Ανησυχία προκαλούν οι αποκαλύψεις σχετικά με τη διαχείριση των αμερικανικών κονδυλίων από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), με τις αρχές να φέρονται να έχουν αρνηθεί επανειλημμένα την πρόσβαση ερευνητών σε κρίσιμα έγγραφα που αφορούν την οικονομική στήριξη της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στην εφημερίδα The Epoch Times, οι ερευνητές που εργάζονται για τη Γερουσιαστική Επιτροπή DOGE, υπό την ηγεσία της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστή Τζόνι Έρνστ, συνάντησαν σημαντικά εμπόδια στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν πρόσβαση σε στοιχεία για τη χρήση των αμερικανικών φορολογικών χρημάτων. Όταν τελικά τους επετράπη να εξετάσουν τα έγγραφα, αυτό έγινε «υπό επιτήρηση σε αυστηρά ελεγχόμενο χώρο στα κεντρικά γραφεία της USAID», παρά το γεγονός ότι τα έγγραφα δεν περιείχαν διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Αμφιλεγόμενες δαπάνες
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, αποκαλύφθηκε ότι εκατομμύρια δολάρια είχαν διοχετευθεί μέσω «μυστικών ταμείων» για σκοπούς που δεν σχετίζονται με τα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, κονδύλια που προορίζονταν για την οικονομική ανακούφιση της εμπόλεμης Ουκρανίας χρησιμοποιήθηκαν για ταξίδια αναψυχής Ουκρανών μοντέλων και σχεδιαστών μόδας στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι και το Τέξας, ενώ ποσά δαπανήθηκαν σε επιχειρήσεις όπως κατασκευαστές πολυτελών επίπλων, παραγωγούς τσαγιού και καφέ, ακόμα και εταιρείες παραγωγής αξεσουάρ για κατοικίδια.
Επιστολή καταγγελίας και πολιτικές αντιδράσεις
Η Έρνστ, η οποία ξεκίνησε την έρευνα τον Νοέμβριο του 2023, απέστειλε επιστολή στον τότε διαχειριστή της USAID, Σαμάνθα Πάουερ, εκφράζοντας την έντονη ανησυχία της για τη σπατάλη σχεδόν 25 δισ. δολαρίων των Αμερικανών φορολογουμένων.
Με επιστολή της στις 4 Φεβρουαρίου προς τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, η Έρνστ κατηγόρησε την USAID ότι επιχείρησε να εμποδίσει τη διαφάνεια, εκμεταλλευόμενη μηχανισμούς που προορίζονται για την προστασία διαβαθμισμένων πληροφοριών.
Ευρύτερες αποκαλύψεις για τη διαχείριση της USAID
Την ίδια στιγμή, η Βουλή των Αντιπροσώπων ετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει ακρόαση σχετικά με τη διοχέτευση 122 εκατ. δολαρίων της USAID σε οργανώσεις στη Μέση Ανατολή με δεσμούς με τρομοκρατικές ομάδες όπως η Χαμάς, η Χεζμπολάχ και η Αλ Κάιντα.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του Middle East Forum, Γκρεγκ Ρόμαν, δήλωσε ότι πρόκειται για «ένα τεράστιο σκάνδαλο κακοδιαχείρισης, το οποίο ξεκίνησε επί προεδρίας Ομπάμα, διευρύνθηκε επί Μπάιντεν και τώρα απαιτεί άμεση δράση».
Η Επιτροπή DOGE, που έχει δημιουργηθεί στο πλαίσιο της προσπάθειας του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για εξορθολογισμό των κυβερνητικών δαπανών, έχει ξεκινήσει ενδελεχή έλεγχο των ομοσπονδιακών προγραμμάτων, με την USAID να βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας.
«Αυτό που έχει αποκαλυφθεί είναι συγκλονιστικό, αλλά είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, η οποία ηγείται της αρμόδιας επιτροπής στη Βουλή.