάθηκε μετά την υιοθέτηση σχετικού ψηφίσματος από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις 9 Ιουλίου.
Οι ευρωβουλευτές ζήτησαν να εξασφαλιστούν για τη Μαρία ανεξάρτητη νομική εκπροσώπηση, επικοινωνία με την οικογένειά της και ψυχολογική υποστήριξη. Παράλληλα, κάλεσαν τις πακιστανικές αρχές να επιτρέψουν την ασφαλή επιστροφή της στο οικογενειακό της περιβάλλον.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ζήτησε ακόμη τη δημιουργία εθνικού μηχανισμού για τη διερεύνηση καταγγελιών από οικογένειες κοριτσιών που ανήκουν σε θρησκευτικές μειονότητες και έχουν απαχθεί ή εξαναγκαστεί να αλλάξουν θρησκεία.
Στο ψήφισμα υπογραμμίζεται ότι όλες οι υποθέσεις στις οποίες εμπλέκονται ανήλικοι ή υπάρχουν καταγγελίες εξαναγκασμού πρέπει να αποτελούν αντικείμενο διαφανούς και ανεξάρτητης έρευνας. Ζητείται, επίσης, η δίωξη των υπευθύνων, η ενίσχυση του δικαστικού πλαισίου και η πλήρης εφαρμογή των νόμων κατά των παιδικών γάμων.