Γράφει ο Μάικλ Ρούμπιν
Το Ιράν θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τα Στενά του Ορμούζ και το χρονοδιάγραμμα των παρατεταμένων διαπραγματεύσεων για να υπονομεύσει τον Τραμπ πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.
Ο όρος «Έκπληξη του Οκτωβρίου» (October Surprise) γεννήθηκε στο πλαίσιο της εκστρατείας επανεκλογής του Προέδρου Τζίμι Κάρτερ το 1980. Η κρίση των Αμερικανών ομήρων στο Ιράν επισκίασε τον τελευταίο χρόνο της προεδρίας του Κάρτερ. Ουίλιαμ Κέισι, ο διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του Ρόναλντ Ρίγκαν, επινόησε τον όρο για να περιγράψει την πιθανότητα μια απελευθέρωση των ομήρων την τελευταία στιγμή να έδινε στην εκστρατεία του Κάρτερ μια ένεση αδρεναλίνης που θα του επέτρεπε να κερδίσει μια δεύτερη θητεία. Ο όρος πήρε μια συνωμοσιολογική τροπή όταν ο Γκάρι Σικ, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Κάρτερ, άφησε να εννοηθεί ότι η ομάδα του Ρίγκαν είχε συνωμοτήσει με τους Ιρανούς επαναστάτες για να καθυστερήσει την απελευθέρωση των ομήρων. Η θεωρία αυτή αργότερα διαψεύστηκε.
Παρόλα αυτά, οι προεκλογικές εκστρατείες έχουν εμμονή με μια έκπληξη της τελευταίας στιγμής.
Οι Ιρανοί αξιωματούχοι είναι έμπειροι μελετητές της αμερικανικής πολιτικής· πολλοί έχουν σπουδάσει στις ΗΠΑ.
Στις 30 Οκτωβρίου 1992, μόλις τέσσερις ημέρες πριν από τις εκλογές, το Υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε κατηγορίες στον πρώην Υπουργό Άμυνας Κάσπαρ Γουάινμπεργκερ για κατηγορία που σχετιζόταν με την υπόθεση Ιράν-Κόντρα, συνδέοντας τον Πρόεδρο Τζορτζ Χ. Ου. Μπους με μια υποτιθέμενη συγκάλυψη. Το timing εκτροχίασε τις προσπάθειες του Μπους να διαμορφώσει το πολιτικό κλίμα την τελευταία εβδομάδα πριν από τις εκλογές και συνέβαλε στην ήττα του. Πέντε ημέρες πριν από τις εκλογές του 2000, διέρρευσε η είδηση ότι ο Κυβερνήτης του Τέξας, Τζορτζ Ου. Μπους, είχε συλληφθεί για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ στο Μέιν σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα νωρίτερα. Ο Μπους κέρδισε τελικά τις εκλογές, αλλά με βάση πολλά κριτήρια, ήταν η πιο οριακή αναμέτρηση στην αμερικανική ιστορία.
Το 2016, μια διαφορετική έκπληξη στόχευσε κάθε μεγάλο προεδρικό υποψήφιο. Πρώτα, διέρρευσε ένα βίντεο που έδειχνε τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων Ντόναλντ Τραμπ να μιλάει για τις γυναίκες με εξαιρετικά χυδαίους όρους. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, ο Διευθυντής του FBI Τζέιμς Κόμεϊ έστειλε μια επιστολή ανακοινώνοντας έρευνα σχετικά με τη χρήση ιδιωτικού διακομιστή email από την υποψήφια των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον για επίσημες κυβερνητικές υποθέσεις.
Δεν θα υπάρξουν προεδρικές εκλογές το 2026, αλλά η διπλωματία του Τραμπ με το Ιράν και το Μνημόνιο Συνεργασίας του θα μπορούσαν εύκολα να στήσουν το σκηνικό για μια έκπληξη του Οκτωβρίου που θα εκτροχιάσει τις ελπίδες των Ρεπουμπλικάνων στις ενδιάμεσες εκλογές.
Με τον πληθωρισμό να καλπάζει και δεχόμενος πιέσεις από πολλούς εντός του ίδιου του του στρατοπέδου, ο Τραμπ υπέγραψε το Μνημόνιο Συνεργασίας με το Ιράν. Ο Τραμπ παρουσιάζει τη συμφωνία ως νίκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την ίδια στιγμή που Ιρανοί αξιωματούχοι σχολιάζουν ότι πήραν από τον πρόεδρο πολύ περισσότερα από όσα είχαν ποτέ φανταστεί. Όπως δήλωσε ο Πρόεδρος του Ιρανικού Κοινοβουλίου και επικεφαλής διαπραγματευτής Μοχαμάντ Μπαγκέρ-Γκαλιμπάφ στις 17 Ιουνίου, «Όλα όσα επιδιώκαμε να επιτύχουμε μέσω στρατιωτικής δράσης, τα αποκτήσαμε στο πολλαπλάσιο μέσω διαπραγματεύσεων· δεν ήταν καν συγκρίσιμο».
Ο Τραμπ έχει ουσιαστικά δώσει στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης τη δύναμη να γίνει ρυθμιστής των εκλογών στις 3 Νοεμβρίου 2026.
Η προσωρινή συμφωνία θα διαρκέσει αρχικά μόνο 60 ημέρες, αν και η μέχρι τώρα πρακτική δείχνει ότι η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη πιθανότατα θα την παρατείνουν αρκετές φορές, καθώς οι διαπραγματεύσεις είναι αργές και η στρατηγική του Ιράν είναι να ροκανίζει τον χρόνο. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη θα εξακολουθούν να λειτουργούν υπό το καθεστώς μιας προσωρινής συμφωνίας τις εβδομάδες και τις ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.
Οι Ιρανοί αξιωματούχοι είναι έμπειροι μελετητές της αμερικανικής πολιτικής· πολλοί έχουν σπουδάσει στις ΗΠΑ και κατανοούν καλύτερα από τους Αμερικανούς διπλωμάτες πώς να χρησιμοποιούν τον χρόνο ως όπλο. Ο Αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, του οποίου ο απομονωτισμός τον καθιστά έναν Τσαρλς Λίντμπεργκ του 21ου αιώνα, μπορεί να θέλει να ρίξει την ευθύνη στο Ισραήλ για την κατάρρευση μιας κακής συμφωνίας, αλλά ο Τραμπ έχει ουσιαστικά δώσει στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης τη δύναμη να γίνει ρυθμιστής των εκλογών στις 3 Νοεμβρίου 2026.
Ο Τραμπ μπορεί να ανακηρύξει τη συμφωνία με το Ιράν ως διπλωματικό θρίαμβο, αλλά οι Ιρανοί μπορούν να ανατρέψουν αυτό το αφήγημα κλείνοντας τα Στενά του Ορμούζ τον Οκτώβριο. Δεν υπάρχει τίποτα που θα απολάμβανε περισσότερο το ιρανικό καθεστώς από το να φέρει σε δύσκολη θέση τον Τραμπ. Το γεγονός ότι ο Αμερικανός πρόεδρος τους έχει ουσιαστικά προσφέρει μια θηλιά δικής του κατασκευής είναι μια ειρωνεία που η Ισλαμική Δημοκρατία θα εκτιμήσει και θα απολαύσει δεόντως.