Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ αναμένεται σήμερα να απευθύνει επίσημη έκκληση προς τις χώρες που συμμετέχουν στη λεγόμενη «συμμαχία των προθύμων» να ενισχύσουν σημαντικά τις δωρεές οπλικών συστημάτων μακράς εμβέλειας προς την Ουκρανία, στο πλαίσιο κρίσιμης συνάντησης που θα πραγματοποιηθεί στο Λονδίνο με τη συμμετοχή του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η συνάντηση έρχεται μία μόλις ημέρα μετά τη Σύνοδο Κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες, όπου επίσης κυριάρχησε το ουκρανικό ζήτημα.
Στο Λονδίνο αναμένονται, εκτός από τον Ζελένσκι, η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρέντεριξεν, ο Ολλανδός ομόλογός της Ντικ Σχοφ και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, ενώ περισσότεροι από είκοσι ακόμη ηγέτες –ανάμεσά τους ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν– θα συμμετάσχουν μέσω τηλεδιάσκεψης. Σύμφωνα με τη Ντάουνινγκ Στριτ, η «συμμαχία των προθύμων», που απαρτίζεται από 26 κυρίως ευρωπαϊκές χώρες, συντονίζεται από κοινού από τον Στάρμερ και τον Μακρόν, με στόχο την ενοποίηση των προσπαθειών στήριξης του Κιέβου ενόψει του χειμώνα.
Η πρωτοβουλία του Βρετανού πρωθυπουργού αποσκοπεί στην ενίσχυση της ουκρανικής άμυνας σε μια περίοδο που το μέτωπο έχει παγώσει στρατιωτικά και η Μόσχα εντείνει τις επιθέσεις της στις ενεργειακές υποδομές. «Ο πρωθυπουργός θα καλέσει τους ηγέτες να θέσουν την Ουκρανία στην ισχυρότερη δυνατή θέση καθώς πλησιάζει ο χειμώνας», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση του γραφείου του, υπογραμμίζοντας ότι το Λονδίνο επιδιώκει να μετατρέψει τη διπλωματική υποστήριξη σε απτή στρατιωτική βοήθεια.
Παράλληλα, ο Στάρμερ αναμένεται να προτείνει την επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων στους ρωσικούς υδρογονάνθρακες και να ζητήσει από τους εταίρους του να «ολοκληρώσουν τη διαδικασία» ώστε να χρησιμοποιηθούν ρωσικά παγωμένα περιουσιακά στοιχεία για τη χρηματοδότηση της ουκρανικής άμυνας. Κεντρικό σημείο της τοποθέτησής του θα είναι η ανάγκη «αύξησης των δωρεών συστημάτων μακράς εμβέλειας», που θεωρούνται κρίσιμα για την αποτροπή ρωσικών επιθέσεων στα μετόπισθεν και τη διεύρυνση της επιχειρησιακής ικανότητας του Κιέβου.
Μέχρι σήμερα, η Ουκρανία έχει παραλάβει περιορισμένο αριθμό πυραύλων μακράς εμβέλειας, όπως τους βρετανικούς Storm Shadow και τους γαλλικούς SCALP, ενώ εξακολουθεί να ζητεί επίμονα τους γερμανικούς πυραύλους Taurus, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, εξακολουθούν να απορρίπτουν τα αιτήματα του Ζελένσκι για την αποστολή πυραύλων Tomahawk, επικαλούμενες τον κίνδυνο επέκτασης της σύγκρουσης.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός σκοπεύει επίσης να ανακοινώσει την «επιτάχυνση» του εθνικού προγράμματος παραγωγής 5.000 πυραύλων που προορίζονται για την ουκρανική άμυνα. Σύμφωνα με τη Ντάουνινγκ Στριτ, περίπου 140 από αυτούς τους «ελαφρούς πυραύλους πολλαπλών ρόλων» θα παραδοθούν μέσα στον χειμώνα, στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας αμυντικής υποστήριξης που θα παρουσιαστεί στο τέλος της συνόδου.
Η βρετανική κυβέρνηση επιδιώκει να διατηρήσει την ηγετική της θέση στην ευρωπαϊκή στήριξη της Ουκρανίας, επιμένοντας ότι η ενότητα της Δύσης απέναντι στη Ρωσία πρέπει όχι μόνο να παραμείνει ακλόνητη, αλλά και να ενισχυθεί αποφασιστικά με στρατιωτικά μέσα. Ο Στάρμερ θεωρεί πως η αυξημένη παροχή πυραύλων μεγάλης εμβέλειας και η αξιοποίηση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για τη χρηματοδότηση της ουκρανικής άμυνας αποτελούν τα δύο κλειδιά για τη διατήρηση της αντοχής του Κιέβου στο επερχόμενο, δύσκολο χειμερινό μέτωπο.