Μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη ανοικτά της κατεχόμενης Κερύνειας, μετά την ανατροπή επιβατικού πλοίου στο οποίο επέβαιναν συνολικά 267 άνθρωποι.
Σύμφωνα με τις κατοχικές αρχές, στο πλοίο βρίσκονταν 259 επιβάτες και οκτώ μέλη του πληρώματος. Το σκάφος άρχισε να βάζει νερά ενώ έπλεε σε απόσταση περίπου τεσσάρων ναυτικών μιλίων από τις ακτές της Κερύνειας, με αποτέλεσμα να εκπέμψει σήμα κινδύνου και στη συνέχεια να ανατραπεί.
Στην περιοχή κινητοποιήθηκαν σκάφη της λεγόμενης «ακτοφυλακής», ομάδες «πολιτικής άμυνας», ιδιωτικά πλοιάρια και εναέρια μέσα. Στην επιχείρηση συμμετέχουν επίσης παραπλέοντα σκάφη, τα οποία κλήθηκαν να συνδράμουν στην περισυλλογή των επιβατών.
Ο λεγόμενος «υπουργός μεταφορών» του ψευδοκράτους Ερχάν Αρικλί δήλωσε, σύμφωνα με το Gündem Kıbrıs, στο παράνομο «τουρκοκυπριακό πρακτορείο ειδήσεων» ότι το πλοίο ανήκει στη Filo Denizcilik και ότι οι προσπάθειες διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Επιβεβαίωσε ότι στο σκάφος επέβαιναν 259 επιβάτες και οκτώ μέλη πληρώματος.
Σύμφωνα με το Associated Press, το πλοίο είχε αποπλεύσει από την Κερύνεια με προορισμό το λιμάνι Τασουτζού, στην επαρχία Μερσίνης της Τουρκίας. Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι επρόκειτο για πλοίο τύπου καταμαράν, χωρίς ωστόσο να έχει αποσαφηνιστεί μέχρι στιγμής η αιτία της εισροής υδάτων.
Εικόνες που μεταδόθηκαν από τουρκικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν επιβάτες με σωσίβια μέσα στη θάλασσα και γύρω από το αναποδογυρισμένο σκάφος. Μέχρι στιγμής δεν έχει εκδοθεί επίσημος απολογισμός για νεκρούς ή τραυματίες.
Ο Τουρκοκύπριος δήμαρχος της κατεχόμενης Κερύνειας, Μουράτ Σένκουλ, χαρακτήρισε την κατάσταση «πολύ σοβαρή» και κάλεσε τους πολίτες να αποφεύγουν τη διάδοση ανεπιβεβαίωτων πληροφοριών. Σε προηγούμενη ενημέρωσή του ανέφερε ότι οι διασώστες είχαν προσεγγίσει 159 επιβαίνοντες, χωρίς να διευκρινιστεί εάν όλοι είχαν ήδη μεταφερθεί με ασφάλεια στη στεριά. Οι πρώτες αναφορές εμφανίζουν μικρές αποκλίσεις ως προς τον συνολικό αριθμό των επιβαινόντων.
Σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας έχουν τεθεί το λιμάνι της Κερύνειας, τα λεγόμενα «δημόσια» νοσηλευτήρια του ψευδοκράτους και ιδιωτικά νοσοκομεία. Το «υπουργείο υγείας» ανακοίνωσε ότι κινητοποιήθηκε ο μέγιστος δυνατός αριθμός γιατρών, νοσηλευτών και διασωστών, ενώ ιατρικές ομάδες βρίσκονται σε ετοιμότητα για την υποδοχή και την παροχή πρώτων βοηθειών στους διασωθέντες.
Ασθενοφόρα έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή του λιμανιού, ενώ έχουν ενεργοποιηθεί τα σχετικά πρωτόκολλα για την ταχεία μεταφορά πιθανών τραυματιών στα νοσοκομεία.
Η επιχείρηση συνεχίζεται κάτω από δύσκολες θαλάσσιες συνθήκες, με απόλυτη προτεραιότητα τον εντοπισμό και την ασφαλή μεταφορά όλων των επιβατών και των μελών του πληρώματος. Τα ακριβή αίτια του ναυτικού ατυχήματος αναμένεται να διερευνηθούν μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης διάσωσης.